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现实的阳光照进房中，鸿俊只觉得全身酸痛，回头看了李景珑一眼，破晓时的阳光照进房内。
“得去救阿泰。”鸿俊道。
“别着急，咱们还有时间。”李景珑说，“鸿俊，我有话想对你说。”
两人还维持着昨夜的睡姿，鸿俊想起一夜前的种种，答道：“我现在不想讨论。”
李景珑一怔，继而点头道：“好，鸿俊，无论如何，你都记得，大伙儿一直在你的身后。”
鸿俊回头，看了李景珑一眼，眼中充满了莫名的难过，但他心里知道，纵有万千烦恼心结，李景珑都会替他解开，唯独这一件，是任何人也无法改变的。青雄、曜金宫、种种前因，俱是他的来处。这来处乃是铭刻在他生命中的，最重要的一块。
驱魔师们已收拾行装，预备上路，旱魃被放在了路边，再次被封印起来。
“能劝服不？”李景珑道。
裘永思摇摇头，说：“知道他为什么变成这样么？”
众驱魔师聚在一起，鸿俊只是沉吟不语。
“因为琐罗亚斯德。”裘永思说，“当年的旱魃，是被神火烧掉了肉身。”
昨夜里，李景珑还抱着让裘永思劝服旱魃的想法，最初大伙儿都以为旱魃只是遭到了蒙蔽，只要将真相说开，说不定会协助己方，协助行动。但现在看来明显是不可能的，大战在即，不能在他身上耗太多时间。陆许重新以睡梦封住了旱魃，裘永思则加上符纸。
“我要耗费部分法力来维持梦境结界。”陆许说，“会分神。”
“交给你了。”李景珑朝莫日根说，莫日根与陆许、阿史那琼一同行动，负责阻截安曼的兵马，倒不甚危险。
“我们仨则走另一边。”裘永思道，“这位禹兄……我看不如……”
“你没事罢？”禹州突然朝鸿俊说。
鸿俊摇摇头，又点了点头。
“你怎么了？”陈奉刚睡醒，揉着眼睛问道，上前抱住了鸿俊的脚。
鸿俊牵着他的手，示意别问了。
李景珑本想让禹州与陈奉负责押送旱魃，但陈奉执意跟着，李景珑便道：“你俩与我们一起行动吧。”
众人议定，却都带着担忧，望向鸿俊，恐怕他状态不稳，鸿俊便强打精神说道：“大伙儿先救出阿泰，过后再说。”
于是众人在河谷处分别，各自驰往任务地点。
刀剑相抗
这天烈日炎炎，潜入怛逻斯城的分队换上黑衣大食军服饰； 怛逻斯城外河谷庄稼地早已荒废； 河对岸历经多次大战； 已如同废墟。四面城墙残破不堪； 然而城外、城中； 却聚集了将近二十万人； 场面一时壮观无比。
众骑驰骋于平原上，不断接近怛逻斯。此处曾是祆教的圣城； 也是先知琐罗亚斯德传道的三大区域； 大唐军力至为强盛之时，影响力一度延伸到此处； 而后萨珊王朝覆灭； 唐军方不断东退。
鸿俊已恢复了平静，将先前之事暂且搁到一旁，毕竟阿泰的生死对眼下的自己来说更为重要。唯独李景珑策马跟在他的身后； 与裘永思不时交换眼色； 担忧这只是山雨欲来前的宁静。
怛逻斯城中； 圣殿已被摧毁，足可容纳十万人的祭坛广场上，北面立着一幅巨大的壁画，上面是光明之神阿拉胡·马兹达授予琐罗亚斯德神火戒的一幕，壁画前是琐罗亚斯德的巨型全身雕塑； 头部早已被毁去； 一手前伸； 象征万丈光明。
李景珑等人翻身下马，望向怛逻斯中央，七天前，巴思已朝整个新月谷地发出消息，要在怛逻斯摧毁圣戒，处决妄图复辟的伊思艾家族最后一人。
“这儿来。”李景珑已侦查过城内地形，计划出路线，城内人山人海，他们先是潜入一户民宅，内里出现了一名身穿黑衣的中年男人，见他们入内，解下蒙面巾。
“这是拉珊。”李景珑朝众人道，“祆教的。”
那中年男人做了个手势，乃是火焰蒸腾之意，裘永思以眼神询问李景珑，李景珑点头示意可以相信，说：“那天就是他带我们去找阿泰。”
“安曼还未进城。”拉珊能讲汉语，略带生硬，说，“巴思会在太阳升上天空的最高点露面，你说的那位弟兄呢？”
“就是他。”李景珑拍拍鸿俊的肩膀，说，“你负责用飞刀斩断巴思的手臂，解开阿泰的铁链。”
鸿俊“嗯”了声，拉珊便道：“可以埋伏了，跟着我。”
“小孩子怎么办？”拉珊注意到陈奉，又说。
陈奉答道：“我跟着他们，不会捣乱的。”
“你真乖。”拉珊笑道，并递给陈奉一把匕首，说，“你能保护好自己。”
那匕首比陈奉的手臂还大，禹州便抱起他，将皮套连着匕首系在他背后，当作短剑使用。拉珊带着他们沿市集出来，其时百姓众多，众人都身穿黑衣，像极了前来巡视的守卫，排成一列，大摇大摆，便无人盘问。
“我看见他了。”鸿俊低声道。
离开市集，沿着残破的石路上去，便是怛逻斯圣殿与殿前广场，广场中央，琐罗亚斯德左手持一把拄地权杖，右手虚按前方。权杖如同石柱伫立，而阿泰则衣裳残破，头发上满是血污，被捆在权杖上，垂着头，已不知死活。
祭坛下，广场上，人头攒动，尽是前来见证历史的百姓。
“走。”裘永思催促道，“别多逗留。”
拉珊将他们带到偏僻处，朝鸿俊说：“请您跟我走。”
拉珊到得圣殿一侧，甩出绳索，鸿俊、禹州带着陈奉，攀上圣殿一侧。到得一个隐蔽的平台上，众人藏身日影下，广场上的情况看得一清二楚，祭坛前，阿泰被捆缚之地，皆暴露在鸿俊的射程范围中。
“本来想交给莫日根。”李景珑道，“但想来想去，还是交给你更安全。”
毕竟李景珑不知巴思会带来什么武器，若非寻常法宝，只恐怕莫日根的钉头七箭难以克制，且看上去锁住阿泰的链条上刻满符纹，假设一击不断，便容易横生枝节。
“远不远？”拉珊显然十分紧张。
“距离正好。”鸿俊答道，“放心罢。”
李景珑一拉裘永思，朝鸿俊点头，两人便跃下圣殿，混进人群中，禹州则与陈奉坐了下来。
民居顶上、圣殿前、柱后、市集，全站满了人，唯独祭坛上空出一块地方，并以卫兵严密包围。空地距离最近的屋顶足有百步，箭矢到得祭坛前也早已是强弩之末。
巴思显然有恃无恐，打定主意要将祆教在此时此刻彻底毁灭，四面八方所站，守卫的黑衣卫兵各持弯刀，在这烈日下俱一动不动，注视着祭坛。
鸿俊注意到圣殿废墟高处那些守卫们，心想稍后一旦事发，定会遭到围攻。拉珊从他的表情上看出其意，说：“都是我们自己的弟兄。”
禹州问：“你们有多少人？”
拉珊比了三个手指，答道：“三百，原本你们不来，大家拼着一死，也要救出伊思艾。”
鸿俊心道看来阿泰在怛逻斯还是有忠心旧部的，只奈何三百人，无法救走阿泰。
禹州：“根本不可能。”
拉珊说：“救不了，战死在他身边也一样。”
李景珑潜入怛逻斯时，四处寻访阿泰下落，正因如此，才与拉珊碰上，其时拉珊若有意出卖他们，当场让人把他抓起来扣作人质便一了百了，不会大费周章地协助他们假装设圈套救人。
鸿俊说：“谁发令？”
“你发令。”拉珊道，“大伙儿只等你动手，就一拥而上救回陛下。”
鸿俊点了点头，又问：“巴思有什么法术？”
拉珊摇摇头，说：“大家都没见过他用法术。”
鸿俊只恐怕巴思有什么非同寻常的强大能力，但哪怕他是什么大妖怪，裘永思有降魔杵，外加李景珑的心灯，倒也不怕他。他的双目紧盯着祭坛中央，手中扣着飞刀，只寻思巴思会从哪个方向过来。而拉珊以为鸿俊太紧张，便开始朝他述说怛逻斯的历史，以及唐军与吐蕃、回纥军在此处的战斗。
自古以来，大食、萨珊、大唐，三方便在此处既联手，又对抗，斗得难分难解，一度争夺小亚细亚与新月河谷的控制权，到得萨珊王朝覆灭后，唐军已回天无力。虽然大食控制了大片的区域，但税收实在太重，少数百姓仍眷念前朝……
“这次救出阿泰，你们打算怎么办？”鸿俊听到此处，突然问道。
“我们再没有复国的底子了。”拉珊答道，