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安塞。克莱尔立即接过话题：“简妮，你不是正在节食吗？特里斯会长可是军功骑士出身，他每天保持高强度的训练，消耗比普通人大，因此需要大量进食。至于你，作为一位进入上流社会的淑女，要对自己的身体负责。”
最了解少女的人开口发话，比奥德里奇毫无说服力的劝解有力多了，立即打消简妮特的尝试企图。
“话说回来，克莱尔先生，你不应该待在我的地盘，至少不必每天都来，都快赶上工坊区每天上工，全年无休的雇工，市政厅才是你大展拳脚的舞台，毕竟你是众议院最有希望连任的议员。”
特里斯会长明知故问，不善于掩饰自己的好恶也是别人喜欢他的原因之一，不用戴着面具整天藏着掖着，对人含糊其辞，而是挑明了说来的干脆。
安塞。克莱尔议员终于等到这句话，伸手比划了一个手势，情人兼秘书的简妮特默不作声地起身离座，按照骑士的戒条或者礼仪方面的惯例，奥德里奇不慌不忙地站起，目送气呼呼的少女转身离开才重新入座。
“你这样活着难道不累？”坐在位置上动也不动的安塞。克莱尔，难得轻微地讽刺了一句。
“尊重每一位女性，保护她们远离危险，这不止是骑士的职责。难道没有看出来，这位名叫简妮的少女对你非常在乎，只是她现在缺乏一种……怎么说来着……对了，安全感！如果你想让她永远待在身边，最好履行自己是她唯一依靠的职责，并发誓要和她生一打孩子。”
重新入座的奥德里奇开始教训众议院的议员先生，很快他就遭受不敢认同地回击：“得了吧！都什么时候了，你还保持着传统田园骑士的绅士风度，该醒一醒了。”
似乎感觉对自己的金主以及可能的最大支持人有些不那么恭敬，安塞。克莱尔收起冷嘲热讽的嘴脸，“简妮特的出身不俗，实话告诉你，她是上流社会某位大人物的私生女，要不是借助这种难以明言的关系，我也不会有足够资本离开市政建设管理处，在市政厅众议院谋求到一席之地。”
“爬上议员的座位容易，想要保住它就不那么简单了。好吧，克莱尔先生，为了让你安心地不必每天都来我的地盘报到，我可以全力支持你竞选连任，当然钱的方面免谈，我的口袋里余粮也不多了。”
“我知道，收购破产倒闭的麦酒作坊，牵制住你很大一笔资金。放心吧，只要你在这个行当站稳脚跟，很快就会获得丰厚的利润，随后金钱就会源源不断流淌而来。”
安塞。克莱尔充分显示了自己的耳目众多，以及消息渠道的畅通，对于清道夫工会的了解绝对不比特里斯会长逊色。
“你认为我是一个会在麦酒里掺水卖的贪婪之徒？利润或许有，可是绝对不会太多，恢复行业的风气更重要。码头区的奸商把我们伊斯特伍德城的商业名誉败坏地够呛！”
“特里斯，码头区的公正者！这个称号，我还以为只是泛泛而谈，为了打响你的名声故意散布，想不到你真的保持着骑士的美德，不过沾染上肮脏的政治，没有人能够让自己的名誉无损。尤其是你站在我的身后，充当我的强有力的支持者。”
奥德里奇轻轻一笑：“我对你的了解，由于时间不多，只限于这两年市政厅众议院你有份署名或者投票的议案。不得不说一句，无愧于来自伊斯特伍德底层平民家庭，较低的出身让你总是关注人口基数最大的穷苦大众，尽管难免有些私心，出于利益交换地回报式议案，不过不能掩盖你在平民街区的坚守，这让你拥有很好的名声。支持你总比一些脱离贫苦大众，日益贵族化的议员更可靠。”
得到这句隐晦的承诺，安塞。克莱尔高兴极了，他深知特里斯会长的为人，传统的乡下骑士，一旦动用手里掌握的所有能量，绝对能在码头区争取到足够多的选票。
议员先生心想：“或许我的选区改在这里更有保障。毕竟我的身后是公正者奥德里奇。特里斯，他可是码头区潜在的隐形大佬，一举一动就能改变很多人的命运。”
一旦做出决定，清道夫工会立即遵循着“大脑”的指令开始行动，以诗鹰街区为例，身份、地位都不一般的仓储管理委员会各位成员得到奥德里奇。特里斯的照会，运用他们各自的影响力改变街区大部分的倾向，这简直毫无压力。
附近被清道夫工会影响的街区也纷纷响应，率先打响竞选连任旗号的安塞。克莱尔议员，熟稔地将自己的选情炒热，并一马当先地冲在前头。
他的竞争对手以及潜在的试图竞选议员席位的新手也加快行动，伊斯特伍德城浓浓的商业氛围顿时扭转，各种政治话题被相干以及不相干的人提起，与人们的生活息息相关的议案也逐渐成为友人闲聊的谈资。
出头的椽子先烂掉！奥德里奇。特里斯出过一阵风头后，很快缩回诗鹰街区的自己的地盘，睁开眼睛，观望飘忽不定的风向，竖起耳朵，倾听新鲜出炉的流言蜚语，试图从中找出关键，把握人心的走向。
安塞。克莱尔的人望、名声不错的优势正在逐渐发酵，码头区很多人头一回认识这位市政厅的年轻议员，竞选连任似乎问题不大，当然他绝对比不上连任多届的众议院大佬，他们才是玩弄手腕的高手，将自己的基本盘经营地铁桶一般。
第一百二十一章 关税同盟
市政厅众议院议员安塞。克莱尔，一个在元老院有大人物作为后台，前途极为远大正在冉冉升起的新星，完整的治政履历以及历年税收证明堵住许多竞争对手的嘴，尤其是试图挑战其席位的菜鸟新人，完全不是这位受到背景深厚的幕僚点拨过的议员的对手。
从清道夫工会的特里斯会长处了解他如何在混乱不堪的码头区站稳脚跟的经历，尽管只是不起眼的几件小事，连带产生的影响已经惠及很大一部分平民，借鉴奥德里奇的丰硕经验，克莱尔议员特意为码头区献上一份精心包装过的薄礼。
众所周知，百年前的大灾变使中土陷入长久的动荡，原本位于偏远地带的伊斯特伍德家族挣脱限制，与边疆贵族盟友齐头并进，率领麾下以军功册封的骑士，统合领民一路向西，在广袤的荒野、原始丛林开疆拓土，经历千辛万阻在烈酒河建立以家族名命名的伊斯特伍德城。
在最艰难的岁月，拓荒骑士们不仅要将占据此地的蛮人武力赶走，还得对付层出不穷的凶悍野兽，捍卫跑马圈下的广袤领地。
肥沃地能在一把泥土里挤出油水的黑土地里，每次开镰都是大丰收，可是为了供养武力的依仗——军功骑士以及统治领地的贵族，征收的税赋极高。
六成税只是刚刚起步，多数时候，尤其是粮食紧张——为了喂养军马，往往上调到七成、八成，甚至九成这种堪称丧心病狂的地步，以致于亩产两百斤左右，拥有二十五亩精耕良田的领民家庭——通常都是五口之家，必须勒紧腰带，喝麦粥甚至面糊度日。
一切都是为了能在这片完全陌生，周围尽是敌意的新家园站稳脚跟。为了这个远大的目标，所有人甘愿忍受饥寒，包括伊斯特伍德子爵家族，恨不得将每一个铜子都掰成两半来花。
第一代领民的付出并非没有回报，他们多数属于拓荒者家族，至少出过一位军功骑士，或者为骑士提供过扈从，无论经商还是从事某种行业都享受到优待，补偿性地获得减免税赋的权利，富商扎堆的摩根区就是他们的聚落，彼此交情深厚并以联姻的方式延续财富的继承。
随着时间的推移，诸国十年混战的尘埃落定，不堪忍受的流民从行商以及吟游诗人口中得知拓荒骑士的英勇事迹，纷纷向西涌去。伊斯特伍德城趁机吸纳消化强势崛起，尤其是矿山和煤石的发现，将自己与其它拓荒领拉开相当长的一段距离。
被赶回高地的野蛮人在长期的接触较量中学会高明的战术以及战争器械的工艺，重新武装后大举南下。
此时，盛产钢铁与煤石的伊斯特伍德城由于地势位置的缘故，成为抵挡野蛮人部落联军的锋线主力。
单单人头税已经无法满足旷日持久的战争——这头拥有无底胃袋的饿兽的贪婪，因此为了弥补财政赤字，被盟友推举自封为伯爵并受到母国大公认可的伊斯特伍德，向商人、市民开征印花税、窗户税——房产税的前身。
涉及两个族群的生存，伊斯特伍德伯爵召集贵族、军功骑�