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众弟子见到黄牛道长带着两位弟子走过来,就好像看到一个耍猴戏的人牵着两只猴似的。其中的缘由,苏季和牛竹浑然不知,而黄牛道长再清楚不过了。
今年参加麒麟试的记名弟子中,人数最多的要数传音阁,共有八十二名弟子入围;净心阁列为其次,共有十六名弟子入围;排在最末是山珍阁,仅有苏季和牛竹两名弟子入围。
虽然只有两名,但这已经是山珍阁有史以来入围人数最多的一次。以往山珍阁从来没人参加过麒麟试,因为山珍阁不像其传音阁和净心阁那样会多少教授一些法术,所以就算能通过“贝试”和“文试”,最后也绝对无法通过“武试”这一关。
山珍阁长老都是通过内部选拔出来的,因此地位要远比其他通过麒麟试选拔出来的长老低微。
尽管如此,黄牛道长今日能有幸带着两位高徒登上麒麟崖,已是感到无比的荣耀,走路时的脖子都比平时抬得要高一些,似是早已将二位弟子的成败置之度外。
突然,众人耳边传来破风巨响,旋即一道人影出现拥挤的人群中,掀起一片尘埃。
众弟子感到唿吸困难,不由得退出三步开外,尤其那些感知力敏锐的传音阁弟子,已经被来者的股气势压迫得喘不过气来。
苏季虽然没有那么强烈的反应,但也已经感受到那道人影所带来的强大气息。奇怪的是,那种气息感竟让苏季感到一种莫名的熟悉,甚至感觉那个人好像曾经在哪里见过,可是一时间怎么也想不起来。
现在苏季唯一可以确定的是,眼前出现的就是姜凌昨天提到的“那个人”,那个人对姜凌成为入室弟子的威胁,竟比名门之后的虢翰还要大。
关于那个人的身份,姜凌略有提及。据说他是夹龙山飞云洞土鳖道人的弟子。“土鳖”是一种硬壳的昆虫,“土鳖道人”的名字听起来不乏有些截教的感觉,其实他是根正苗红的阐教高人的传人。
土鳖道人的师傅是玉虚十二仙之一的俱留孙,他的师兄是武王伐纣时期屡立战功,封神台上被封为土府星君的土行孙,至于他的这位弟子,自然与昆仑山渊源颇深。
相比之下,姜凌作为一个来不明的外人,在身世背景方面显然要吃亏许多。
苏季定睛一看,只见那人浑身都是黑的:黑铠、黑裤、黑靴、黑护手、黑色的鬼面头盔,全身闪着黑亮的油光,乍眼看去就像一只从地上站起来的大蚂蚁。
那个人的脸隐藏在一副鬼面头盔之中,真的就像一只缩在壳里的大土鳖。先不说他身上的气势,单单是他的体味就足以熏倒一大片对手。他身上散发出一种腥臭的怪味儿,就好像昆虫防御敌人时所散发的刺鼻味道,让人不得不敬而远之。
众弟子纷纷捂着鼻子,以那个人为中心缓缓后退,逐渐呈一个圆形散开。
崖顶陷入一片持续的寂静之中,时间在沉寂中悄然流逝。
不知过了多久,牛竹突如其来的一声大喊,打破了周遭安静的氛围。
“白兄弟!快看天上!”
苏季寻找牛竹的目光看去,只见飘渺的丛云中飘来一块平顶的巨大岩石。
黄牛道长抬头仰望,介绍道:“那是昆仑山的穿云岩。阐教修士修炼到一定境界后就可以御石渡人,运用玄清之气操控巨大的岩石日行万里,瞬息之间便能将贵客送到昆仑。看来是阐教元老们到了。”
巨型穿云岩似一座庞然大物从天而降,苏季仰望天空,眼前的景象颇为震撼人心。
自天空降落以后,穿云岩缓缓停靠在麒麟崖边,犹如一座悬空的观战台。
凭借异于常人的视力放眼望去,苏季看见穿云岩上赫然矗立着不少人影,其中有十二名闭目养神的白袍元老,为首的一位是头发半黑半白的老人。
苏季一眼就认出那老人,正是那天在虢翰的阁楼里遇见的柴嵩。
柴嵩眺望远方的天边,目光扫视众弟子后落在苏季身上,微微阖目,似乎也和苏季一样认出了彼此。
“真是太美了!不愧是神仙住的地方!”
伴随一声稚嫩的声音响起,十二名白袍元老同时睁开了眼睛,目光投向身后同一个地方。
苏季定睛一看,发现十二名白袍元老后面走出一个孩子,旁边跟着一位身着官袍的中年男子。
那个孩子看起来与花如狼年龄相仿,年龄大约十岁左右,浑身裹着锦帽貂裘,一袭华丽的帝王装束。
太子姬宫!
苏季紧张地张望过后,缓缓松了一口气,庆幸父亲兮伯吉甫和李鸿熙没有来,否则一定会认出自己的身份。
姬宫走下穿云岩,在十二位元老的护送之下,来到悬崖边的巨大石碑前,附身叩首三拜。
苏季瞬间明白姬宫来这里的目的。麒麟是周室血脉的祖神,源自黄帝祖神应龙,是应龙血脉的主要分支之一。姬宫身为当朝太子,此次应是替父王前来拜祭麒麟始祖。
不过,在苏季看来,这个小太子似乎是想借拜祭麒麟始祖为由,想趁机离开王宫,一睹昆仑山的盛景,顺便凑热闹来看看麒麟试。
“爹你也来了!”
听见身后传来一个熟悉的声音,苏季回头望去,虢翰擦过自己的肩膀,径自走向姬宫身旁的中年男子。
苏季立刻明白过来,原来那个身着官袍的中年男子就是虢翰的父亲,与父亲兮伯吉甫同朝共事的虢石父。
如此看来,这次来麒麟崖看热闹的人属实不少。
不过,现在令苏季感到疑惑的是,为何现在认识的人都已到齐,唯独姜凌始终没有出现?(未完待续。。)
第一百六十八章 奋笔疾书
姬宫由于年幼不胜风寒,拜完石碑后暂时被送下麒麟崖,只等“武试”的时候再来观战。
虢翰趁机凑到父亲虢石父身旁,开始没完没了地寒暄起来,时不时朝其他记名弟子瞄上几眼,显然是在炫耀着自己鹤立鸡群的身份地位。
柴嵩静候一旁,一直等到父子俩不再说话,才开口道:“虢大人,以往麒麟试的题目皆是大同小异。虢大人不远万里前来,对于这次文试考核的内容,可有什么高见?”
听到柴嵩要让自己父亲出题,虢翰的嘴角微微上扬。
然而,其它记名弟子却开始站不住了,纷纷议论起来:
“麒麟试可是仙道比试,阐宗元老居然去请教一个凡人的意见?”
“咱们虽然道行低微,但早已将自己视为阐教修士。”
“这简直是对我们的侮辱!”
“岂有此理!”
众多弟子虽然只是低声议论,不敢大声喧哗,但所有窃窃私语汇聚起来,便成为一片饱含怨念的喧嚣。
面对周遭不满的情绪,十二位白袍元老不动声色,始终保持闭目养神的状态,似乎根本没把这些所谓的记名弟子视为阐教中人。
柴嵩面无表情地环顾人群,冷漠眼睛犹如扫视一群蝼蚁。
蝼蚁自然不必去用对待阐教修士的态度来对待。
苏季今日亲眼目睹柴嵩这样的态度,终于明白他为何要推举虢翰作为入室弟子。
柴嵩如今大权在握,若真的选出可以独当一面的入室弟子,反倒会对他的地位造成莫大的威胁。
阐教素来以名门正道自居,与截教唯一的区别就是以庇佑天下苍生为己任。因此自周文王时起,阐教辅佐周室直至今日。周室朝野虽是凡人聚集之地,但掌握了周室朝野,就等于掌控了天下黎民。
虢翰作为天子宠臣的儿子,日后迟早要子承父业,肩负着成为周室王朝的中流砥柱的重任。然而,虢翰不学无术,顶多只能成为像他父亲一样权倾朝野权臣而已。这样的人正是柴嵩最需要的,这样的人更容易掌控,这样的人就算成为入室弟子,也绝对的不到阐教主的信任。
想到这儿,苏季还是感到奇怪,既然这次麒麟试是为阐教主选择入室弟子,那为何阐教主本人没有到场?
难道他就这样信任柴嵩,任由他胡作非为?
虢石父从政多年,自是识趣得很,立刻推辞道:“承蒙道长抬举,玄门中事奥妙无穷。本官一介凡夫俗人,岂敢妄加言辞。”
柴嵩已经把面子给足,便也不再多说什么,缓缓转身面对众弟子,高声宣布:
“今年的文试与往年相同,限时七日。七日内走下麒麟崖者视为主动放弃。众弟子需在七日内默写小道三千卷的前九千百九十九卷,最终依字数多少评判优劣。”