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卡梅隆隐约知道“乌鸦”说的是事实，他也是冷静下来，就是铁石心肠的人，也不认错甚至反诘相讥，只是轻轻点了点头，就离开校舍，朝内庭归属于自己名下的“巫师塔”走去。
途中，他见过缚心魔海德的雕像，还有小塔尔斯半死不活的模样，暗自庆幸自己跪地快，没有仗着自己地头蛇的身份，在过海巨龙阿伯丁殿下面前找死。
“千错万错，都是斯奈普的错！这头自带厄运灵光的乌鸦，竟然传讯给我们，谎称来自弗朗士的吸血鬼贵族无故犯界，以最快的速度建起城堡，迫使我们不得不在月亮升起前采取行动。”
木偶师侧头，嫉恨地瞪了“乌鸦”斯奈普一眼，后者也是脑子灵活的聪明人，立即明白似友似敌的卡梅隆的心思，露出得意的微笑。
把曾经的竞争对手拖下水，而且一拖就是三个，这几天发生的种种一切，对于斯奈普来说，绝对是值得庆祝的事情，可以长久保持好心情。
“蠢地看不清楚对手实力的海德大师，还有黑巫师家族出身，不知道世道艰难的小塔尔斯，对我来说都是可堪一战的劲敌，却在瞬息间被阿伯丁殿下镇压。我们的差距，真的太远了。有没有可能在有生之年，我能够追上殿下渐渐远去的身影？”
变成雕像的缚心魔海德大师无法回答，饥寒交迫的小塔尔斯，被镶嵌在墙壁上接近生理极限，若不是今晚的夜雨，多少滋润他干燥地脱皮的嘴唇，恐怕他坚持不到明天的日出。
乌鸦斯奈普很快收起心情，略过两个失败者，走进属于自己的巫师塔。明天还有很多事情要做，他必须抓紧时间休息，恢复施展变形术和仪式诅咒的精力。
夜，变得越发浓重。借助夜色的掩护，禁忌的黑暗生物离开巢穴，在各自地盘狩猎目标。发生在塔利恩家族矿山的异变，逐渐被拥有资格的超凡者获悉，消息很快就传了出去，不过目前为止，还没有被贵族掌握。
第二天，东方的天际刚刚透出朝阳的玫瑰红曦光，黑暗城堡所属的巫师学院，就有专门负责准备早餐的学徒按时醒来。贪睡的人抱着既柔软又很轻的枕头，睁开惺忪睡眼准备生火熬煮麦粥。
这几天半工半读的经历，三百巫师学徒渐渐分化出更多的团体，以七位贵族少年为首的炊事班，就得少睡一个小时，为所有人准备三餐。
正是起地比鸡还早，睡地比亡灵都晚。若不是炊事学徒可以餐餐以试吃为由，填饱自己的肚子，他们的怨言和牢骚话，肯定会传到鲁斌的耳朵里。
尽管巫师学院将所有人当作童工使唤，不过到手的足额薪金抚平了大多数人的不满，有些人选择寄存下来，准备攒够钱购买福灵药剂，令自己拥有巫师的资质。另外一部分人，却顾念着生活艰难的家庭，将自己辛苦的工作所得报酬，全部用来补贴家人。
深知其中诀窍的斯奈普和卡梅隆都想暗中示意学徒别做蠢事，不过两人的小动作都被鲁斌按下：“一切选择都顺从自己的心意！即使年龄只有几岁的孩童，也得为自己的选择负责。现在脑子里进的水，日后必定会流出眼泪。”
深有同感的两人，都明白自己差点越线，也就没有继续坚持，再则三百巫师学徒，与他们又不是沾亲带故，怎么可能会为了这群童工冒犯阿伯丁殿下。
与其它吸血鬼贵族建立的黑暗城堡不同，布里泰恩王国北方滨海地区的阿伯丁城堡，由于城堡主人创办巫师学院，兼且拥有大型工场，而显得人气旺盛。
随着这几天的接触，很多人都开始熟悉“黑袍巫师”阿伯丁的存在，可惜没有人知道他来自何处，也不知道他过往的经历，过去的一切完全空白，竟然也能容忍到现在。
尤其是家族成员陷在阿伯丁城堡的塔尔斯家族，竟然也能硬生生地忍下这口恶气，似乎准备任由塔尔斯二世自生自灭。
关于“乌鸦”斯奈普等四位黑巫师的事情，早已被熟悉掌握各种侦测魔法的超凡者，以及教廷藏在暗处的势力调查清楚。
教廷并不理会黑巫师之间黑吃黑的暗斗，他们主动吐出大片乡村，收缩势力保住雾都等南方几个大城市，尽管处于被动的守势，却并不希望看见黑暗势力趁机膨胀，并被他们吊打的困境。
因此，伺机挑拨黑巫师内斗，为了争夺地盘和资源发生冲突，甚至小规模战争，就成为教廷近期的主要工作。
一位信仰之源是正义的美德骑士埃克特，由于出身平民，以及嫉恶如仇的性格，被同僚联手踢进雾都教会的异端审判厅。他褪下圣洁华美的白袍，换上裁决者深幽如夜的黑袍，成为护卫神的道路，置身在黑暗中的利剑和盾牌。
不过，黑衣神官埃克特并不是迂腐的蠢人，他接到潜行方式前往北方滨海地区的任务后，立即拜访自己的指路人，同样出身平民，却担任雾都西区修道院院长的忏悔者鲍德温大师。
鲍德温大师是布里泰恩王国教会苦修士的首领，组织里有退位的红衣主教，高阶裁决者、审判长，若不是这些人的潜在影响力，忏悔者的实力再高，也无法担任现在的职位。
黑衣神官埃克特担心自己前往北方，黑暗势力的地盘而有去无回，只能专程前来西区修道院，向鲍德温大师请求指点。
第四百五十七章 教廷的过河棋子
可惜，雾都西区修道院的苦修士，正在举行为期六天的忏悔仪式，每天只用小片没发酵的面包，几片青菜叶子和一碗水，通过持守戒律的方式，祛除往昔拥有权位时奢靡生活遗留的痕迹，净化自己的心灵世界，令至高天的神将灵的呼吸吹进体内。
忏悔者鲍德温大师是仪式的主持人，根本走不开身。所幸的是，苦修士里面有一位粗通预言术的红衣主教，提前七天就预见埃克特的困扰，因此西区修道院的灰袍执事，早就为黑衣神官准备了一双精心编制的手套。
“火之米迦特的叹息，神圣阶梯最高位阶，身负六翼的炽天使之长，四大元素君主火的意志最大体现。当然，这并不是存放在教廷宝库里的圣器，而是西区修道院的苦修士仿造仿制品制作的仿制品。它能凭空制造出火焰弹、炽热火球、火云术，能够保护佩戴者不受火焰伤害。”
黑衣神官埃克特十分感慨地收下鲍德温大师的馈赠，这件火焰炼金术的智慧结晶，以圣力为触发关键，非常契合精通圣骑士战技，却没有法术输出能力的自己。
不过，在接到大师的礼物后，他的心情也变得有些莫名沉郁，毕竟就连忏悔者也不看好他的北方之行，埃克特感觉前途漆黑如夜，看不到希望的曙光。
在布里恩特王国教廷势力最强盛的时候，曾经挥军北上，取得一连串的胜利，迫使残余的黑暗势力和各种异端摒弃嫌隙，组建圆桌议会，联手对抗教廷的裁决者和审判员。他们一度取得局部优势，甚至出现白天归教廷支配，夜晚由圆桌议会掌握的局面。不过总体而言，教廷势力有为数众多的信民，可以提供源源不断的补充，时间拖地越久，圆桌议会的势力就会相对萎缩。
可惜，教廷背后的神灵出了一些状况，不仅赐予牧师的神术时灵时不灵，就连赐予美德骑士的圣力，也开始变得断断续续。
被打压地非常凄惨的古代神的祭司，得以拥有喘息之机，激发贵族之间的利益矛盾，引起旷日持久的战争，藉此收割丰厚的牺牲，以大型血祭仪式尝试唤醒沉睡的神灵。
至于潜藏在各地的异端，也开始纷纷露头，运用自己的口才和智慧，争取贵族的支持，对教廷进行分化打击，进一步削弱教廷。
掌握世俗权利的贵族，也对铁板一块的教廷，拥有大量田产和财富的各国教会非常眼馋，纷纷出钱出力支持层出不穷的“宗教改革运动”。
三教并立，诸宗横行，曾经笼罩在各国权贵头顶的阴影，犹如巨龙的教廷，被不断分化的教派拔掉爪牙、削走血肉，逐年加剧的内斗，耗尽了教廷的元气。
驻扎在各国的教会，不得不采取收缩战略，放弃面积广袤、人口众多的农村，凝聚核心力量，保住有限的几座大城市。
为了遮掩自己的身份，埃克特甚至褪去黑衣神官独有的暗袍，换上没有明显标记的灰斗篷，自称喜爱自然和森林的“荒野游侠”，向北方圆桌