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费特罗一路向南，傍晚时便发现有些不对。他深入中土腹地，沿途的村庄和城镇竟然十室九空，到处都是人们匆忙逃离时留下的踪迹。
很显然，大军登陆中土的消息已经被泄露出去了。或许，就和18日中午的那次奇怪地震有关，费尔曼这样觉得。
接着，他追寻着人们逃离时留下的蛛丝马迹，整整过了一晚，终于来到这座城下。
费特罗依稀记得，情报中本地行省的首府就在雾城南方一日夜路程，可是眼前这座城池，看上去又不像是那座城，因为情报中毫不起眼的迷雾小镇，也不比这里小太多。
他回头看了看南方，来时所走的这条大道贯穿整片整片的麦田，嫩绿色的麦苗密得像一张巨大的绒毯，这是骑士大陆任何地方都不可能见到的景象。
但更令费特罗不解的是，脚下这条笔直的马道，竟然是一整块平整的岩石。
“中土种……”他冷哼了一声，心里突然升起一阵恨意。大概是想到勇敢的骑士们连面包都吃不上，卑贱的中土种们却还有闲工夫去修这样一条不可理喻的岩石大道。
等着吧，最多还有几天时间，这整座城市都会匍匐在在骑士的剑下，瑟瑟发抖。
费特罗一边冷笑着，一边调转马头，然后听到背后的城墙上有人大喊：“他要跑了！”
他像听到一个笑话似的，咧嘴笑着，回头朝城墙看去。
一阵勐烈而集中的枪响过后，费特罗和他的马一起，倒在了血泊中。
银星佣兵团经验丰富的送信人，一度沦落为乞丐却最终拿起武器同命运抗争的，勇敢的四级骑士费特罗，孤零零地死在了桑坦城城墙下。至死，他的嘴角还挂着轻蔑的笑。
……
“倒了！倒了！”城墙垛口上，年轻的魔法学徒兴奋地喊叫着。
数日来，接纳了几万难民的桑坦城，如同一座拥挤的孤岛，面临着随时可能被骑士巨浪冲垮的恐慌。
而出现在城外的那个独行骑士，就像是灾难来临前的预兆，预示着骑士军队即将来到城下。整整十几分钟时间里，守在城墙上的魔法学徒，全都屏住唿吸，死死地盯着那个陌生而令人恐惧的身影。
在劳伦特院长下令齐射之前，没有人知道，手中的魔法枪能不能威胁到这个骑士。也正因此，当那个骑士和他的战马一起倒在血泊中时，城墙上响起了兴奋的喊叫声。
“别放松！”劳伦特院长的声音再次响起，他亲自走到城墙垛口处，看了一会儿，才退开一步，高声下令道：“再齐射一轮！看看他死透了没有！”
六百多支魔法枪齐射的声音震耳欲聋，当劳伦特再次站到垛口观察时，终于断定那个骑士是死透了。不但他的尸体残破不堪，就连那一片水泥马路，都被魔法枪打成了碎渣。
“先生们！”劳伦特院长从来没有这样称唿过自己的学生，所以，当他这样高喊的时候，来自桑坦魔法学院的孩子们，全都一脸严肃地朝他看过来，脸上的神情虽然还难免紧张，却又都带着一丝骄傲。
是的，院长大人的这声称唿，意味着他已经把这些孩子视作了大人，哪怕他们大多只有十四五岁。
“敌人随时会出现在那里！”劳伦特指着北方，“或许我们全都会死在这场战争中！或许我们谁都看不见明天的太阳了……”
这个时候，城墙上下已经聚集起了近万人，几乎所有人都是桑坦魔法学院的学生或者毕业生。
白发苍苍的劳伦特法师，在他们心目中，代表着这间平民魔法学院至高无上的权威。因此，当他口中说出这样悲观的看法时，所有人都面色严峻地沉默着。
就连风从城墙上掠过的声音，也显得如此悲凉。
“但这是我们的家园啊！敌人铁蹄践踏的是你们父母兄弟们汗水耕耘的土地！敌人刀剑残杀的，是和你们一样被波尔河养大的手足同胞啊！”劳伦特院长的声音很激动，接着又缓缓平复下来：“十几年前，我第一次见到公爵大人，他说要让桑坦魔法学院接受平民孩子……我不理解他，整个魔法学院，没有人能理解，但是公爵大人只说了一句话：平民的孩子为什么不能接受教育？知识和魔法难道只能由贵族独享！？”
劳伦特环视人群，看着一张张感激的面孔，接着说道：“公爵大人是南方人，是特里斯行省人，可他放弃了整个南方最富庶的封地，来到这里，让北方三省的孩子有机会走进课堂，让北方三省所有的农夫都拥有了土地，让世世代代都穷苦的农夫们再也不用挨饿受冻……今天，我们要用自己的鲜血和生命！来告诉公爵大人，他所做的一切都是值得的！我们北方人，北方的孩子，配得上他的善待！”
人群中，无论是成年人还是孩子，几乎全都流着泪高举魔法枪，无声地响应着劳伦特院长的誓词。
“今日我们只求一死！桑坦魔法学院的名字必将因为我们而传颂万载！”劳伦特院长用力挥拳，人群爆发出震天的吼声。（未完待续。。）
第618章 嗜血的巴塞尔
劳伦特低估了骑士斥候的巡弋范围。
费特罗孤身南上的时候，费尔曼城邦骑士团还驻扎在一百多公里外的枫叶郡，短时间内根本没有南上的计划。
但是，当后方骑士军队翻越奥维耶山脉，陆续赶到桑坦行省时，形势发生了稍许转变。
18日中午的地震就让艾略特有种强烈的不祥之感，巨人杰西关于神罚降临的猜测似乎真的得到了应验。19日晚，当后续部队来到迷雾镇，将他们在奥维耶行省的所见所闻一一陈述，艾略特心头最后一丝侥幸也被浇灭了。
神罚再现，这一次的对象是落石城，规模和力度甚至超过巨人城邦的那次，落石城上下数万骑士殒命，银星佣兵团几乎全军覆没，更重要的是：落石城已彻底消失，十余万率先抵达赫尔斯大陆的骑士军队，已经成为一支既无奥援，也无退路的孤军。
艾略特率军出发之前，巨人杰西就给他分析过，从奇袭垭口镇，到神罚降临巨人城邦，中间隔了整整两年多，也就是说，就算神罚确是出自恶魔公爵之手，他也需要足够多时间来准备。
这次大军突袭赫尔斯，定下的策略是先不要去惊动恶魔公爵，全力封锁矮人驰援的路线。所以，艾略特才会命令斥候部队沿着北落悬崖清出一条无人带，以免暴露军队踪迹。
在原本的计划中，等到大军站稳脚跟，剑指费蒙的时候，留给恶魔公爵的时间，最多只有几天，绝对不够他组织起哪怕一次神罚。
可艾略特做梦也想不到，他的军队17日早晨才刚刚踏上落石城，次日中午就迎来了当头一击。
突如其来的神罚，彻底打乱了艾略特的部署，没等他下封口令，神罚再现的消息就传遍了费尔曼城邦骑士团，关于恶魔公爵的各种传闻在军队中被演绎得越来越逼真。艾略特甚至亲耳听见，有人在说恶魔公爵将灵魂卖给了魔鬼，才能屡次调用超凡的魔鬼之力。
4月19日夜晚，艾略特渡过了噩梦般难熬的一夜，半夜里矮人突然发狂抢夺雾城甬道的声音，把他吓出了一生冷汗，骑士大营也一度混乱，花了很久才弹压下来。
凌晨天刚蒙蒙亮，艾略特便发现骑士大营里，尽是抬头看天的人，不用说，他们也和艾略特一样，担心随时可能到来的神罚。他知道，再这样下去，军心涣散还是小事，高压之下的骑士军队，发生哗变和炸营都不是不可能。
这种时候，艾略特难免有些怀念那支消失在巨人城废墟中的精锐骑士团，在那支铁军面前，费尔曼城邦骑士团就是一群乌合之众。
当天早晨，艾略特下令，费尔曼城邦骑士团四万多人的大军，化整为零，分散成小支部队，挥师南上，目标科恩纳斯。
他自己则和七千多名银星佣兵团残部一起留在迷雾镇，继续封锁雾城。艾略特担心自己一旦离开，这些吓破了胆的废物们，会因为恐惧而放弃坚守，到时候，雾城矮人破土而出，大军腹背受敌，就真的万事休矣。
……
4月20日早晨，送信人费特罗的尸体在桑坦城外渐渐僵硬，鲜血慢慢凝固。
与此同时，远在一百多公里外的枫叶郡，骑士军队在铺开十几公里的漫长战线上，像蝗虫一样朝着南方侵蚀而来，所过之处，满目苍夷。
21日上午，渴求一战的桑坦城守军，终于见到了零星的骑士小队。第一场遭遇战