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诺诺闭上了眼睛，深呼吸了三次，再次睁眼时，之前那难得一见的失态和失控，全部从她眼中消失了。
她退后两步，看着恺撒说道：“好，我听你的。”
至此，从怪物出现便弥漫在众人心中的恐惧和无措的情绪，终于消失了。虽然依然紧张，但所有人脸上都重新焕发出战意。
就像是受到了一次洗礼，原来，面对强敌时真正重要的东西，不是实力，而是心态，以及众人的团结与彼此间的信任。
除了恺撒之外的队员们聚集起来，形成一个战阵，扛着战斗法师俘虏的备胎就在最中间。
而恺撒，他微微笑着。默默感受了一下已经在龙醒之地准备就绪的灰色铠甲。然后转头看向了那怪物。
怪物有些焦躁地左右踱步。发出一声声低吼，看着恺撒的眼神里满是愤怒与残忍。
一人一兽彼此对视片刻，然后恺撒开口了，说：“你能懂我的话吧？懂的话，就过来啊，如果你真这么想要我身后的那名战斗法师的话。”
……
……
“没想到随即传送的位置，竟然在远古草原的这么外围。”同一时间，凤凰正立身在远古草原的某处。叹了口气，眼中隐现焦急。
她凝望着草原深处，也就是太阳所在的方向，低声喃喃道：“希望大家都别出事啊。”
……
……
另一边，草原上的某棵矮树下，盘坐良久的沧澜睁开眼睛。
她衣衫破烂，身上的气息极不稳定，但脸色和眼神却是死水一般的平静，一点不像是知道自己短暂续命后必死的人。
沧澜眯眼看着某个方向，正是恺撒等人所在的方向。
感受着风中传过来的能量波动的残余气息。沧澜有些神经质地笑了笑，起身朝着线索来源的方向奔去。
……
……
草原上的景象永远没有变化。太阳一直都在那里。
恺撒不知道凤凰和沧澜这两位本不该来到龙道第二层的人，此刻都在草原上，并以各自的方式向着这边靠近着。
他只是时刻准备穿上灰色铠甲，同时严阵以待，盯着对面的类龙怪物。
逃跑并不现实，在阿尔卡纳的经历已经证明了，在这头怪物面前，无论怎么逃都会被追踪到，那么剩下的选择无非是一战而已。
至于交出战斗法师俘虏这个选项，在恺撒的心目中是绝对不可能的。
出于一些恺撒自己也说不清的理由，他很讨厌对面的怪物，所以无关什么道义之类的，恺撒只是单纯地不愿意让对方得到它想要的。
本能告诉恺撒，不可能这样。
一切这头怪物想要的，恺撒都要去干扰，去阻止。
而在同伴们面前暴露灰色铠甲，这当然不是恺撒心中所愿，但以目前的情况看，除了这样还有别的选择吗？
怪物越发焦躁地来回小跑着，威胁性地吼叫着，它的声音和龙族并不相像，反倒像是一个失语者在用仅存的发声部件，急躁而徒劳地试图传达自己的意思。
直到某一刻，它忽然停步。
然后，怪物深深凝望了恺撒一眼，似乎要看穿看透他的一切。
怪物并未进攻，而是转过身，悄无声息地离开了，消失在了草原上的风里。
它走了。
这下反倒是恺撒等人不由怔住。尤其是恺撒，他现在每次穿灰色铠甲，都需要更长更久的准备时间。
这怪物如果暂时走开，再伺机反扑的话，恺撒不确定自己是否还有机会做好穿铠甲的准备。
恺撒的脚步挪动了一下，心中有个声音告诉他这时候主动穿上灰色铠甲去出击，也不失为一种可以考虑的选择。
但最终，恺撒没有动作，缓缓收回了迈出一半的脚步。
怪物残留下的最后一点气息，也在风里消散了。
之后，帝国的试炼队员们都不敢放松警惕，时刻做好战斗的准备，以防那怪物再次回来。但怪物似乎真的走远了。
就这样，整整一小时后，神经和情绪都紧绷了太久的队员们，才感受到了迟来的疲倦。
众人聚集在一起，一边休息恢复，一边商量。
毕竟到目前为止的各种遭遇所附带的信息量太大，引发了种种疑惑，这时候必须开会讨论一下接下来的计划了。
“好了，我们整理一下吧。”诺诺吸了口气，开口道，“简单来说，恺撒平安来到了这第二层，这是好消息。而我们的对头战斗法师现在死得只剩下一个了……”说着瞥了一眼那名俘虏，然后接着道，“坏消息是，这草原里有一头强得完全不像话且来历未知的东西，并且目标似乎是战斗法师，或许会再次找上门来。以及，我们的同伴休斯，目前的下落依然未知。”
“寻找休斯的事情暂时放一放，急不了。”恺撒接口道，“先来说说那怪物吧，你们觉得那是什么，有任何头绪吗？”（未完待续。）
章二十三 龙族灭亡否？
诺诺没有直接回答，反而看着恺撒，认真问道：“你先说说吧，你和龙琪琪曾经和那鬼东西交过手？”
龙琪琪苦笑：“那根本算不上是交手，至少对我而言是这样。”
恺撒简要说道：“是这样的，我和龙琪琪在阿尔卡纳的时候，曾经被那东西袭击过。后来军部应该进行了大量的相关调查，但据我所知，并没有什么实质性的进展。”
“换句话说，除了知道你和龙琪琪跟那东西交过手，就没别的情报了？”坑爹问。
“可以这么说吧。”恺撒叹了口气，“我自问知识量很大，从小喜欢读书，去了帝都之后，很多之前接触不到的书籍和资料也有幸能读到了。但有关那怪物，我是真的判断不了它究竟是什么样的存在。”
说到这恺撒顿了顿，认真看着眼前的同伴们，问道：“你们呢？能想到什么吗？”
在场之人中，诺诺是森林族三公主，坑爹是地球街的少主人，而森林族和地球街实力不及军部，底蕴上却未必不如。
所以恺撒很希望能从诺诺和坑爹口中获得一些有价值的情报。
坑爹认真想了想，说：“我知道自己的身世之后，才跟着妈妈回到地球街的。地球街的一些机密档案和资料，我读得不多，不过没记错的话，我读过一篇有关百年前龙族灭亡的调查报告——而且是我父亲亲自参与领导的一次调查。”
恺撒等人立刻精神一振。
坑爹的父亲，那可是和帝国元帅平起平坐的了不起人物。
只听坑爹沉缓说道：“据那份调查报告说，百年前的龙族虽然不敌战斗法师，但不少龙族躲在一个个龙族小世界中——也就是我们今天的龙族遗迹，战斗法师一方倒也无法轻易赶尽杀绝。以及……”
他顿了顿，吸了口气说：“我父亲在报告最后说了两点。都是有关龙族灭亡这件事的疑点。”
“第一，是动机问题。父亲他认为，战斗法师如果真的是来自森德洛那个更高等位面的人，那他们来到我们这个世界的动机，应该只是征服和统治，而非灭绝。”
“第二。则是刚才说过的，战斗法师如果真的想杀光所有的龙族，其实并不简单。而且有证据显示，龙族的集体灭亡，似乎并不是一个渐渐被杀光的过程，而是……好像一夜间就没了，消失得干干净净。这不正常。”
龙琪琪听后想了想，问道：“所以呢？结论是什么？你父亲觉得龙族其实没有灭绝，而之前那怪物。或许就是龙族残留在这个世界上的后裔？”
“呃……”
坑爹有些尴尬地挠了挠头，说，“我也说不好。那份调查报告的结尾也没有一个定论，所以我只能说有这个可能……吧……”
恺撒沉默着，若有所思，然后又看向了诺诺：“你有什么想法吗？”
诺诺的回答相比起坑爹，就明朗许多了，她说：“我认为这个世界上确实有龙族幸存。以及刚才那头怪物，很可能就是一头龙。”
“哦。怎么说？”
“是这样的，我们族中的那柄镇族神器‘竹束’，你们都知道得吧？”诺诺问。
众人都点头。那是森林族前代森林王的神器，陪伴森林王征战的传说中的武器，如今则被大公主娜美所继承，名为竹束。
诺诺说：“这本是我们族中的秘密。不过现在也没法藏着掖着了——有关竹束的来历，外界一直盛传是我父亲从龙道中得到的，这点，我承认，确实如此。父亲当年亲口对我们说过�