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以小制大，这也是大明的祖制。
“监军已经睡了。”一个杨府家生子家奴走上前来，低声道：“请老爷睁只眼闭只眼吧。”
杨嗣昌心中明白，万元吉意思是现在大战将起，不必多事，杨嗣昌自己当然也是这么想的，他虽然久在京中，但现在出镇已经近两年，地方军伍之事深知情弊，就算他拿一些将领发作，或罚或打，但将领们也不会去处罚那些违纪的兵丁，现在是皇帝之令只行于督抚，督抚之命未必行于总兵，而总兵之命，肯定不行于兵丁。
一旦激怒乱兵，立刻就会引起极大祸事，哪怕他们残害百姓，但归结到欠饷上就振振有词，只能暂且不管了。
有了这样的事，杨嗣昌无心在外久呆，回到帐中后，又咳了老半天，这才勉强入睡。
次日黎明，杨嗣昌本部兵马和丁启睿的秦军会合，一直向北方进发。他们驻兵地方距离朱仙镇只有三四十里，一路上连小沟小河都很少，只有一条汝河，蜿蜒流淌，在大军行进的地方如一条玉带一般，远远可以望的见。
此次做战，总兵级别的就有近二十员，一路行军向北，到处都是游击旗，参将旗，都看不过来，官兵多是青绿色折上巾，穿着深色军服，那种鸳鸯战袄式的卫所军的军服，极少有人穿着了，如果是各将的亲丁或总兵的正兵营，多是明盔亮甲，刀矛闪烁寒光，纵马之时，马蹄声轰隆隆如雷鸣一般，颇增了几分威势。
往北方去的官道全部是大股大股的兵丁，按预先的布置，各镇依次展开，跟着将领的大旗，按金鼓声行进。
官道不够走，便是走田野，天旱了好几年，田野里全是及膝高的杂草，走在前头的兵丁们用长矛或是枪杆拨打着杂草，以防草中有蛇，暴起伤人。
杨嗣昌坐在八人抬的大轿中，顾不得天冷寒气袭人，着人将前面和左右的轿帘都打开了，在大轿中，他看到这样的景像，心中突然生起了几分信心。
……
李过是在十月初七的一早晨接到了李自成的老营亲兵传来的军令，叫他预备开拔往朱仙镇迎敌，同时言明曹营也会出兵，大约也是两万左右的骑兵，由曹营的大将杨承祖统领，往李过这边来会合。
闯营现在有五六万骑兵，刘宗敏和袁宗第，刘芳亮还有田见秀等大将各领一些，郝摇旗也有三四千骑兵，此外闯王身边的老营骑兵十分精锐，有五六千人。
李过这边有三万五千人，一半多是精骑，有少量步兵夹杂其中。
这其中只有几百人是从商洛山出来的老人，全部是军官，其余的骑兵，是进入河南之后，边打边练打出来的，虽不能和老营骁骑相比，但也算是可以令行禁止，骑在马上奔行数百里的精兵了。
他的骑兵还做不到一人双马，但三万五千余人也有近四万匹马匹，这么多马匹是高一功在北方和蒙古人交易买来的，还有在宁夏等河套地区买的河套马，少部份是这段时间在河南等地打仗的缴获，不仅是官兵的，也有拔下来的寨子里的马匹，积水成多，细大不捐，渐渐形成了现在这样战马数目接近十万的规模。
历史上的闯营骑兵数字也差不多是这样，马匹来源也是如此，后来李自成在一片石战败后，渴欲重建骑兵队伍，但到那个时候，西部蒙古也知道他是死狗一条，不肯再卖马给他了。
接到命令之后，李过知道事情紧急，他打算率八千精骑先出发，大队人马在后跟随，无论如何，朱仙镇是这一次战事的中心所在，绝不能坐视官兵先行占据。
在他将要出发时，杨承祖率五千骑兵赶到，他也是害怕耽搁时间叫官兵得了手，所以先带着随时能出动的这一部份精骑赶了过来。
这两人都是曹营和闯营的大将，又很年轻，脾气直爽，马上相会之后，更无别话，直接便是带着一万多骑兵，从开封城的曹门方向，往着朱仙镇急急赶了过去。
第七百七十六章 朱仙镇
朱仙镇距离开封极近，是一个历史悠久的大镇，它是由湖广和河南南部通往开封这个中心城市的集散地，商人很多，平时很热闹，但在李过和杨承祖率兵赶到镇子北边的时候，镇外的旷野上到处都是扶老携幼逃出来的人群，在相隔十里之外，可以看到大股官兵赶过来时踩踏出来的烟尘。
“着一千骑兵，护送这些百姓到开封去。”
李过下令之后，从他的队尾出来千余骑，成散列横阵，将这些朱仙镇上的百姓护在其中，还有人跳下马来，将年老无力的百姓扶上马背上去。
杨承祖看了，不以为然：“补之哥，大战当前，何苦自削咱们的力量，老百姓就是这样，跑跑就没事了。”
“瞎，咱们以前还不都是老百姓？”
杨承祖叫李过说的脸上发红，不好意思再说什么，他对李过有点畏惧，一只虎严刚坚毅，言必行，行必果，为人如此，加上闯王侄儿的身份，还是握有重兵的骑兵大将，一般人在他面前，哪里有辩论的胆量？
“我是说，”李过知道自己语气有些重，笑着解释道：“越是大敌当前的当口，咱们越是要注意人心向背。官兵此来，多少兵马，士气如何，粮草是否充足，沿何处道路河流进兵，闯王早就一清二楚，还不是河南各地的百姓向着咱，替咱通风报信？”
杨承祖心知现在闯营情报来源主要是靠小刘营，百姓知道一些枝枝节节的事，抵得什么用？曹营上下对闯营现在收买人心的这些举措并不赞同，但也不好破脸，他在心里暗想：“曹帅当初投闯王真是一个错处，凭白叫人指手划脚的说咱。”
心里有异议，脸上当然有些怪样，李过倒也不好再说，两人对视勉强一笑，立刻又督促着麾下兵马继续前行了。
在他们身后，是两部的精锐骑兵大队和少量的部兵跟随，他们全部是精兵，队列展开来，旌旗遮天蔽日，沿途的百姓看了，都是露出笑容，不顾避讳的大声赞叹着。
这两年来，明朝在河南人心丧尽，在这种时候，除了少数的士绅因为自身的利益受到侵犯而仇视闯王和其部下，还有一些食古不化的生员秀才抱着忠君的思想不放外，大半的河南各阶层的人民已经是站在了明朝的对面，也就是以往他们十分害怕或是仇视的贼寇那一边。
此时看到李自成的兵马盛壮，一些心怀敌视的人心情异样，感觉十分矛盾，他们一边坚信朝廷能剿灭贼寇，使天下重复太平，一边眼看到这样的情形就在眼前发生，感觉义军兵力十分强盛，不论是铠甲，或是兵器，马匹，都十分精良盛壮，而且士气高昂的可怕，这些义军明明是赶赴前线，但却是有说有笑，有一些路过的步兵还时不时的帮着逃往开封城的百姓搬抬一下笨重的物品，不论是将领还是士兵，都是一副气定神闲，信心饱满的模样。
这样的情形，对开封这里惯见官兵的人来说，简直就是天与地这么大的分别。
官兵驻营之后，四处骚扰，一听拔营，就是哀声叹气，有时候简直就要炸营，而扛起长矛行军的时候，面色沮丧，如同死了老子娘一样的哀伤，这还只是普通的开拔，如果是知道要上阵打仗，事前简直就有十分的可能会发生几起小规模的暴动。
有经验的将领都会在开拔前或出征前做一些必要的准备，有时候将领索饷就不一定是给上官施加压力，而是必须替士兵讨要一些好处。
“老乡们不必惊慌！”
一个穿着蓝布箭袍，打扮的利利索索的二十来岁的义军小伙子在马上大声叫道：“慢点儿走，不必着急，我们迎上去，官兵过不来！”
“放心吧，”不远处，另外一个骑马的小伙子脸上带笑，也是大声道：“官兵人数没咱多，兵马不及咱精锐，傅宗龙和丁启睿都是咱闯王的手下败将，他们加在一起，也咬不到咱爷们的吊！”
“杨嗣昌这半年多拿咱们曹帅和革左五营一点法子也没有，就是一个无能之辈。”
这些喊话的都是李过特别交代派出来的，看似是向百姓喊话，趁机宣扬闯营强大，造起舆论来，其实也是在替自己的兵将打气。这一次大战毕竟是空前的激战，按以前义军的打法，是把新附的没有战斗力的新兵放在外围，纯粹是炮灰，用他们来试探官兵，看看官兵是真想打，还是摆摆样子。
内围是精锐马步兵，步兵在前，马军在后，再内围才是老营骁骑，都是以一当十当百的精兵和骁将。
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