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梁子康端坐马背的身子晃了晃，心头一沉，“距离越落越远了……”
探手摸了摸马颈，触指处汗渍浓郁，显然自邺城至此，接连狂奔了一百四五十里之后，这些上等战马也已到了精疲力竭的当口。
反之，韦孝宽等人每遇驿站便即更换健马，那些马匹虽然比不得他们胯下这些上等战马，但胜在体力充沛，接二连三下来，差距当然越拉越大。
副将亦知不大可能追得上了，不由低声问道：“还追不追？”
梁子康咬牙切齿道：“追！事关大帅谋划，怎能不追？”
驿长凑过来赔笑道：“小人已备下好酒好肉，诸位将军下马暂歇片刻再执行公务也不迟啊！”
闻着驿站里边顺风飘荡出来的酒肉香气，旁边几个高手相互使了个眼色，先后开始起哄“既然追不上了，何必再浪费力气？”
“是啊，是啊！”
“弟兄们又累又渴，歇息片刻也不什么事！”
这些人本就是归属于尉迟迥直辖的帐下高手，不受梁子康等人节制，一个个又自视甚高，生死搏杀固然不含糊，但纪律性也难以恭维，全不像梁子康等将领那般恪守军令。
梁子康与副将对视一眼，都明白了对方的心思——这些蠢货既然开了口，咱们岂非求之不得？回去后大帅若是降罪，那就吧罪责全推到他们身上！
于是乎，梁子康故意犹豫了好一会儿，才在众人希冀的目光微微点头，“战马乏力，吾等暂且修整片刻，饱餐一顿，待得战马恢复些许力气再行追击！”
话虽如此，但这一休息就是半个时辰。
等到他们千余骑重新启程，追赶到第四个驿站时，韦孝宽等人已领先了整整一个多时辰的路程，几乎就是近百里。
这次梁子康也懒得再装腔作势，径直挥手下马，众将士一窝蜂涌入驿站再次大吃大喝起来，心照不宣地把追击任务忘到九霄云外去了。
………………
傍晚时分，韦孝宽等三路人马在洛阳郊野会师一处，终于齐齐松了口气，即使尉迟迥麾下的高手及精骑再猖狂，也不可能来硬撼洛阳重镇。
一路狂奔三百多里，比六百里加急犹有过之，连马匹都换了上十次，这滋味可绝不好受！
韦孝宽正要率队进驻洛阳城休整，蓦地胯下马儿狂吠一声，驮着他穿过一片小树林，直抵一座矮丘脚下。
矮丘顶上，一着藩王织金盘龙袍的高雅身影负手而立，自有一股睥睨天下的浩然气概。
韦孝宽浑身剧震，目光闪烁一下，强压心底惊疑，断然下马躬身一礼，“末将拜见吴王殿下！”
幻魔一号伸手虚引，淡淡道：“老将军不必多礼！”说着如有实质的眼神在韦孝宽身上徘徊不去，带着毫不掩饰的欣赏意味。
一时间，韦孝宽只觉五脏六腑都给看个通透，浑身上下再无秘密可言，不由大为警惕，斟酌着道：“不知吴王殿下不在扬州纳福，来此何干？”
幻魔一号微微一笑，“孤王受尉迟迥之邀，北上邺城一游，不想半路无意间遇见老将军智勇无双，先是格杀叛将，巧避陷阱，后又以酒肉计打发追兵，着实深谙兵法人心，尽显一代名将防范，令孤王心中不胜欣喜，忍不住邀老将军前来一见。”
韦孝宽不动声色，“吴王谬赞了。”心里却对对方无形无影间控制战马驮他来此的奇异手段忌惮非常。
“老将军不必过谦……”幻魔一号摆了摆手，“若非五六十年来，北方改朝换代仿佛家常便饭，无有长久之帝，恐怕老将军早已是北朝第一名将，甚或是我中原第一名将！”
语气中大有遗憾之意。
尽管韦孝宽饱经风霜，心智坚若磐石，更善用离间计，等闲不为所动，闻得此言亦不自禁地心生共鸣，大增知己之感。
无论武功才情，还是兵法韬略，韦孝宽都自认不输于当世任何名将，而且他少年成名，展露峥嵘，惜乎仕途坎坷，风风雨雨五十余年才勉强位极人臣。
究其根本，还是北朝皇帝更换得太过频繁，每一任新皇登临大位后，都愿意提拔郁郁不得志的年轻俊杰，收为心腹，以此巩固大权，而对于韦孝宽这种才能卓著的“前朝遗老”，则抱着不远不近，废物利用的心态，多半会打发出去镇守一方，令无数经验丰富的文臣武将就此蹉跎岁月，无所作为。
就连之前号称圣明无双的宇文邕也不免俗，战前多次向韦孝宽咨询策略，但真要开战时，往往又将韦孝宽留在大后方镇守要塞，令他只能坐在冷板凳上，眼巴巴看着其余将领沙场建功，加官进爵。
也因此，韦孝宽十分珍惜每次来之不易的征战机会，争取每一战都胜得尽善尽美，更显其出神入化的兵法造诣。
不过么，若是早些时候，韦孝宽并不介意多吴王这么个知己，但如今，他已不愿多费这个闲心了。
“吴王以一己之力威慑南朝，使之再不敢渡江来犯，才是我大周的定海神针……”
幻魔一号打断道：“老将军甘心就此长眠于黄土之下么？”
韦孝宽心头一咯噔，明知故问道：“吴王何出此言？”
幻魔一号好整以暇，“老将军征战一生，暗伤累累，而今不过七十出头，已有精枯气败之兆，分明寿数将尽，死期不是今冬，就是明春。”
说着浑不顾韦孝宽越来越凝重的神色，继续道：“可惜老将军还想沙场建功，阵斩尉迟迥，免不得又得损精耗神，死期至少也会提前一个月……”
“吴王慧眼如炬！”韦孝宽不咸不淡地赞许一句，随即沉默下来。
征战一生，杀人盈野，见惯了死亡的韦孝宽并不怕死，但却不代表他甘心就此撒手而去——为将者，谁不希望内则一统南北，平定天下；外则追亡逐北，封狼居胥？
然而这两点韦孝宽都没做到，也再没足够时日去做，让他如何甘心？
“此行来的匆忙，没带什么好东西……”幻魔一号淡然一笑，挥袖一甩，射出两道红芒，“这个给你！”
韦孝宽探手接住，竟是两粒血色药丸，“这……”
“临死前服下，或可为你续命一年半载……”幻魔一号饶有深意道：“只要你想明白了，随时可来面见孤王……这续命药丸，至乎比这药丸更好的东西，孤王手里应有尽有！”
话犹未已，身形毫无征兆地一闪即逝，仿佛从未出现过一样。
唯余韦孝宽立在原地，一时间脸色变幻不定。
………………
长安宫廷。
杨坚与长孙晟坐而对弈。
“尉迟迥举兵叛乱，挟持相、卫、黎、、贝、赵、冀、瀛、沧、青、齐、胶、光、莒等州兵马，计有十数万之众，更有两淮吴王为其侧援，赫赫声威一时无两……
丞相不思调兵遣将，讨伐不臣，还有闲情逸致邀卑职对弈，岂非平白落人话柄？”
杨坚直勾勾与长孙晟对视，一语双关，“尉迟迥之事远在邺城，长孙兄之事却近在腹心，杨某怎敢舍近而求远乎？”
长孙晟落子的动作一顿，旋又恢复如常，哈哈一笑，“卑职一介小吏，如何敢与蜀公尉迟迥相提并论？丞相若有差遣，卑职赴汤蹈火，万死无悔！”
杨坚沉吟道：“如今赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌等五王尽数入朝，千金公主远嫁突厥之事不宜再拖了。
长孙兄身为送婚使之一，任重而道远啊！”
“分内之事，义不容辞！”长孙晟顿时明白，杨坚早不提晚不提，偏偏挑中尉迟迥正式起兵的关键时刻让他启程前往突厥送亲，实乃深谋远虑，一石数鸟之策。
一则可将他这心腹之患打发到大草原去；二则大周内乱，突厥人很可能会趁火打劫，此时送亲去突厥，恰可安抚突厥人，唯有北疆风平浪静，杨坚才能从容调兵遣将，平定叛乱；三则杨坚送亲出城之时，可以故意给予宇文氏五王可乘之机，让宇文氏五王暴露实力……（未完待续。）
第五二七章 乍现即隐
“吴王裴”字旗迎风招展，引领着黑压压的甲士浪潮般漫过山野，涌向前方那座巍峨坚城。
“快关城门！”
荥阳（郑州）城头守军心惊胆战，一边麻利地升起吊桥，阖闭城门，一边派人去城内通报荥阳太守。
顷刻之间，万余甲士在护城河外列阵完毕，不动如山，刀枪如林，森森然肃杀之气油然而生，迫得城上守卒不住吞咽唾�