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以盘瓠如今的本事，在寻常人看来已能称得上是一条神犬了。它在燕凌竹家中闻嗅了一番，通常情况下应该能追踪到其人气息。但出城之后，盘瓠也无能为力，因为那雪后的大道有不少人走过，一片泥泞中气息驳杂无从分辨。
盘瓠很聪明，可它仍然还只是一条狗，再聪明也比不上人间狡猾的修士。但它是在蛮荒中长大的，而且与虎娃在一起混的时间久了，也学会了使用看似很笨的办法。
盘瓠没有在大路上行走，而是离开道路一段距离，保持着大致平行的方向于山野中穿行，观察所过之处有没有什么人留下足迹或气息。燕凌竹既是逃亡，便不能暴露身份行踪，当然不可能一直行走在这条大道上，迟早要穿入山野或进入别的岔道。
在这样的时节，行路人几乎不会离开道路进入野地，就算偶尔到路边林中方便，也不会走出很远。假如有人然不走正道悄然进入山野深处，当然就值得怀疑，此刻野地里的雪还没化呢。
盘瓠有点不走运，它一开始是在道路右侧的山野中穿行，跑出很远都没有任何发现。后来它感觉已经走得足够远、该回去了，于是便调头进入大道的另一侧野地中，回头走了没多久，就在山野里发现了有人经过的足迹，也辨认出了燕凌竹的气息。
盘瓠并没有独自去追燕凌竹，虎娃暗中吩咐它的任务就是追查这位兵师的行踪，有了线索就立刻回城。盘瓠便回到了城廓中乱逛了一天、看了不少热闹。它是一条快乐的狗，尚无人们那么多花花肠子，也没有那么多深思熟虑的愁烦之事，虎娃要它这么做，它完成了任务便很开心。
山中地势高低错落，藤罗密布古树参天，并不是每处地方都有积雪，燕凌竹只留下了断断续续的足迹，有些并非是在雪地中而是在湿软的泥地上，假如没有盘瓠引路，很不容易追踪分辨。
他们深入野地登上了路边的山顶，又一次在雪地上看见了清晰的足迹，燕凌竹显然曾在此驻足远眺。虎娃观察脚印，向着燕凌竹当时远望的方向看去，山下的大路通往了一个村寨。此村寨的规模不小，差不多与双流寨相当，寨门处很可能有军士盘查值守。
在事情没有败露之前，燕凌竹是安全的，稍事乔装遮掩面目，沿着大道走不会留下踪迹，而且速度也是最快的。到达这里后，防止被前方村寨中的盘查军士认出来，他便拐弯进入了山野。此地已离城廓非常远，他可能自以为暂时安全了。
虎娃与盘瓠追踪着足迹又从另一侧下山，进入茫茫的密林之中，又走过了一段常人难以穿行的路途，前方是一座雄伟的高山。它虽比不上蛮荒中的山峦那样雄浑险峻，但在巴原上也算是很巍峨的山峰了。
千岩万壑与参天林木中，看不清山势的全貌，走着走着，他们却失去了燕凌竹的踪迹。前方是一片向阳的山坡，山崖上有很多块裸露的岩石，很多地方上并无积雪，燕凌竹如果飞掠踏过便可以不留下任何足迹。
他们又在这一带搜索了一番，仍然没有任何发现，不仅是足迹，燕凌竹连气息都没留下，以盘瓠之能都找不到他的行踪线索，此人就像到达这里后便突然消失了。
虎娃微皱眉头，却做出了另一种推断。燕凌竹当然不可能是凭空消失了，他很可能就躲在离此不远处藏身。长距离穿行这种山野雪原，就连虎娃也不可能不留下任何行迹，除非他会飞。但是短时间内收敛气息，借助地形不留下行踪线索，像燕凌竹那样经验丰富的四境修士倒是可以办到的。
虎娃便想了一个笨办法，他观察了一番附近的山林地形，心中估算了——假如自己收敛气息并尽量不留下行迹，一次可以跑出多远？那么就以这个距离为半径，从燕凌竹的足迹消失之处向周边搜寻，应该便能有所发现。就算燕凌竹没有在附近藏身逗留，超出一定的距离外，也有可能发现新的行踪线索。
但这一片地域范围也不小啊，而且不是平原空地，处于深山密林中，要细细搜索不放过任何痕迹，虎娃和盘瓠至少要费一、两天功夫，这还是趁着雪化之前。先碰碰运气再说吧，一人一狗就在原地转圈寻找，这圈子越转越大，直到中午也没有什么发现。
虎娃拢住声息悄然对盘瓠道：“我们得注意警戒，假如突然遭遇此人，可能会有一番恶战，不能太耗神气要有所保留，先休息一会儿恢复体力吧。……如果搜出很远仍发现不了此人踪迹，就说明他的本事比我们大，便不要勉强去追了。”
他们便在阳光下的山坡上定座休息，不得不说，这里的风景与环境都很不错，远望山峦起伏风光秀丽，令人心旷神怡，调匀气息似在胸臆中吞吐天地。
在他人看来，他们现在应该很累了，但村宝队长曾领教过虎娃和盘瓠穿行山野的功夫，其实这两人并不疲惫，只是认为须随时保持巅峰状态才会稍事休息。恰在这时，对面山林中无声无息地走出一名黑衣人，此人腰悬长刀。看刀柄与刀鞘的制式，竟是守城军士所配的军械。
此人一出现，虎娃便睁开了眼睛，起身喝问道：“燕凌竹？”（未完待续。。）
004、足迹（下）
来者正是飞虹城的兵师燕凌竹，他并没有否认自己的身份，但也没有回答虎娃的话，而是反问道：“你究竟是何人，我又与你有什么过节，为何穷追不舍到了这里？”
虎娃答道：“我是追踪你的足迹而来，而你果然就藏在这附近。我从小就被尊长叮嘱，穿行山野时尽量不要留下行迹，所以在这方面自然就特别注意，因此能找到这里。……我只是一个偶尔路过的素不相识之人，倒是想问问，与你究竟有何过节，你要令军阵于途中劫杀我？”
燕凌竹沉声道：“你是一名修士？” 虎娃点了点头。
燕凌竹又说道：“小小年纪，修为应当很不错，看来出身不凡啊。！
虎娃又点头道：“算是吧。”
燕凌竹接着问道：“你叫什么名字，出自何人门下？”
虎娃：“我曾得尊长指点，但算不上出自何人门下。至于名字嘛，出山之后所遇之人，都叫我小先生。”
燕凌竹又看了盘瓠一眼道：“你这条狗倒是有些灵性，追踪的本事不错。若不想说出来历也就罢了，既然已经追到这里，我便断不能放过你。”
虎娃一脸稚气道：“哦，你想杀我灭口？能不能告诉我为什么啊？我以前并不认识你，甚至不知道你都干了什么坏事？”
燕凌竹恨道：“你从白溪村而来，别以为我不知道！我亲眼看见你从白溪村前往飞虹城去报信。”
虎娃瞪大眼睛道：“我真的很奇怪，你身为兵师，为何要纵容巡城军阵伪装成流寇去洗劫村寨，又如何得知那些村寨里有宝物？而你本人就这么慌慌忙忙遣散家人逃走，是否清楚白溪村与飞虹城中的状况？”
见虎娃没有要动手的意思，只是站在那里说话。燕凌竹冷笑道：“我早已在高处观察了很久，你是孤身前来，这片山野中再无他人。就不要企图拖延时间等待援兵了。既然是找死，我便会让你死个明白，只要将白溪村以及飞虹城中发生的一切告诉我，再杀你之前，我可以回答你的问题。”
虎娃的判断没错，燕凌竹便藏身于附近。虎娃和盘瓠追到这一带时，他在暗处已观察了很久，确定只有这一人一狗前来，又见他们想坐下休息，这才悄然现身。
燕凌竹赶往白溪村时。去的太晚了，并不清楚农能他们究竟遭遇了什么事，竟连一个人都没逃回来。当他离开飞虹城的时候，又逃得太快了，只来得及下令劫杀虎娃并遣散家人离去，也不知道后来城廓中又发生了什么事。
在虎娃入城的一天前，燕凌竹就跑了，当然不可能看见虎娃入城时那轰动的一幕，他只知此人是白溪村派往飞虹城报信的。
虎娃是一名修士。且有可能来历不凡，这并不令他感到太意外，因为白溪村中必有高手，否则农能他们也不会失败。但虎娃的样子这么年轻。就算修为再高又能高到哪里去？无非是奉师长之命出山行游，恰好路过此地管闲事而已，白溪村中除了他应该还另有高人。
燕凌竹不认为这个稚气未脱的少年会是自己的对手，既然虎娃带着一条狗已经追到这里、发现了自己的行踪。他就断不能放过。但燕凌竹同时也很好奇，他非常迫切地想知道——农能究竟为何会失手？