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少有人像面前的老宦官一般，天下喊打喊杀，他却绿树常青。
知道何进的人越来越多了，天下英雄入幕，每隔几日便都有人在自己耳边聒噪着清君侧，他知道，自己早晚有一日要与面前的老宦官为敌。一方面要让将军府的幕下之臣更多，另一方面，也要将老宦官的羽翼悄无声息地剪除。
人世难安，庙堂之上更是如此。
“侯爷说的不错！”何进不露声色地坐在对面，说道：“只是遂高尚有一事需常侍指点。”
“老奴在大将军面前可不敢说指点。”张让诚惶诚恐地摆手，稍后狡黠地笑着说道：“大将军可是想问老奴，如何才能勒死黄门寺里的那匹剽悍骏马吗？”
何进带着笑容，点头，面容却不够热切。“马儿不死，早晚有一天朱苗就得死，朱苗虽是废物，终归是遂高的弟弟……死了，不好。”
“大将军难道不知，陛下对马儿只是猜疑，因此才丢到黄门寺里，说是羁押，终归还有些保护的。”张让命人砌上一壶难得的茶叶，对何进说道：“想让马儿死，眼下只有一个方法，简单，容易，许多人都做得了，偏偏大将军你做不了。”
“这是为何？”何进眯起眼睛问道：“何为他人做得了，遂高却做不得。”
“陛下对马儿是猜疑，猜疑朝中到底有多少人心向马儿，陛下不怕近臣做坏事，做得越坏，骂声越盛，陛下御使起来也就更顺手。孤臣嘛，陛下交予权柄也来得放心。可马儿偏偏不想要骂名，他宁可丢了官位也不愿被天下人戳着脊梁骨骂，所以陛下就害怕。把马儿关到黄门寺，估计不出几日朝中就有尚书告老、校尉请辞。到时候，陛下就放心了，马儿不出来则已，一出来陛下一定会委以重任。大将军难道看不出来，这一次只是陛下对马儿的考验吗？”
何进点头，明白了园子里那位皇帝妹夫的想法，也明白了为何他不能这么做。这个时候对何进来说，入禁宫给刘宏说马越坏话的人越少越好，说他好话才是真的能杀人。
“那敢问侯爷，谁又能杀得了呢？”
“说到这个，老奴昨日做了个梦。”张让看了何进一眼，“行走天下的商贾听说侍中马越被下狱秋后处死，刚好要去凉州进一匹宝马，秋后问斩的消息传了出去，引发了凉州人更大的叛乱，攻至三辅，边地的骄兵悍将们威胁陛下放了马越，大将军挂帅出征，击败叛贼威震天下。得胜之日，陛下将马儿从黄门寺里拖到城南套上了五匹凉州宝马。”
何进磨砂着颌下的胡须，脸上泛起了笑容。
“梦只是个梦，大将军也别当真，真要那样，只怕马儿之后便是将军了。”
“啊？”何进瞪大了眼睛，“这又是为何？”
“老奴说了，陛下对马儿只是猜疑，仅仅是担心马儿将来不好御使罢了。但对大将军，可是实打实的忌讳。将军幕府天下归心，一班书生意气终日抨击朝政，您的幕府里俨然像个小朝廷，陛下能不多想？要照老奴说，您眼下的当务之急不是杀马越，而是将兵权放出去些，不然陛下心里难安啊。”
“多谢侯爷忠告！”
何进脸色大变，向张让拱手拜谢，心不在焉地交谈片刻急忙离去。
“唉。”人走茶凉，张让也不愿喝，唤来吹笙者奏了一首小曲儿，眯着眼睛在厅中摇头晃脑地享受了一刻钟的时间，估摸着何进应当走远了，整理衣服起身，差人备车。
“义父，您要出去？”
刚出门，正对上晃悠入府的张奉，点头笑道：“不错，阿父去赵侯爷府上坐坐，让他去陛下那儿骂三郎几句，出出心头的怨气。”
这个时候，去陛下面前骂马越，对马越而言可是极好的事情，还能平了赵忠的怨气，何乐而不为？
……
西园。
“蹇硕，你都给朕跟前跪了一天了，让你走也不走，是不是有事儿跟朕讲？”
蹇硕在西园里已经跪了一天了，刘宏今日接见了数位老臣的会面，做什么的都有。永乐少府樊陵跑来为马越喊冤，看那模样是受了太后的旨意，讲话多半是违心的，给刘宏一顿臭骂撵了回去。后来曹破石也来了，鸡同鸭讲地叨叨半天，一直说马越不错，不过蹇硕也没听懂他说马越到底哪里不错，倒是没被刘宏骂，直接把他的越骑校尉免了。这是曹破石第二次从越骑校尉上被罢免了。
后来来了个孙璋，老阉人不管三七二十一地给马越一顿臭骂，骂的刘宏龙颜大悦，不住地拍手叫好。孙璋走了，袁隗又来，袁隗走了马日磾来……蹇硕是觉得该来的就曹破石来了，不该来的倒来了不少，有人夸有人骂，反正就是脱裤子放屁，净做些自己管不着的事情，陛下要关马越当然有陛下的思虑，他们瞎操什么心，真是。
可是陛下……干嘛要关马越呢？
“陛下，奴，奴就是想问问，为何您要关押马侍中呢？”
“哟，蹇黄门也有疑问了，这可不像你。”刘宏眯着眼睛一笑，斜卧在万金园的榻上，皇帝等了一天了，就等着蹇硕发问呢，不问光跪着让他心痒痒，可真发问了，他又想逗逗这个榆木脑袋，不愿告诉他了。“蹇黄门先给朕说说，你是来骂马越的，还是要夸他？”
蹇硕点头想了想，抬头说道：“奴不是来夸他的，也不是来骂他的。”
“哟，蹇黄门不夸马越的时候可是少见，朕可是知道，你不爱见血，每次却都拿着马越送回来的人头给朕看。”
“他，他跟曹操关系好，奴以后都不会再拿着给陛下看了。”看着刘宏狭促的奚落，发觉自己的小心机被刘宏看得一清二楚，蹇硕有些不好意思，却还是抬头说道：“有人说马侍中清廉奉公是大汉中流砥柱，也有人说马侍中心狠手辣是沽名钓誉之徒，他们说的都是真的。马侍中的房中从没有过装饰，但他杀光霸陵杨氏三百余口无一存活，也是真的。”
“不褒不贬。”刘宏面无表情，却又像循循善诱一般问道：“既然他跟蹇黄门的仇人关系不错，你又对他不褒不贬，何必还来问朕呢？”
“因为，因为他对陛下耿耿忠心。”蹇硕抬起头，他也有些害怕，这些年他做的坏事也不少，他怕哪天刘宏因为犄角旮旯蹦出来的杂种弹劾，就也把他下黄门狱了，他不是马越，马越入过黄门寺活着出来了，但他知道如果是他，未必走得出来。“奴只是想知道，既然对陛下耿耿忠心，陛下为何要关押他？”
刘宏欣慰地笑了，蹇硕说到点子上，庸人都当刘宏是因为朝中的风言风语关了马越，还有些聪明人以为刘宏是忌惮马越的关系庞大，甚至有人觉得马越心狠手辣被刘宏不喜，其实那些于刘宏何干呢？刘宏只是在意，这个人登高位之后对他是否忠诚依旧。
“那蹇黄门的意思是，朕不该关他咯？”
“奴不敢，奴只是觉得……孝景皇帝杀忠臣晁错，孝武爷杀了张汤。”蹇硕低着头说道：“奴觉得陛下要胜过他们，不会处死忠心于您的臣子。”
从不说好话的蹇硕，拍出的马屁，将刘宏美得不知道东南西北了。
刘宏心情畅快地笑骂：“胡说八道……咳咳！”
笑声中，咳嗽带出的丝丝血迹溅到了白玉几案上。
第五章 大失所望
中平五年，四月，尚书令梁鹄以年岁老迈为由告老还乡，刘宏应允免去官职，却以凉州边患为由留在洛阳，赐金五百。
马越呆在黄门北寺狱的特殊牢房中，其中笔墨纸砚，兵书政策一应俱全。
同月，陇关都尉挂印离去，奔马千里居于梁府，每日向黄门狱中送饭。
刘宏没有释放马越的意思，却并不禁止家将探望。
五月，同为尚书令的裴茂请辞，刘宏应允，同月下诏赦免了躲在吴郡的蔡邕。
马越脸上的苦笑逐渐变得平和，在狱中熬过整个春夏。
九月初，杨丰再一次走入黄门寺，这一次他带着不同寻常的消息。
“主公，大将军进言陛下，陈天子将兵可安天下，陛下在西园搭高台，马日磾进位太尉，蹇硕着手招募新军，欲于西苑立八校尉！”
马越眯起眼睛，手一抖将书简置于几案，“八校尉？”
八校尉！陛下终于要立八校尉了，马越等得颌下都长出了胡须，终于等到了这一日。
“哈哈！”寂静无人的黄门狱中突然传出没有丝毫压抑的笑声，“这八校尉，可算是立下来了！”
马越面容上�