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而山间却有一座小茅屋，还有飘摇的灯火在闪动。
灯火下，何苑仍然在做些缝补，十六年来，她就是靠这个将纪然拉扯大；十六年来，自尊心很强的她没有接受邻里的任何一点接济，她也告诫纪然，人生在世，只有做到这三个字，才能挺得住骨气：靠自己。
但是孤儿寡母，生活的艰辛自非常人所能想，因此她只能夜以继日的辛劳着，维系着母子二人的生活。
啪嗒…
油灯爆开了一朵灯火，何苑心头一动，略微有些分神，针头扎进了手指，当即便有一缕殷红渗出，她当即将手指含入口中，一股涩味在舌尖弥漫开来，摇了摇头道：
“怎么还没回来，他不会是出了什么乱子吧。”
房间暗处的纪然早已和衣睡下，只是因为白天的那些遭遇却一遍遍在他脑海中闪过，让他怎么都无法入睡。
忽然听到娘的喃喃声，心头蓦地一惊：
“他是谁，难道今晚娘如此心神不宁便是因为这人吗？”
为了不让娘担心，纪然也是假装熟睡中翻了个身子，虚眯着眼睛向灯光处望去。
听到纪然这边的响动，何苑摇了摇头，轻笑道，“都多大了，还是没个睡相！”
然后走上前来，轻轻地将纪然因为翻身而露了一半的被子盖住，然后伸手拢了拢，将漏风处压紧，这才放心地转过身。
纪然看着娘转身的背影，心中淌过一阵暖意，又看到娘还在灯下一针一线地缝补，鬓角处的白发比起前几年，愈发多了。记得自己小时候，娘还是远近小有名气的美人，而现在…
“都是为了我啊。”纪然在心中暗叹，“这些年，娘过得比谁都苦。”
正在纪然心中思绪翻滚间，突然门前有一阵急促的敲门声，然后砰的一声，似乎有什么东西倒地一般，而敲门声也是戛然而止。
纪然听到这个，也不再装睡着了，当即坐直身子，望了望灯下脸上居然浮现喜色的娘，再望望门的方向，一脸的疑惑。
“快去开门吧！”何苑迟疑了一会儿，道，“可能是你二叔。”
“怎么有个从来都没有听过的二叔呢？”纪然心头满腹疑虑，不过也来不及多想，起身快步向门口走去。
刚一打开门，居然闻到一股冲鼻的血腥味道，纪然心头一惊，再定睛一看，只见一个中年男子全身黑衣，倒在地上，左手按住胸口，还是有一股鲜血从指缝间渗出，显然受了极重的伤势。
察觉到门外的异样，何苑也是快步过来，看到这场景，脸色大变，道：
“然儿，快…快扶你二叔进来。”
纪然应了一声，当即小心翼翼地扶着那黑衣男子，将他安置在自己的床上。
何苑却是将头伸出门外，扫视了几眼，见到没有什么异状，这才将房门紧闭。
床上的黑衣男子虽然伤重，仍笑道：
“大嫂如今处事这般谨慎，果然是女中…”话没说完，当即咳了几声，显然胸口正是肺叶受损。
何苑嗔怪地瞧了他一眼，一副“你受伤了就少说话没人把你当哑巴”的表情，当即取了农家常备的一些止血的药粉，小心翼翼地给他抹上。
看到这场景，纪然虽然一肚子的问题，但也没来得及问：“自己怎么就多了这么个神秘的二叔呢？”
待固定好伤口后，那黑衣中年男子望着纪然，出了好一会儿神，喃喃道：
“真像，真像！”
一旁的何苑听了这话，也是略微有些走神，那个一直根植在自己心中的男人，每次想起，都是一阵苦涩。
“二叔，你怎么受伤了？”虽然第一次见面，但不知怎么，纪然一看到这黑衣男子，心中不自觉地升起一股亲近之意，当下问道。
听到纪然叫“二叔”这两个字，那黑衣男子当即满脸笑容，爽朗道：
“没事，遇到了几个小毛贼而已，已经解决了！”
黑衣男子顿了顿，似乎不愿再在这事上纠缠，道，“然儿，你都这么大了，走近点，让我好好看看。”
纪然依言走上前去，那黑衣男子伸出宽大的手掌，仔细在纪然脸上摩挲了好一会儿，叹道：
“整整十六年了，我终于回来了。”然后转眼看着已经出现衰老之态的何苑，叹道：“大嫂这些年，一个人拉扯着然儿，真是辛苦啊！”
何苑却摇了摇头，道：
“我不苦！二叔这些年在外面，难道便过得很舒服吗？”
随即屋内陷入了短暂的沉默，那黑衣男子一改刚才的嬉笑之色，郑重地道：
“我们苟残着性命，只不过为了…”
咳…
何苑干咳了一声，打断了他的话，很明显意思是让他不要说出来。
那黑衣男子起初满脸的惊讶，旋即想到了什么，点了点头。
但一旁的纪然早已看出了端倪，急声道：
“娘，二叔。我知道你们有什么瞒着我，现在我十六岁也已经长大了，告诉我吧！”
黑衣男子与何苑对望了一眼，犹豫了一会儿，道：
“然儿，这些年，你跟着娘，过着这种与世无争的生活，你开心吗？”
若是在今天以前，这种生活虽然贫苦，但这种简单的日子，却一直是纪然最为珍惜的，可就在今天，一个少女的拒绝，让他逐渐看透了这个弱肉强食的社会，如果你连守护自己最爱人的能力都没有，那么，这种所谓的“简单的日子”便是极其脆弱，一戳就破，因此踌躇了一会儿，本想说“开心”，可是话到嘴边，却是说不出来。吸了一口气，郑重道：
“我不想过这样的生活了，我感觉自己总是在呵护下，什么都不知道。十六岁，在洪汉大陆，就算成年了。我想…我必须承担作为一个男人的责任了！”
“好！”听到这话，那黑衣男子重重地拍了拍纪然的肩膀，道，“不愧是你爹的儿子！”
“二叔…”旁边的何苑打断了他，“然儿还小，我怕他…”
“不，娘，我不小了，这么多年，您承担了这么多。我不管背后有什么，我都想，和你们一起承担！”
听到这话，何苑心头滋生出一股欣慰，但却夹杂着更多的担忧，因为她明白，如果自己的儿子知道了全部的真相，那么，他就不会再回头了。
“好，男子汉大丈夫不要再啰啰嗦嗦的了！今天我便全部告诉你。”不理会一旁何苑还掺杂着些许犹豫的眼神，黑衣男子决然道，“我是你爹爹的二弟纪傲，纪家虽然族人众多，但我却与他感情最是深厚。十六年前你刚要出生时，大哥接到命令要去西戎帝国执行任务，结果被伏击，然后下落不明。奇怪的是，纪家贵为洪汉帝国四大宗族之一，从族长到长老，居然没人敢去彻查此事。”
听到这话，纪然心头一阵疑惑，即使身在卫城这座小城，但因为四大宗族盛名太过显赫，他也是知道这凌驾于洪汉帝国所有势力之上的四大势力————皇室朱家、掌控商盟的康家、握有兵权的萧家和神秘的纪家。自己虽然姓纪，但不认为自己会与这名震洪汉帝国的纪家扯上什么关系。
黑衣男子，也就是二叔纪傲一眼便看出了纪然心中的疑惑，凝重地道：“你要知道，我们便是纪家内族之人！”停顿了一会儿，道：“没想到的是，大哥失踪之后，不全力彻查也就罢了，我几次请命亲往调查，反而被族里的长老训斥了一番，他们好像在害怕什么，但我和你娘始终不放弃，结果越闹越僵，那帮胆小鬼竟然怕事情闹大，把我们赶出了纪家！”
说到这里，纪傲冷笑了一声，“只要没见到我大哥的尸首，我就绝不相信他死了！”
一旁的何苑听了这话，也点了点头，意思是：
“我也是。”
纪傲看到这个坚强的女人，突然回想起那个冬雪之夜，挺着大肚子，却一脸倔强的何苑被赶出纪家的场景，不禁咬了咬牙关，道：
“十几年来，我一直在西戎帝国各方探查，起初毫无头绪，因为大哥执行的这次任务只是代表洪汉帝国向西戎帝国运送一些礼品维持两国友好，只是很简单的任务，料想所费的时间也不多，正因为如此，他才会离开临盆的妻子接下这任务。”说到这里，纪傲眼中闪过一丝悲悯，“其实他也是想多在纪家立些功勋，让他未来的儿子地位能够更高些…”
听了这话，虽然从未见过自己的爹爹，但纪然眼眶也跟着有些湿润。
“可谁知道，他们竟然受到伏击！而且