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鲜红的血迹。
“伯爵，我们要行动了？”他的副官，几次死里逃生的沃伦上尉紧盯着卡弗林伯爵手里的纸条问道。
在银杉岛的那次变故中，当时还是中尉的提姆。沃伦不仅幸存了下来，还因为救助了诸多贵族的性命而获得提升。
按理说，他的上尉军衔是不足以担任舰队指挥官的副官的，可银杉岛第一舰队损失太大，好几个高级军官缺胳膊少腿，而沃伦又是唯一一个几次面对“绯红之影”的攻击，还能全身而退的人。
拥有这样的经历，卡弗林伯爵点名把他调来旗舰也在情理之中。
“不错，密报上说，海盗们会在明天凌晨行动，从西边进攻过来。让所有船只去岛屿西侧布防！”卡弗林伯爵说道。
沃伦上尉有些犹豫：“全部去西侧布防的话，万一这有海盗从别的方向漏过来可就麻烦了！”
“也有理，不过舰队肯定没法防御到每个角度。”卡弗林伯爵想了想说道，“这样，你本来是岛屿的驻防军官对吧，你带领擅长陆地战斗的第三小队，去五姐妹港的炮台协助防御，一旦岛上有什么情况，立刻使用警报烟花。”
沃伦上尉领命而去，卡弗林伯爵则把自己舰队的七艘战列舰在岛屿西侧一字排开，其他附属舰船跟在侧后方，形成了一个完整的防御阵势，只等那些海盗们自投罗网。
第二三八章 从拂晓到正午
五姐妹港并不是单独一个岛屿。
五个长圆形岛屿首尾相连，如新月一般围成半个圆弧，相互之间的距离最近的还不到五百米，退潮时甚至可以直接走过去，如果不在乎那一脚泥沙的话。
五个岛屿中间的三个，分别坐落着帝国最大的三个火药库，而首尾两个稍小一些的岛屿，则拥有两座坚固的炮台。
这两座炮台虽然不比塔塔岛的那四座，但体量也相当不小。而且，它们的开火角度刚好交汇于那个新月的中心，无论什么舰队从东侧进攻，都要接受一遍炮弹的洗礼。
也正因为如此，卡弗林伯爵把第一舰队全部布置在岛屿西侧。
海鸽可以带来敌方舰队的消息，却没法预测天气。
入夜时海面还如同镜面一般反映着天空中的满天星斗，后半夜却骤然布满了浓雾。这让卡弗林伯爵一下紧张起来，自己的舰队更加靠近陆地，周围的雾气比西侧海面上小了很多，在这种天气下，进攻的船队显然大占便宜。
不过今夜，幸运之星也许真的照耀着他。接近凌晨的时候，雾气更盛，不仅是海面上，就连卡弗林伯爵的第一舰队也完全被浓雾所笼罩。
双方站在同一起跑线上。
卡弗林伯爵要求所有船只全部熄灭了灯火。现在，第一舰队如同潜伏在草丛中的猛兽一般，睁大了眼睛伺机而动，自己的身影却隐藏在浓雾之中。
怀表上的指针显示六点二十分，海面上忽然闪过一点微光。光线在雾气中很难传远，如果不是望手一致专注的盯着海面，那一点淡黄色的灯光很容易忽略掉。
“来了。”卡弗林伯爵低声对二副说道，“听我的命令，不要提前开火。”
其他舰船早已得到命令，一切看着旗舰的指示行动。只不过平时，他们看的是旗舰上打出的旗语，现在，只能用耳朵仔细倾听。
对面的灯光越来越多，越来越近，卡弗林伯爵一直盯着海面，似乎想用自己的视线穿透迷雾。
终于，敌方的舰队已经足够接近，他大声下令：“开火！全体开火！”
随着旗舰上指示开火的号角吹响，其他六艘战列舰同时响起炮声。
炮弹飞出，对面昏黄的灯火不断摇曳起来。
几乎在同一时间，对面也开始了进攻。
双方都把全部火力毫不留情的向浓雾之后尽情倾斜，雨点般的炮弹在双方舰船之间跳跃飞舞。
进攻而来的舰队处于上风头，这让他们的炮弹射程更长。而卡弗林伯爵的舰队则占了以逸待劳的优势，不仅先手攻击，还对敌人的位置定位更准。
直到太阳渐渐升起，海上的浓雾仍然没有任何消散的迹象。在这样的天气中，双方打得势均力敌。
战斗时间越长，卡弗林伯爵就越是疑惑。
“这些海盗怎么可能有如此强大的舰队？对方的火力简直比我们还要强劲！”他在甲板上来回绕着圈子，气急败坏的对二副吼道。
七艘战列舰，十九艘a级雷萨型重巡防舰，三十六艘b级巡防舰，连续不断的轰炸了几个小时，火药和炸弹消耗不少，却仍然没能完全压制住对方。
敌人也许遭受了一些损失，但对面传来的隆隆炮声却表示，那点损失根本没能伤筋动骨。
卡弗林伯爵研究过那艘极富盛名的沉默死神号，他清楚，即使是那样一艘海盗船，也绝对不可能拥有现在这么强大的火力。
“我觉得，他们至少有跟我一样多的战列舰，也许更多！”二副一边弯腰躲避着横飞的炮弹和碎木屑，一边对卡弗林伯爵大声喊道。
天色越来越亮，双方船上的弹药基本耗尽，炮火声已不再那么密集。
这种程度的火力，对双方舰队造成的影响，终究还是显露了出来。
即使是第一舰队旗舰“皇家巨龙号”这样坚固的战列舰，船壳上也出现了不少损伤，有几个舱室甚至开始漏水，船上的工匠正忙碌着用木板和一切趁手的材料堵住那些破洞。
阳光多少驱散了一些雾气，现在，卡弗林伯爵至少可以看清自己船只周围的海面了。
一片片大小不一的船只残骸顺水飘来，撞在战列舰的船壳上发出“咚咚”的闷响。
“又是一艘倒霉的b级巡防舰。”二副看着水面上的半根桅杆嘟囔着，这根木头是帝国巡防舰的标准制式，他一眼就能分辨出型号。
卡弗林伯爵暂时没法清点，只能从布满海面的残骸估算着自己的损失。
a级重巡防舰的船尾，b级巡防舰的桅杆，又是一艘a级船的船头……
卡弗林伯爵把嘴唇咬出了血来。
忽然，他的右侧飘过一块船尾碎片，明显应该属于一艘战列舰。而这块残片，正好是船尾上写着船只名称的那一部分。
“冰霜巨人号？”二副也看见了那块残片，念了出来。
随即，他惊讶的大叫起来：“这不是我们舰队的船啊！”
卡弗林伯爵盯着那块残片很久，干裂的嘴唇里吐出沙哑的声音：“冰霜巨人号，s级战列舰，第二舰队的旗舰。”
“第二舰队？他们怎么会在这里，是来支援我们的？”二副瞪大了眼睛，“不可能！那些海盗怎么可能这么强大，能够同时对抗我们两支舰队？”
太阳终于爬到了这个季节它能抵达的最高点，正午的阳光驱散了剩余的雾气。刚刚还蒙着面纱的敌人终于出现在卡弗林伯爵的视线之内。
“海盗呢？海盗在哪里？”二副惊恐的喊了起来。
卡弗林伯爵用更加嘶哑的声音说道：“根本没有什么海盗！从凌晨开始，一直和我们打到现在的，根本就是第二舰队！我们全都上当了。”
第二舰队似乎也发现了问题，双方的炮火全都停了下来。
现在，海面上还勉强保持完整的，双方算在一起也只剩下四艘战列舰和不到十艘重巡防舰。轻一些的b级巡防舰，在这长达五个多小时的轰炸中全部被击毁。
“如果那是第二舰队，那么海盗在哪里？”二副颤抖着说道。
似乎是为了回答他的问题，五姐妹到的三座火药库同时腾起了冲天的活焰。
第二三九章 两封信
“沃伦中尉，哦不，上尉，这是第三次你让人把枪口对着我了。”
熟悉的声音传进沃伦上尉的耳中，他整个身体都变得僵硬起来。
手下的士兵比他更加紧张，手里的燧发步枪纷纷举起，却并没有对着目标，而是指向四面八方。
在这队士兵所在之处，以沃伦上尉为中心，大约二十米直径的范围内，笼罩着一团视线无法穿透的黑色区域。
阳光已经开始在海面上驱散浓雾，却无法照亮这一片魔法控制的范围。
沃伦上尉想前走了几步，黑色区域随着他的步伐一起移动。
黑暗中，他撞在自己一个手下的身上，那个士兵本来就紧张得发抖，这下更是被吓得跳了起来，不经意间扣下了手里的扳机。
那士兵也不能视物，好在他的枪口所指是大海的方向，没有造成任何友方伤害。