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“赤武，此地风景倒是好。”弄丹轻道。
苍文在一旁皱眉，半晌方道：“师弟，可有感知？”
“暂无。”赤武也蹙着眉头，“师兄，是否觉昨夜之事跟此地龙妖传闻难脱牵连？”
“恐需你再跟伯父伯母相询，到底这龙妖之说，是从何处得知？”
赤武低头，沉吟片刻，默默回身牵了马，往休府方向而去。弄丹见状，也紧走几步赶上。
苍文正欲同返，陡见脚边几片草叶间隐约透着深赤色。他探身下去，见草叶上点点水滴状异物；苍文又凑近嗅嗅，一股腥气，几不可辨，“竟是血迹！”苍文顺那血迹一路搜寻，见其自湖边草丛一路伸至湖畔，方失了踪迹，“难不成有妖物负伤入了湖中。”苍文自言自语，“可为何难查湖中妖气？”
苍文立于湖边，突将双臂平举，在身侧各划个半圆，手于身前会和，手掌相对，缓缓抬升，直至胸前，口唇微开，默念咒语，就见其身慢慢腾于半空，停顿片刻，便径直往湖心方向飞去。到得湖心，他竟直直坠落，入了水便不再得见。
苍文深入湖中，凝神静气，一呼一吸倒还自在。初时他尚能借着日光看见身边景物，越往下降，光线愈暗，待苍文双脚踏到湖底，身边已是漆黑一片。“仍是未有丝毫妖气。”苍文又再屏息，静静感知一番，脚底突一发力，整个人瞬间跃出水面，转眼已站在湖边空地上。
“师兄。”弄丹急急唤了一声。
“不是已随赤武回返休宅么？”苍文回身见弄丹仍在，问道。
“半路见你未跟来，我便让赤武先去，自己回来寻你。”弄丹见苍文刚刚从湖中飞出，身上却无一处打湿，不由赞道：“师兄，这功法甚妙！”
苍文摆摆手，轻道：“此乃师父新授‘禁水咒’，可保沾水不湿，配合服食宫中所炼‘丹鱼丸’，可保信步水上水下，呼吸自如。我乃新修，未得师父精髓。”
“不知师兄在水下可有发现？”
“刚在湖边发现血迹，”苍文指指不远处草叶，“可水下却无丝毫动静。”
弄丹一脸疑惑：“喏大念子湖，怎会这般死气沉沉？”
一语似将苍文点醒，他几步奔至一旁，捻起一段草叶，又将右手食指咬破，挤了数滴鲜血，盖在斑斑旧迹之上，后将右手两指并拢，靠于唇边默语。少顷，一个剑诀挥向草叶，就见那摊血迹似是得了灵气，为新血所引，径直往湖心飞去，那草叶似被拉直，平于地面，绷得甚紧。
不过盏茶功夫，苍文将手中草叶一抬，就见湖中猛地飞出两个庞然大物，直冲岸边而来。眼见飞至，弄丹忙阖了眼，再睁开时，竟见两具虎尸摊在眼前。
“这。。这。。”弄丹忙望向苍文。
“刚你一语，醍醐灌顶。原本以为是妖物受了伤躲入湖中，但却不见分毫妖气移动之相。你说此湖死气沉沉，我便想到妖物或已葬身湖中也未可知。”苍文俯身查看虎尸，见其身有多道撕咬伤痕，杂乱散布。
“我以血驱血，将那血痕遣出寻其母体，若是湖底真有尸首，且与血痕同源，便可将尸首钓起。”
弄丹也俯身，半晌方道：“师兄，这两虎，皆无虎须。”
苍文一惊，两人相视，再看那虎尸，出湖不过半柱香功夫，便已化了一滩血水，渗入地里，徒留淡淡暗红。
“我们先行回去，看看赤武可有发现。”两人齐齐上马，疾往休府奔去。
“赤武，师兄跟我有大发现！”弄丹一见赤武，劈头便道。
赤武看看弄丹，又望向苍文，道：“我刚问了爹娘那龙妖传闻。他们说，这很早便在扈间镇流传。爹刚才亦说，正因早知这龙妖传闻，当日那道人上门赠鞋，他心中便隐隐认定那道人即是龙妖化身。我还疑着爹爹收藏此鞋多年，为何单单选了昨日过与茏儿。爹说，他前夜梦中，那老道再现，称茏儿五岁生辰乃上吉之日，将此鞋过给茏儿，可增金鞋镇宅保家之能。爹不疑有它，方惹出祸事。”
“那湖中龙妖可是女身。”弄丹轻道。
“妖法高深，其貌千变。自可化身男子面目。”
“此举谓何？若为医你幼时疾患，乃是善举；为何多年后又作此害险些要了茏儿性命？”弄丹更是疑惑。
苍文赤武亦是不得其解，一时无言。
“你跟师兄有何发现？”赤武忽道。
弄丹点头，应道：“师兄从念子湖中钓出两具虎尸。”
赤武挠挠头。
“师兄，你说湖中虎尸会否就是这金鞋上两虎？”赤武一言，倒与苍文所想不谋而合，只是，两虎究竟为谁所害？
三人心中迷雾深重，难得要领。
此时，尔是亦到得扈间镇上。
“卸甲竟求我相助！”尔是心道，“他心性孤傲，不喜与城中其他门主相交，但他毕竟于我有恩，他开了口，我自不会推脱。只是，他提及那位故交，下落难寻，我当如何保其性命？”
知日宫跟愚城两方势力，冥冥中竟又交叠一处。
“看来，我需得跟知日宫子弟合力才行。”尔是自语道，“只是如何混入其中，倒需费点心思。”尔是笑笑，“当真有趣。”
这边休府上，休茏早已醒来，他虽回复神智，但一问及那夜情形，他便只会喃喃：“龙。。。茏儿骑着龙。。。。。。”苍文等人心知难得更多线索，也只得作罢。
第九章：难报三春晖 … 第33话
几人如热锅蚂蚁，心中焦急却不得要领。这般过了两日，扈间镇上又出了大事——离镇最近的慈心观观主不知下落，观中余下道士一夜之间全部毙命。据镇上乡民传言，那死状甚是可怖：皮肤肿胀发白，披头散发，尸体全部湿漉漉的，像是刚从水里打捞起来。
待苍文一行闻讯赶至慈心观时，尔是早已在外等待。
苍文见观前空地立一女子，身着黑色布衣道袍，头发高高箍起在头顶，盘成个道姑发式。
苍文走上前，莫名觉这道姑很是熟悉，虽面容从未见过，但隐隐似曾相识。
“请问这位女冠，可是跟此慈心观有何渊源？”
尔是长施一礼，蹙眉道：“贫道来自附决山丰泽院，师从院主妙清真人；家师跟慈心观主乃是旧友。”
“却不知此地到底发生何事？女道长是何时赶至？”赤武问道。
“贫道亦是刚至。本是奉师命前来探望，不想其竟遭此大祸。”尔是又再低眉，“那观中尸身我倒是偷瞧了一眼，着实不堪一睹。”
“尸身可还在观中？”
“已被衙役收殓。”
“女道长可否详述尸身形状？”
尔是微微摇头，轻道：“那些道士尸身膨胀，口唇发绀。看起来，倒似跌进水中活活溺毙。却不知，诸位来此，可是为了破解谜案？诸位乃是公牙中人？”
苍文赤武对视一眼：“我们乃知日宫主座下弟子，阴差阳错卷入此事。我师弟府上亦是迷雾重重，我们顺藤而至，觉两处或有牵连；这样，我们暂且回去，再将线索梳理一番。”接着，苍文又冲尔是轻道：“女冠可是要赶回附决山禀告院主此番恶事？”
尔是沉吟半晌，抬眼注视苍文，乞道：“若这般回去，师父也定会遣我回来彻查此事，毕竟观主现仍不知所踪。贫道力薄，却想聊尽寸心。既然诸位有些线索，又是仙人座下高足，便劳相帮找出观主，待水落石出，我再回返，方好跟家师呈禀。”
“那女冠何处安身？”
“贫道就去镇上寻一处。”言罢，尔是伸手进包袱摸索许久，方取出几粒碎银，登时面红，不无羞赧。
赤武看在眼里，说道：“女道长若不嫌弃，便去我府暂住。我叫人拾掇间别院客房，不会扰了道长清修。”
“贫道得容身之所，怎会嫌弃。多谢施主。”尔是冲赤武一笑。
一行人下得山，便径直返了扈间休宅。待尔是安顿妥当，几人便聚在堂上论起几日连连怪事。
“我们且从头梳理，看之前枝节有否遗漏。”苍文道。“这扈间镇上，早有龙妖传闻，只是多年一直风平浪静，未有人亲见；十余年前有一黄冠来休府登门赠鞋，那金底虎头鞋甚是神奇，可医疾患，保家宅，运财帛。”
尔是看看赤武手中捧的那双鞋，心中一颤。
“十数载后，休伯父得那道人梦中指引，将此鞋过给了年方五岁的茏儿。当夜茏儿中邪，穿此鞋投井，却在井中被一神力所救。”苍文稍顿，“照