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乐天藏心领神会，立刻拿出提前备好的银两递给他说道：“家母的病情是十万火急，小的现在已经心急如焚，还望几位军爷能够通融通融，让小的略尽一下绵薄的孝心。”说完，声泪俱下，那几位士兵见状，都说到：“看他也不像奸细，既然孝心可嘉，就让他出城吧。”那位士兵于是打开城门，放乐天藏离开代州城，并大声道：“城外艰险万分，望早去早回。”乐天藏在马上回过头，笑着道：“多谢军爷提醒，小的一定会保重身体。”说罢扬长而去。
那几位跟踪的人到了城门口，问了刚才的情况，一个一个对守城的士兵恨得咬牙切齿。但碍于刺史大人的面子，他们不免说破此行的目的，只是拿出杜重威的令牌，在马上趾高气扬的道：“尔等速开城门，我们奉刺史大人的命令出城办事。”守城的士兵见有杜重威的指示，只得忍气吞声打开城门放他们出去。看着他们身后扬起的灰尘，其中一人愤愤不平地道：“同时当差之人，他们怎能这般嚣张！”另一人拍着他的肩膀道：“他们是杜重威的亲兵，在防州之时就跟随他。咱们只是一个守城门的。还好现在与契丹息兵了，不然，连咱们都得去同那契丹鞑子拼命。兄弟，你还是放宽心吧？”那人笑道：“大哥说的有道理，看着帮混账还能逍遥几时！”
那几人出了代州城，一直沿着大道到了山林间。乐天藏早已立马背对着站在他们身前。其中一人大声吼道：“你是何人，竟敢再次挡路？”乐天藏转过身，顺手提起马儿背上的刀说道：“阁下等人一路追随，难道不认得我了？”
那人心中一惊，本以为乐天藏已经逃的无影无踪，没想到他竟安然静待自己的到来。于是又问道：“你到底是何人？”乐天藏谈谈地回答道：“在下正是前几日被你们捉去的杨大的兄弟。”那几人大惊，连忙退后几步，扬起光亮的长刀，狠狠地道：“果然是乐援府中的人，今晚你就算插翅也难逃出代州城。”乐天藏问道：“杨大如今在何处？”其中一人冷冷地道：“他蓄意破坏和谈，触犯了军纪，已经被刺史大人处死了。”
乐天藏听罢，不由得热血冲头，心想：“杨大是奉将军之令出城，将军如今已经被解除兵权，杜重威一定不会放过他。我得速速办完事返回代州城才行。”那几人见他一声不发说道：“看来你是怕了，现在就跟我们一起回去见杜大人，将乐**给你的事情统统说出来，也许刺史大人一高兴，就免了你的罪。”乐天藏听完笑道：“莫须有的罪名，你们只管加来。你们想要谋害乐将军，天地不容！”那几人见乐天藏不吃他们这一套，连忙道：“我等同在代州为朝廷办事，如今好言相劝，你不听，就被怪兄弟们得罪了！”
乐天藏想到：“这几人毕竟是为杜重威办事，如果不给他们颜色，他们势必不会善罢甘休。”于是跃身拔刀跃出两丈，恰好落在其中一人身前，那人触不及防，被他一掌打退三步。那人恼羞成怒，大喊着将手中的刀砍向乐天藏。乐天藏身子朝他胸外一斜，左手握住他的手腕，用力一震，只听那人“啊”的一声，手中的刀立刻掉到草地上。乐天藏左手迅速滑到他的腋下，再用力一推，那人即被
弹倒在地。那人右手握着左手臂，在地上蜷着一团，大声喧哗：“一定不能让他活着离开代州城。”
众人见状，都举刀向乐天藏劈来，只见他两脚微曲，身体后仰，躲过这阵刀光，然后双脚踢向众人。那几人来不及躲闪，纷纷被击退。见数招都不管用，于是三人将乐天藏紧紧，试图做拼死一搏。熟料乐天藏一个翻身，待三人转身看时，他已经安稳地坐在马上。众人见乐天藏即将骑马逃跑，将手中的刀扔了过来。顷刻间，三把尖刀如利箭般朝他飞过来。千钧一发之际，乐天藏横身卧在马背上，用手中的刀将从他鼻子前面掠过的尖刀击落在地，然后道：“今日暂且绕过你们，回去告诉杜重威，如果他再做有违天理的事情，我绝不会坐视不管！”
众人见自己的刀已经断为两截，都惊得目瞪口呆，只能眼看着乐天藏骑马离去。
四人悻悻地回到城中的刺史府，将前面发生的一切一五一十告诉杜重威。杜重威听完大怒，拍着桌子骂道：“一群废物，连乐援手下的一个小兵都解决不了，养你们还有何用。”那几人跪在地上惊恐万分，屏住呼吸听着杜重威数落。杜重威见这几人手中的断刀，想到：“看来那人武功不凡。”又看到地上的这几人，心中不免有怒火焚烧，骂道：“你们还不跟我滚！”
那几人见捡回一条命，连忙磕头谢恩而去。等到他们离开之后，杜重威才坐下来，拿起台上的茶杯，心中想到：“没想到乐援如此厉害，手下有这等数一数二的高手，看来以后不能再掉以轻心。”
乐天藏加快了马鞭，连夜穿过太行山，第二天的晚上赶到太原。乐天藏自报家门，请求入府与刘知远相见。刘知远听见管家的回报，对乐祯娴道：“娴妹，你弟弟乐援派人回来了，我去去便回。”乐祯娴见他离去，心中不禁牵挂着远在代州的弟弟夫妇二人。
乐天藏自进入刘府，便觉得此处豪华典雅，心中正在猜测这家主人到底长得如何，但见管家领着一人走了进来。这人长得气度非凡，身高八尺，英气逼人。听见管家介绍，方知这人就是将军的姐夫刘知远。管家介绍完之后，递上两杯热茶，然后退下了。
刘知远请来人上座，见他一脸正气，举手投足间运气自如，于是问道：“这位兄弟也是习武之人，敢问尊姓大名？”乐天藏回答道：“在下乃将军手下监军，免贵姓乐，字天藏。今晚冒昧前来，多有打扰，还望大人赎罪。”刘知远想到刚刚管家通报，说他有重要事情相告，于是问道：“乐监军一夜前行五百里，未来得及休息就前来寒舍，不只有何紧急事情相告？”乐天藏听罢，连忙将怀里的信递过去说道：“大人一看便知。”
刘知远认得信封上乐援的亲笔字“十万火急，望亲启。”他一边打开信封，一边想到，边境已经停战，两国正在谈和，内弟还有什么可担心的呢？等到读完信中的内容，他才恍然大悟，这时头上已经冒出滴滴冷汗。
刘知远喝了一口茶，稍微镇定下来，问道：“乐监军，事情怎么会发展成这样？”乐天藏并不知道信上的内容，当让也不知道朝廷有意捉拿乐援这回事。于是道：“朝廷因为杜重威这个小人的告密，已经把卸去了将军的军权，封他做了安西侯，如今将军身在虎穴，可谓朝夕不保啊。”
刘知远见周围无他人，便对乐天藏道：“乐监军，我内弟既然派你前来，自然是相信你，这样，你今晚暂且在我府上住下，明早便带着我的回信返回代州。你看怎样？”乐天藏心想，刘知远果然仗义慷慨，于是也不推脱，说道：“既然刘兄如是安排，在下只能恭敬不如从命。”经过一天一夜的奔波，乐天藏吃过备好的晚点，就倒头睡着了。
刘知远回到房间。乐祯娴见到丈夫归来，本想打听一点弟弟的消息。不料刘知远却说道：“娴妹，大事不好了。”乐祯娴忙问其详。刘知远一五一十告诉她，她听完后顿时六神无主。刘知远安慰道：“娴妹，你放心，我会想办法处理这件事。节度使石敬瑭大人与我是莫逆之交，我曾多次救他性命。那个代州刺史杜重威是节度使的妹夫，只要节度使肯出面调和，乐援的性命应该无忧。我明日就去求节度使。”
乐祯娴这才放心说道：“那就好，那就好。刘郎，辛苦你了。”刘知远说道：“娴妹，你的家人也是我的家人。我怎能坐视不管？”
第七章 河东起兵
第二天早上，刘知远将写好的信交给乐天藏，又赠上黄金白两和一块和田紫玉佩。乐天藏固辞不受，连连说道：“刘兄不必如此，在下也是奉将军之命而行。”刘知远道：“乐监军严重了，这是拙荆的一点心意。你如果不接受，我没法向拙荆交代了。”原来乐祯娴自从得知弟弟平安无事，便高兴得一夜未睡。刘知远见妻子如此开心，于是准备这两件礼物送给乐天藏。
刘知远见乐天藏不肯接受，于是撤下黄金，递上那块和田紫玉佩说道：“此玉佩乃西域之物，平时佩在身边可以驱邪，区区心意，还望乐监军收下。”乐天藏知道刘知远一向比较慷慨，如