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偏偏袁术的兵力又太多了，新设大营耗资过巨。事实上，袁术深知他的兵马在三辅是一部孤军，没有辎重能够送来，一切都要他自己想办法。所以他必须入驻长安城，开库府粮仓才能保证士卒的最大战斗力。
在他预计里，七月中旬在霸陵约见马越之后，两边就要摆出阵势开战了。
洛阳的支援他暂时就没有想过，这一次他要凭借自己的力量来打败马越，不需要袁本初的阴谋诡计！
刘辟在下午回还，报告长安城内的凉州驻军在前些日子便撤走了，城中凉州面孔不多，四座军营空置，可以驻军。
大军，入城。
他们不知道在入城时，躲在城中住宅的男人们，正用一种看猎物的目光注视着他们。
……
七月十七，霸陵。
平坦的山岗上，这片土地名叫白鹿原，距离长安城三十里。霸陵也是汉孝文皇帝的陵墓。
零零散散的游曳骑兵在这里奔驰而过，互相搜索着对方可能部署在这里的大部敌军，稍待，双方各列阵型于两端。五百步骑打着旗号自长安方向而来，接着有步卒端着几案、胡凳、蒲团、甚至还有时令水果置于其上，这才退下。接着骑兵分开，袁术领四名护卫迈着雍容华贵的步子端坐在蒲团上，等待着马越。
远处，地平线上扬起一面大旗，接着山坡上驰来十骑覆盖在甲胄中的骑士，领先的骑士身材高大，解下战斧捂着铁护面取下兜鍪，露出一张英武桀骜的脸，自身旁骑从手中接过旗杆，独自一人奔马而来。
数百步的奔驰中，袁术看到马越手中马字大旗的重木杆都没有丝毫偏歪，就这么直挺挺地举到临近十步，马越缓慢的勒马，最终将旗杆猛地掷于地下。
噌地一声，钝头的旗杆插入地面近尺深，稳稳地插在身后。
马越将兜鍪在马背上一挂，轻拍马臀，骏马自顾自地撒欢跑去。
袁术就这么看着马越大刺刺地拉过胡凳，一屁股大马金刀地坐在自己对面。
“公路兄，许久未见，益州征途可顺？”马越脸上带着满不在乎的笑容，他是故意单骑前来的，与袁术相谈关于侄子被俘的事情，若他领着大队人马像袁术这样反倒没了气势。
袁术拱拱手，笑道：“君皓别来无恙，经年未见，英武依旧，真是令人羡慕。”
“公路兄率大军，御万众，岂不比区区英武来的豪迈？”马越笑笑，拿起几案上一只胡瓜咬上一口，抬头说道：“咱们老相识，也别客套了。公路兄打算如何才将小侄放回凉州？”
袁术笑笑，小声说道：“这事容易，只要大名鼎鼎的马君皓与我打上一场便可。”
“这么简单？”马越站起身来拍拍手，握着拳头说道：“来吧公路兄，我让你用兵器。”
袁术站起身来后退一步说道：“且慢，我说的不是这个！”
马越心里在笑，单打独斗，凭着一身铠甲，就算袁术用上腰间那柄将军剑都不是自己的对手。面上却装作一本正经地坐回胡凳，问道：“那公路兄说的，打一场是什么意思？”
袁术一摆衣袍，昂首说道：“布下堂堂正正之阵，你我两军对垒，你有多少人，有就用多少人和你打，赢的留下，输的回家。不过你可以放心，哪怕你输了，袁某也会将令侄送回。”
“公路兄，这个……恐怕不行。”马越拱手说道：“非是马某不愿，而是当今情形实在不允许马某与公路兄做对垒之战，令兄数万大军虎踞潼关，而公路兄又督万余大军于长安，如今无论如何都无法以对垒的军阵来进行对决……”
“这，难道君皓觉得同时面对关西关东两路兵马，你就能全身而退了？”袁术皱起眉头说道：“你可知道，我是诚心诚意地与你交谈，否则袁某大可不必给你传书，难道君皓以为区区长安城，袁某就攻不下了吗？”
“在下当然不是这个意思。”马越一脸赔笑，心头其实已经乐开了花，就在袁术来之前，长安城里的一切他都安排妥当了，杨阿若已经摸到马岱身边，呆在城中的覆甲军与游侠儿都蓄势待发。更何况，三千兵马已经化整为零自霸陵南北两侧绕至后方，马越无非是过来跟袁术消磨一下时光罢了。“公路兄切莫着急，若您实在想与在下比一比排兵布阵，斗上一场。”
“那就这样吧。”马越做出一副为难的模样，挠了挠头发这才回首指着身后山坡上的孤零零十个覆甲重骑说道：“公路兄您出十个精锐，马某带来了十个骑兵，咱们在这儿厮杀一场，且看胜败，如何？”
马越一句话噎得袁术几要吐血，那山坡上的骑兵一身装束除了披风都与马越无异，精锻的玄色铠甲上露出印着锻铁的纹路，明显的精锻铠甲，还有凛冽的战斧与手弩……什么样的精锐能拿出来和他们打？袁术突然有些后悔方才自己说的那句，人数对等的规定。
“马越，袁某诚心邀你前来，你就如此戏弄袁某吗？”
就在这时，远处长安城突然燃起滚滚浓烟，尽管这里听不到什么厮杀之音，但马越知道今日的长安城必定遍地血光。数道乌黑的浓烟自城头而起，偏偏袁术坐在马越对面，他麾下的骑兵也都时刻注意着自己的动作而无暇回头，倒是令马越想笑。
马越不接话茬，只是顾左右而言他的笑道：“公路兄息怒，息怒，马某绝非戏弄袁兄，可马某如今兵马已经匮乏到这种程度，也是没法子的事情，您说是吧。”
说着，马越起身吹了个口哨，他的骏马自远处奔驰而来，这时他才换上本来面目对袁术说道：“公路兄，你记住，马越不是爱使诈的人。但当年在洛阳，令兄本初是如何用苦肉得我信任，再暗中勾结董重夺我大权……今日马越成了权谋之辈，尽是拜袁氏所赐。”
说着，马越跨上骏马，在马背上对一脸惊愕的袁术说道：“对了，袁兄，回头看看，你的营中。”
“好似起火了。”
说罢，马越长笑着打马而去……
第十七章 袁术被俘
马岱在进长安的当日就在大街上见到推着柴车的杨阿若。
后来的日子里，劈柴院的间使们混迹于长安城各个地方，打探消息，接近马岱，以各种隐秘的方式将马越的营救计划告知马岱。
知道自家叔父留下了两千有余的兵马隐匿在城中救他，他的心里就有底了。
这一日，袁术领五百骑出城，在小袁将军走前，带人将马岱押入长安县的大牢中。袁术说：“稍安勿躁，等我回来的时候，也许就是马伯瞻重归自由之日。”
牢房中加派了百余兵丁看护，就为了看住一个马岱。
袁术走了，马岱的心也飞了起来。
城中街市，形形**的百姓缓慢而有序地朝着大狱前进，光着一双大脚板的京兆汉子推着一架柴车走到大狱门前。看样子他的模样有些累了，停下车来面对狱卒的驱赶满面赔笑地道歉。一个凉州的贩马商贾长相俊美，身边的帮闲牵着十余匹骏马走街串巷，朝着城西大营走去。
马背上，是一捆捆风干的木柴。
把守营门的军士听着蝉鸣渐感无聊，扶正了兜鍪对身侧的袍泽问道：“今日这么多卖干柴的走卒贩夫？”
“谁知道，是不是将军买了些木柴？”袍泽摇着头，将长矛斜置擦拭起带着锋芒的矛头。
一个商贾模样的青年带着十余个推着柴车的帮闲走到营门口，拿出长安令签发的商契交给营门卒过目，接着将木柴车推入营中。
商契有云，军营木柴消耗过大，故送来木柴。
幸运的一路并未遭到盘问，十余架独轮车的木柴统统放入营中，这些木柴都被火油浸过，遇到火星一点就着。
城中四个大营，皆是这般景象，抱着木柴的汉子混入营地，浸过火油的木柴放在营地中各个地方。
更多的汉子向着四营聚拢，他们渐渐引起人们的注意。单个一人谁都很难令他人注意。但这些人聚在一起便有一股杀伐之气，所有人都不说话盯着营地，空气中弥漫着肃杀之气。
城中宅邸，甘宁披上战甲，将兜鍪戴正，握着战斧背负强弩立在院中。
在他身后，是六十余名纷纷整备铠甲的覆甲重步，战斧映着阳光闪闪发亮。
这样的情景，在长安城中十余处院落上演着。
九百余名覆甲重步兵整备铠甲，摒住呼吸。
城中火起，四道浓烟在城中四营升起。
“杀！”甘宁歪头�