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“南方埃勒冈公国的种植园奴隶昨天发生了三次武装起义，卡罗莱纳公国提前阻止一次矿山奴隶的反抗，部分比蒙兽人逃进龙脊山脉，而人类奴隶却选择屈服。你们怎么看？”
淡金色披肩长发的丕平皱起眉头，回想神殿内部的相关文件记载。
“南方诸国内部非正式统计，大约有兽人奴隶五十八万，分散分布在十一个公国。这群来自黑大陆的野兽之子经由血腥的黑三角贸易来到维斯特，填补需要大量劳力的种植园。从旧时代延续至今，大量繁衍生息，并衍生出半兽人这种融合人类与兽人优势和缺陷的独特的新族群，根据我的经验判断，官方数字严重缩水，真实数目至少翻倍。”
铁箍压发的罗德轻轻点头：“被皮鞭和烙铁驯服的兽人奴隶是早期黑三角贸易的产物，或多或少沾染南方的习俗而褪去野性，成为庄园主的附庸，通常作为监工和头目管理他们的同族，只有最近几年来到维斯特大陆的兽人，野蛮狂暴的血性没有被彻底驯服，往往是潜在的反抗核心。或许可以利用他们，争取过来作为反攻的前锋。”
祭司长梅尔斯放下前方传来的情报：“南方诸国内部乱象不断，不得不对外输出战争，中土有两个公国被打残了，大肆劫掠后几乎将国库搬空的战争红利，坚定了诸位大公把战争进行到底的决心。至于站在他们身后的血族，隐藏在桌面底下的潜势力在不断增长，这不是什么好事，太破坏平衡了。”
丕平忍不住询问：“我们是不是该抽出支持的资金了……”
罗德连忙开口制止：“嘘！这件事情绝对不能透露风声出去，哪怕一丁点的只言片语都会让神殿陷入被动中，就算是知道部分内情的我们也不应该提起。”
梅尔斯将记录情报的白纸揉碎后，双手合掌缓缓研磨，指缝之间流露出令空气扭曲的高热红光，彻底销毁一切证据。
“高层核心正在下一盘大棋，南方公国，不死者帝国，非人的黑暗者联盟，都是棋盘上的棋子，血族以为百年休养生息积累的庞大势力，能够执棋与神殿较量，他们太天真了。”
丕平露出疑惑的神情：“我们的人至今还没有摸清楚夜之都的位置，不在已知的任何附属位面，会不会是某位不朽者的神国碎片，虚幻与真实之间的秘境……”
一头乱糟糟的短发被铁箍压着的罗德立即开口打断：“绝对没有这个可能，不是受选者根本进不去，更别说建立大规模的都市。第一轮挑选还是去年年底，只有寥寥无几的秘境激活，集中在中土各国。不过惟独独角兽女神芮菈的选民较为契合，成功地带出一瓶青春泉，经过神殿的渠道秘密销售给各国王室，第二轮至今都没影。”
梅尔斯祭司长沉吟片刻：“不在已知的半位面，也不是神秘不可触摸的秘境，难道会是……”
他抬起头望着苍穹天空，视线穿过透明的玻璃窗，试图寻找什么，神情之间有些急切。
“夜之都不会是藏在群星闪耀的外域吧？”
这一次，没有人开口打断丕平的说话，冥冥中难以言喻的灵感受到触动，似乎这就是真相。过了许久，三位神殿高层消化了这个令人震惊的事实，隐然是首领的梅尔斯祭司长缓缓开口。
“那些吸血鬼和我们一样也挖掘到旧时代的浮空城遗产，而且研究地方向非常独特，或许是隔绝虚空侵蚀的防护罩技术得以突破，待在外域的夜之都应该是一座大型的浮空城。”
两位祭司长连连点头，对梅尔斯的猜想表示认同，经常口不择言的丕平立即建议：“将我们的发现立即通知联席会议，高层核心决策者必须尽快获悉这条情报，相信他们会做出针对性的调整。”
“附议！”梅尔斯第一个举手亮出家徽权戒，罗德有些不忿，原本这番话应该由他说出来，不过事已至此，面对二比一的局面，他也只能附和。
主舱室中段区域，坐在自己位置一动不动的奥德里奇。特里斯，依旧沉浸在精神修行的世界，忽然听到塔灵克莉丝汀传来的心灵之语。
“什么？武装起义，奴隶逃亡……这是南方公国种植园经济体系濒临崩溃的预兆，真实大快人心！”
“还有？神殿资金支持……我就知道这些人靠不住，所谓的拯救计划恐怕是接回谈妥条件的代表。”
“秘境，夜之都……不过是吸血鬼为自己修建的后路，看来他们对神殿也很提防，提前做好准备，万一争夺维斯特大陆霸权的重大挫败，不死者们就会退往……哪里？星海之间的外域！”
“克莉丝汀，这些隐秘你是如何知道？嗯……利用气元素的共鸣，浮空舰船艏舱的神殿高层亲口所说。这种本领你应该不会……”
“旧时代的遗产，元素讯盘？给我投影描述细节……原来是这样，远距离通讯的无线电，只不过是以元素为媒介。”
“尽管如今已是元素退潮的时代，不过挖掘元素深层次潜力方面比旧时代强多了。由此可知，煤炭和蒸汽点燃的工业之火还在燃烧的同时，一股新生的潜势力正在缓缓崛起，糅合超凡之力的第二次工业革命开始萌芽。”
“时代的进程被人为拨快了！一只看不见的无形之手，不会是商业网络遍布维斯特大陆的神殿，难道是冥冥之中无可名状的命运！”
奥德里奇。特里斯突然意识到此世的截然不同之处，重拾前尘往事的记忆令他能够捕捉时代的脉络，提前做出针对性的策略。不过经历新旧时代交替动荡的维斯特，元素、奥法等超凡之力的残痕还未消退，并且似乎有卷土重来的迹象。
克莉丝汀及时提醒：“特里斯大师，如今时代动荡的喧嚣渐渐平息，新旧两股势力达成平衡，而且我的本体直觉判断模块有一个奇异的预感，一波小幅度元素涨潮即将来临，因为越演越烈的战争的缘故。”
“原来是这样，我明白了。对了，亲爱的克莉丝汀，法师塔能量池方面能否趁机重新打开通往元素位面的渠道？”
“特里斯大师，元素位面不仅距离变得遥远，而且很难明确定位四轴时空坐标，非常抱歉，不过本体所在的法师塔会努力尝试。”
略过这个话题不谈，奥德里奇转头询问浮空舰的情况，克莉丝汀明确回答：“彻底占据核心装置，动力舱方面也纳入掌握，整艘浮空舰已有百分之七十顺利接管，所有人包括待在防护重重的船艏舱里的神殿高层，我也能轻易监控他们的一举一动。”
“很好，继续努力，争取在抵达目的地前，把这艘装甲浮空舰彻底夺取！神殿不会安排我进行一次免费旅游，前面的南方公国，没准有威胁到我生命安危的陷阱或者实力恐怖的敌人……”
突然想起死在自己手里吸血鬼领主，以及他曾经说过的话，奥德里奇立即向克莉丝汀询问：“晋升为美德大骑士，我的血液对吸血鬼来说是不是一种强力的触媒。”
稍微等候片刻，转为浮空舰舰灵的克莉丝汀回应：“应该没有这个可能，特里斯大师的血液蕴含浓厚的正能量，对于在黑暗深处鲜血源泉诞生的吸血鬼一族来说，绝对是毁灭武器级剧毒。你是血族的天敌，尤其是伯爵以下的吸血鬼，甚至无法承受你燃烧的信仰源泉。”
奥德里奇放松下来地微微轻笑，从精神世界的修行中离开，他在舱室里活动手脚漫步而走，不时倾听骑士团成员的低沉絮语，偶尔也会和熟悉的人攀谈，多数是被他亲自折服的派系首领。
浮空舰继续漫步云端前行，没有任何人能够发现它的踪迹的高空，亘古以来的宁静无限悠远绵延。
第一百九十章 救援
南方弗洛利兰公国，首府塔拉哈萨，墨菲特迪大公感觉到一阵心神不宁的悸动，从铺满金币和珠宝的卧室离开，推开镶嵌在石墙上的中轴转动秘门来到空无一人的书房。
伸手抚摸纯金的王座，冰冷的触感令他心情稍定，当墨菲特迪大公落座后，一位浑身缠绕黑色绷带，面目笼罩在灰色浓雾里的仆人从墙角收拢的帷幕卷筒里现身，悄声无息地走到主君的面前。
“汇报！”
“徜徉在星海外域的夜之都接近竣工，最后的收尾工程，接驳停驻厄尔尼奥级飞空城堡的港口还需要一点时间。”
“拥有领域的伯爵不需要城堡就能进入夜之都，厄尔尼奥是为数目不少的子爵准备，什么时候轮到我们。”
“殿下，随着战争的顺利推�