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“消息从北疆五大世家而来，应该不会错。”萧昇淡淡道：“而且，北疆五大世家更有意协助猛古国，在北疆设置阵法。让那群蛮子剩余的五十万大军，能够和之前那五十万一样，越空跨界而来。”
“什么？这几个世家，他们是要造反了！”三位皇子乍闻消息，不禁同时惊怒交集，各自拍案而起。
二皇子更是愤怒，咆哮道：“叶、高、林、慕、将那五个老匹夫！本王三番四次上门，他们都推三阻四，不肯出来见面。只派了名旁枝弟子，随便就打发了本王。
那时候我就知道，他们肯定心怀异志了。没想到，他们竟然当真如此胆大包天，竟然明目张胆和猛古蛮子勾结了！简直罪该万死！”
大皇子思虑周密，问道：“老十四，这是非同小可，不能胡说的。你可有什么证据没有？”
萧昇一笑，道：“证据没有。不过这消息千真万确。假如大家不信，可以用商量剿蛮讨贼的名义，召五大世家的家主来问话。他们若肯来，那就当我是污蔑。他们不肯来的，呵呵，那也不必多说了。”
“嘿，我信老十四的。”九皇子凝声道：“假如不是有内奸，猛古蛮子怎么可能如此轻易就跨越磐石长城，入侵北疆腹地？老大，老二，我们应该立刻发兵，先去灭了五大世家，除去这后顾之忧再说。”
大皇子皱起眉毛，摇头道：“不妥。五大世家在北疆的势力，可谓根深蒂固。而且他们祖上都曾经出过武圣，族中底蕴深厚。家主至少也是半步先天。再加上哪些闭关苦修的老古董，还有镇压气运的至宝。要对付他们，可不容易啊。”
顿了顿，大皇子沉吟道：“为今之计，必须尽快把北疆的传送阵修复。传送阵一旦恢复正常运作，就可以迅速回去洛京，把这里的事情禀告母后，让母后下旨定夺。或者派遣援军，或者邀请高人助阵，总而言之，到时候我们的回旋余地，就大得多了。”
萧昇点点头，凝声道：“其实，所谓打铁还需自身硬。最重要的，是我们自己要强大起来。只要我们自己强了，即使暗地里再多野心家和不法之徒，他们看见无机可乘，自然便不敢轻举妄动。
绥归和九野两郡，虽然已经收复。但百姓也被害得很惨。当务之急，是督促各地地方官赶快把难民送回家乡，然后组织恢复生产。同时，地方上也要组建军队，至少要能够在猛古蛮子共过来的时候，可以稍微抵挡一下。至于我们嘛……”
萧昇顿了顿，缓缓道：“应该立刻赶赴磐石长城，和车骑将军汇合。然后集结兵马，杀入猛古国，来个犁庭扫穴。猛古国本土遭遇战火，当然就无暇再发兵来攻击北疆了。没有猛古国接应，五大世家也绝不敢轻举妄动。”
“老十四这番说话，很有道理。”大皇子连连点头，随即问道：“老二，老九，你们怎么看？”
二皇子心里十分憋气，面色便显得颇为难看。他这次受册封为四大太子之一，同时得到了北疆行军大总管的职位，出来镇守北疆。原本想趁机做点成绩出来，建功立业，为日后争夺皇位捞取资本。
可是万万没想到，一次猛古国入侵，直接把二皇子打成了丧家之犬。好不容易养好伤势卷土重来，风头却又让老九和老十四两个给抢光了。自己则寸功未立。这样下去，将来回到朝廷，势必大受指责。别说当不上皇帝了，就是现在的地位，都未必保得住。
所以二皇子心焦火燎，一心想要将功赎罪，立个大功劳，把之前的过失都弥补回来。听见萧昇建议说应该反攻猛古，却正中二皇子下怀。
假如这次二皇子能够抢先一步，生擒活捉猛古国国主。那么他之前的种种不光彩，将不会再有人记得。取而代之，只是无尽的赞誉。而他的声望，也可以立刻飙升到前无古人的地步了。
他立刻大声说道：“老十四总算说了句比较像样的话。我也同意尽快反攻。哼，猛古国？百余年前，世上哪里有什么猛古国？只有内疆和外疆之分而已。金帐狼国那群蛮子，无耻地侵吞了外疆，建立起猛古国。这笔帐，咱们实在应该好好算一算了。”
“很好。既然大家都同意，那么事情就这样定下了吧。”大皇子点头道：“大家在这里稍微休整一天，然后便出发前往磐石长城。我会向朝廷写奏章，禀明一切。请朝廷尽快发援兵过来的。”
九皇子淡淡道：“老十四，你带领人马，去郡城北边驻扎吧。我的人马驻扎中央，老大在南边，老二在西边。大家各顾各的，免得互相发生什么摩擦。”
萧昇对于这个安排，倒也没有意见。当下点头答应了，转身就走。二皇子向他狠狠地瞪了一眼，也转身离开。
一夜无话。第二天大早，四支人马，分别离开九野郡郡城，向北方磐石长城的方向走去。
大皇子和九皇子，从洛京出发的时候，本来各有一万王府亲卫。但来到北疆之后，自然也有吸收各地郡兵，招揽精壮，扩充军队规模。所以此刻，他们两人麾下，各有两万军队，合共就是四万。
二皇子是北疆行军大总管，有权号令北疆各地郡守。他又早早去到云中郡，所以扩充军队的力度最大，目前合共收拢了二万五千大军，全部装备精良。
再加上萧昇的一万五千军队，四位皇子，合共便有了八万大军。这么多人，飞空船根本装载不下。所以没办法，四支军队都只能骑上马匹，依靠战马赶路。
不过，四支军队当中，赫然要数萧昇麾下将士，最有精兵气象。行军的时候，武川新军和赫家军的士兵，都只是默默赶路。既不大声谈笑，更无交头接耳。行动有序，步伐整齐，呼吸一体，甚至连马匹扬起蹄子的时间都相同。让有心人看在眼力，不由得暗暗惊讶。
376：北疆风光
北疆十二郡四十八县，以绥归、九野、云中三郡最为富庶。人口也最多。而位于北方的赫兰山、大丘陵、方朔、朱岳等四个郡，由东至西，连成一片狭长地带。磐石长城，伟大的磐石长城，就屹立于这四郡的大地之上，东西连绵，长达万里。
四位皇子，各自率领麾下部队，默默行军。走了约莫三、四天工夫，沿路风景，登时为之一变。假如说，绥归、九野、云中等三郡，和中寰诸州差别还不算大的话。那么越向北行，差别便显得越明显了。
走在大路上，放眼眺望。只见到处岩山耸立，丛林密布。山下的大片草原，不时可以看见成群结队的野马奔腾而过。更有不少牧民，驱赶着牛羊，呼啸着追逐水草。民风至此为止一转，变得粗狂野蛮，颇有几分猛古蛮子的风格。
事实上，现在的北疆，在当年其实名为内疆。猛古国则称呼为外疆。内疆外疆加在一起，才是完整的北疆。两地之间的居民，多有在异族之间进行通婚的。故此，猛古国那边，也有不少人具备大昊血统。北疆这里，同样有不少百姓怀着猛古血统。
正因为这个缘故，两地之间虽有磐石长城阻隔，但民间的风俗习惯，却颇多相同之处。
不过，北疆久受大昊文明熏陶，毕竟不同于猛古国的野蛮。为了抵御猛古蛮子侵略，这北方四郡的土地上，矗立着许多十分坚固的堡垒。
堡垒四周，环绕着大片农田，也有普通房屋。农民们平时就住在这些房屋里，日出而作，日落而息。一旦遇上猛古蛮子入侵，便马上退回堡垒里面防守。
须知道，虽然有磐石长城，把北疆和猛古国相互隔绝开来。但长城实在太长，车骑将军赫千里麾下兵力再多，也不能保证每一尺城墙上，都有士兵看守。所以唯有以重兵把守几个最重要的关口。防止猛古国大军偷袭。
至于其余大段城墙，却只能定时进行巡逻。故此大部分时间里，这些城墙上都是空着的。虽然猛古国的大军不能通行，但百人，数百人的小规模队伍，要偷偷翻越长城进入北疆，却也不算什么特别为难之事。
这些猛古蛮子一旦入侵，自然到处烧杀抢掠。因为出其不意，所以北疆的老百姓们一般不是对手。但只要进入堡垒内躲避，凭险固守，猛古蛮子便无可奈何了。
这正是千百年以来，北疆老百姓们被生活所逼发，从而迸发出来的智慧。
朝廷对于百姓修建这些堡垒，一向十分支持。甚至拨下专项款子，无息贷给百姓们营造和修葺堡垒。因为按照正常思路，磐石长城是面对北方的第一道�