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霜降之月，鲁斌穿越来到这个世界的满三十天，脚夫工会负责的筑路工程，已经将砂子和砾石铺设到枯骨荒原。
期间，德里克拉拢来的贵族代理人，他们应承包下的路段，由于自行招募的施工队速度太慢，不得不交给更专业的脚夫行会。
随着双轮板车来回一趟的距离不断变长，耗费在路上的时间也让人感觉到越来越漫长，主导人事的鲁斌，在股东会议上提出沿途增设材料仓库的决定，并在筑路结束后，将这些仓库改建成税卡。
这个举动立即获得另外三个股东的赞同，纷纷举起双手表示同意，尤其是大贵族的采买人德里克，他可是乐坏了。
原本需要至少三个月到半年的道路，只用了不到半个月就铺设了一半，此举已经赢得了巴根…乌顿堡的主人，康拉德伯爵的欢心。
只有北境大议会的实权贵族才通过秘密渠道获悉，黑水镇这座新生的拓荒领，由于发现储量极大的铁矿，领主又愿意分润其中的利益，已经彻底站稳脚跟。
作为距离最近的邻居之一，康拉德伯爵非常满意信重的采买人德里克能够及时地替他分忧，早在开始这条道路动工的时候，伯爵就关注着工程的进展。
“法师雷兹”第一次进入他的视野，并不是传闻中满天飞的小道消息使然，而是他对于工程建设具有独特的才能，赢得了康拉德伯爵的喜爱。
当然，这种喜爱完全出自于实权贵族对“领民”才能的欣赏，并非其它的谣言里传播的传奇法师，或者神器持有者的头衔。
康拉德伯爵与政敌菲利克斯家族缠斗多年，根本不怵这个北境最强大的法师家族，由此可见黑森林主人的底气是何等的深不可测。
借助观摩这条进展迅速的道路的修筑为掩护，北境的实权贵族向内尔。奥斯汀勋爵领地内的铁矿，秘密派出专业的技术人员，工程师和最好的勘探专家。
呈上秘密诸位实权贵族桌案的报告显示，这座储量惊人的铁矿，品质非常高，接近六成的含铁量。更难得的是位置就在矮人的眼皮底下，竟然没有被这群挖矿爱好者发掘，灾厄女士未免也太眷顾他们了。
巴根…乌顿堡的军工制造业早已饥饿多时，赶在落叶之月的下旬最后几天，承接住秘密通道转运而来的富铁矿，冶炼工场的雇工们幸福地嗷嗷叫。
钢火较往常好三成的制式重剑，在康拉德伯爵的庄园卫队迅速地完成换装，它们的锋利程度差不多能够和“附魔”武器相提并论，这种惊人的变化完全得益于伯爵资助的罗兰公学，研究出新式钢铁配方的学者的成果。
在北境，贵族出钱资助学者进行专门的研究，由于收益和回报有时候丰厚地难以想象，正从地下渐渐转到明面上。
与此同时，同样出身贵族家庭的学者也渐渐开始分化，专注政治、经济、军事研究的学者转化为出谋划策的幕僚、参谋，而另外的部分学者却专精于各自的领域，当然多数选择短期见效，冀望得到某位贵族的投资，再专心自己的研究，日益成为学者们的共识。
鲁斌从合作伙伴德里克先生处得知这些情况，对此却没有作出任何评论，令满心期待的贵族采买人有些沮丧。
“别人的生活方式，我们没有权利干涉。如果你有这份闲心，还是把注意力集中在广漠的荒原地带，层出不穷的狼群骚扰事件上。最近我们的脚夫行会筑路人员，屡次受到野兽的攻击，修路速度已经放慢下来，这实在太糟糕了！”
说到这里，鲁斌侧头望着窗外，酒馆后面的草地，枯黄的草叶染上淡淡的霜白，他叹了口气：“有七个受伤的行会成员，都是筑路的好手，今后难免落下残疾，真的太可惜了。”
脚夫行会大股东之一德里克连连点头，鲁斌随后又说着：“这些人为我们的事业，出过汗流过血，不能随便几个抚恤金就打发出去。我们得留着，让他们养好伤，痊愈后安排一些轻松的活。”
德里克的眼睛立即瞪大了，不过他的疑惑和不解，很快被“法师雷兹”的眼神瞪回去。
“记住你现在的身份，德里克先生，你是脚夫行会的大股东，尽管还兼着采买人的身份，继续为康拉德伯爵服务，不过你在这件事上必须转过立场。”
鲁斌看到对面的中年男子，眼神流露出挣扎和犹豫，似乎正在思索自己要不要全身心投入，他担心自己陷进去太深，以后一旦有事，会很难抽身出去，毕竟他也是有感情的普通人。
“好吧……看在你的面子上，我答应了。”
鲁斌就在等这句话，有德里克的支持，即使货运行管事和车马行管事反对，他也要强行推动这条仅限于脚夫行会的内部政策。
稍后，股东会议再次召开，出乎鲁斌意料之外的是多米尼克与里恩。维尔并没有任何不满，因此迅速地全票通过。
“想必是在无关大局的小事方面，这两个秉承领主内尔。奥斯汀勋爵意志行动的家伙，不敢违逆我这个传奇法师。”
鲁斌回过神来，随后闷咳一声清了清嗓子，“接着是下一个议题，关于目前荒原地带频频发生的野兽袭击。为了防止此类事件对筑路工程推进的影响，必要的打扫和清除势在必行。”
“这方面，我们都不是专家，还是委托给专业人员处理更妥当。”
德里克的发言出乎意外地得到两位管事的赞同，鲁斌也想见识一下黑水镇拓荒时期遗留下来的余威。
他当下拍板决定：“通过发布相关任务，让冒险者和佣兵动手，赶在今年冬天第一场雪前。”
第一百十五章 患病的少女
脚夫行会提交的任务发布，简直就是一颗火星掉尽油锅里，受过野兽袭击的行会，尤其是财力雄厚的商会，立即将任务的报酬联手推高。
聪明的皮革行会、成衣行会趁机压低兽皮的收购价格，不过这依然抵挡不住狂涌而来的战利品。新鲜的狼皮成为市场交易的大头，并不是以往一捆捆地计算，而是以车为单位。
凛冬将近的时节，原本不温不火的黑水镇，陡然爆发出惊人的潜力，就算是刚刚从自由民转职成功的菜鸟佣兵，也带上自备的武器，嗷嗷叫地冲向广漠的荒原。
集结成群的野狼，由于食物匮乏不得不化整为零地捕猎，失去狼群效应的加成，落单的孤狼或者小群野狼，大多逃不过冒险者和佣兵的黑手。
北境其它领地暂且不说，至少在灰暗森林的周边区域，原本成形的兽潮在爆发前，就被重挫失去锐气，携裹同类卷起的雪崩大势也随之戛然而止。
人类，再次举起手中锋利的刀剑，向数目泛滥的野狼连连催促，强行征收了一大笔狼头税，当然其中少不了带血的皮毛、蓬松的狼尾以及尖利的狼爪，这些都是征税时的附带战利品。
差点坍塌的食物链，由于人类警觉地挥起屠刀，消灭大量剩余的狼群，从而引导荒野的秩序再次恢复以往的平衡。
在没有任何干扰的前提下，脚夫行会的筑路速度再次加快，或者也可以说是恢复正常，这件事情的完整经过，都由采买人德里克循例拜见巴根…乌顿堡的主人，亲口述说其中的细节，才被康拉德伯爵获悉。
此事功劳最大的推动者和发起者，法师雷兹也正式进入这位北境大议会实权伯爵的视野，原本德里克还想为自己的合作伙伴争取进见的机会，不过康拉德伯爵考虑到目标有精灵的背景，加上变得越来越坏的天气，故作大方地允诺。
“等这条连接两个领地的道路正式开通，雷兹法师从黑水镇乘车抵达巴根…乌顿堡，才是见面的最好时机。”
采买人德里克毕竟跟随伯爵多年，立即听出言外之意，就是想要见我，等来年吧！
过了几天，鲁斌从德里克嘴里得知康拉德伯爵的指示，心里原本有些不忿的情绪，不过考虑到自己初来乍到，不熟悉贵族的游戏规则，必要的试探和观望肯定少不了，于是安慰自己沉住气，先做点成绩出来。
顶着传奇法师的光环，插手道路修建工程，展露自己在人力资源组织和协调方面的本事，孰料不到这些还不能打动北境的实权伯爵。
又过了三天，霜降之月的中旬，入冬以来的第一场雪毫无预兆地洒下，铅灰色的浓云密布天空，就像成千上万头烟灰色的骏马从极地的雪原启程，前仆后继地一路向南冲去。
雪一直下到入夜，原本细碎的雪籽，渐渐变成鹅