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每次经过那些熟悉的不能再熟悉的街道，看着街道上来来往往的行人，叶落公爵总会感到一丝骄傲。
这就是落叶城，这就是我统治下的城市，繁荣，稳定。
看着行人脸上安定而愉悦的神情，叶落就感觉到安慰。
自己几十年的辛苦并没有白费，落叶城能够取得今天的成就，相信自己死后也可以面对那些逝去的先祖。
“公爵大人，您好！”
“是公爵大人啊！”
“好慈祥啊，就像是隔壁的老爷爷！”
问候声在整条街道上此起彼伏，所有的人都争着向叶落公爵致敬。在这些平民的心目中，谁能够给他们安定的生活，谁就是他们的恩人。由此也可以看出，叶落公爵在落叶城地区的威望和良好的声誉。
走进街边的茶馆，迎面而来的是店老板熟悉的微笑。在叶落还是少城主的时候，这间茶馆就已经在这里了，当年的老板早已逝世，现在负责茶馆经营已经是儿子了。而现在的老板，也已经是四个孩子的父亲，相信在不久的将来，这一任的老板也该退休了。
“公爵大人，您的位置我给您留着了，请您随我来！”店老板显得异常殷勤。
叶落公爵朝身后的众侍卫微一点头，侍卫首领即命令手下散开，自己也在一张茶桌旁坐了下来。
转过头，依然是一脸的安详，叶落笑道：“老板啊，你好福气啊。我好象看见你的大儿子在柜台后面算帐。看来用不了多久，你就可以退休，安享晚年，抱孙子了。”
店掌柜也是一脸的灿烂。的确，一个月前，自己的大儿媳妇生了一个大胖小子，自己也的确到了应该退休的年纪了。
“公爵大人取笑了。不过说起我的这几个儿子，也的确只有这个大儿子能够帮我的忙。”
“你其他的几个儿子也不错啊，应该都成家了吧！”
“是啊是啊，老二老三都是去年成的家，最小的老四准备明年春天成家。”说到自己的儿子，店掌柜的脸上皱纹也仿佛淡去许多。
见到店掌柜脸上的愉悦表情，叶落公爵心中有一丝苦涩。
落叶城所有的人都知道，公爵大人一生未娶，至今还是独身一人。平时作风严谨，在外面也没有任何的风言风语。虽然已经年过五十，但仍无子嗣。这也成为落叶城众多百姓心头的一块心病。不知道叶落公爵百年之后，会由谁来继承城主的位置。
叶落公爵在店老板的引领下上了茶馆的二楼，同往常一样，坐在临窗口的位子上，一壶上好“圣龙云洱”已经放在了茶桌上。
“你先去忙你的吧，我一个人挺好的。”
这样一个随和的城主，也难怪会得到所有的落叶城百姓的拥戴。
听得公爵的吩咐，店老板躬身退下二楼，下去打理自己的生意。
现在还是清晨时分，窗外一片薄雾。昨天一夜的小雪，空气中还透着丝丝的寒意。在这样的氛围中，能够泡一壶热茶，细细品茗，也的确是一种享受。
也就在叶落将所有的注意力放在窗外清晨景致的时候，一个平民打扮的老人也上了茶馆的二楼。
“公爵大人真是好雅兴啊，一大早就来这里喝茶了。”
听见这声音，叶落一脸笑意的转过头，笑道：“今天的新茶，看来又少不了你一份了。”
此人是叶落公爵的茶友，在整个落叶城，所有人都知道这个年已古稀的老头是公爵大人的密友。两人都酷爱喝茶，因此可以算是公爵大人的布衣之交。
“有好茶一人独品岂不无味啊！”那老者听闻有新茶，赶忙紧走几步，在叶落对面坐了下来，大声喊道，“还不再拿个茶盅来，不然我可要抢了。”
楼下的掌柜老板此刻已经拿着新茶盅上了二楼，笑道：“放心，不会少了你那一杯茶的。”
两位都是年以半百的老人，自然不同于年轻人，加上品茶原本就是一件悠闲的事，因此两人这壶茶喝的是特别慢。
“有心事啊？”老者瞧见叶落在喝茶的间隙老是往窗外张望，似乎在观察什么。
“狡兔死，走狗烹。”叶落轻声言道。
“什么！”老者握着茶盅的手不自觉的抖了抖，原先黯淡无光的眼神在瞬间精茫一闪，随即又马上恢复成原先老太龙钟的模样。若无其事的举起手中的茶盅，放在嘴边浅酌一口，以掩饰刚才的剧变的眼神。
“我时日无多了，那只狐狸快动手了。”叶落公爵的声音压的比刚才更低，仿佛是在和自己说话一般。
“难道公爵大人就没有办法吗？城里不是还驻扎着七千名士兵吗？凭借落叶城坚固的城防和地势，相信现在的巴斯尔还没有能力在短时期内拿下落叶城。”
由这位老者的谈吐看来，他绝对不会是一个普通的市井老人。
第十三章
“不错，经过哈斯谷地这场战争，巴斯尔的国力的确受到了相当大的消耗。但是，不论怎么说，巴斯尔始终都是一个王国。而我落叶城经济再发达，也不过是弹丸之地。两者在人口和经济方面根本不能同日而语。”
对于现今的局势，叶落可谓心知肚明。
“但是我们既然能够抵抗住凤翔步兵军团的进攻，凭什么就认定一定会输给巴斯尔呢？”
“那时的我们有巴斯尔王国的支持，不用担心后勤，加上地势与民众的支持，可以说是天时，地利，人和都在我们一方。但是现今的局势已经发生了巨大的变化……”
“公爵大人，有句话我一直想说，但是都没有机会。”老者截断了叶落的话，语气沉重道。
“你说吧，你我之间难道还有什么话不能说吗？”老公爵到此刻已经完全没有了刚才在街上兴高采烈的神情，取而代之的是一脸的无奈和颓丧。
“既然当初公爵大人放弃了卡罗尔，现在又为何要死守着巴斯尔呢？李宇轩绝不是一个普通人，相信公爵大人应该可以想象的到，未来的大陆南方，将会是谁的天下。”
老公爵轻声笑了笑道：“我并不是死守着巴斯尔。当初我放弃卡罗尔和现在不愿放弃巴斯尔，其实都是为了这一方百姓。当初放弃卡罗尔，可以避免卷入那场亡国之祸。现在不放弃巴斯尔，也是为了消除一场兵戎之灾。孰不闻，‘征战于野，杀人盈野；征战于城，杀人盈城。’现在不过是牺牲我一人，值得了。”
老公爵想到这里，整个人都仿佛振奋起来，原本略微弯曲背脊也往上挺了挺，脸上隐隐透出坚决的神情。
“难道公爵大人没有想过直接靠到‘家园’一面吗？”老者终于忍不住说出了一直想说的话。
“人才难得啊，时势更难得啊！现在‘家园’要解决的问题还有很多，恐怕李宇轩还不能腾出手来处理落叶城的事。看现在的情况，至少还要三年的时间，李宇轩才可能将所有的精力放在对付巴斯尔的身上。如果现在我们投靠到‘家园’一面，不但不能避免这场战争，反而有可能给‘家园’带来不必要的麻烦。能给他争取一点时间，也算是我为这个时代尽的最后一点力了。”
“没想到公爵大人这么看好李宇轩和‘家园’。”
“这么多年的政治生涯，李宇轩是我见过的最有能力的年轻人。而且有一点我更是自愧不如。这个年轻人敢于冒险，但也可以做到心细如发。特别是他杀伐独断的那种性格和意志力，正是一个上位者最需要的品质。不论是董氏堡垒的灭族事件，还是水淹凤城，都展现了他在政治军事上的高明手腕。有时候，所谓的仁义往往会成为一个上位者最大的弱点。”
对面的老人听到这里，一脸难过的低下头。很显然，如果叶落不是因为自己口中所谓的仁义，就绝对不会像现在这样引颈就戮。
“可是，即便现在公爵大人愿意牺牲。有朝一日，‘家园’进攻巴斯尔的时候，落叶城仍然免不了要经历一场兵灾。”
“不会的，现在我双手奉上落叶城，就是为了那一天。”老公爵想到自己的计划，不禁再次轻笑出声。
老者不明白公爵葫芦里卖的是什么药，也惟有继续耐心听下去。
“你以前是我父亲的救命恩人，而且也担任过一段时期的亲卫队长，关于贵族的一些事情相信你也应该知道一点。”
老人点了点，不明白公爵为什么将话题扯到那上面。
其实坐在公爵对面的这名老者在年轻的时候因为机缘巧合，的确曾经救过叶落父亲一命，