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因为素有“恶龙”之称，在他们心目中，族长应该是高大雄壮，面目狰狞的形象。
可是，眼前被簇拥着走下舷梯的老人，却是那么瘦小干瘪，简直像一个侏儒。然而，这个像是侏儒一样的小个子，却散发出一种令人望而生畏的气势，连走在他身边的那些随从们，都是时刻小心谨慎的样子。
他们哪里知道，正是因为天生矮小瘦弱，才造成了马努达的勇猛凶悍，睚眦必报的性格，就如他的那句名言：求胜，务先令其惧怕。
一名雇员战战兢兢地，将蜡封完好的密信交到族长身边一位随从的手中，后者躬身双手递给马努达。
看完信的一瞬间，马努达怒目圆睁、嘴角露出歪斜的牙齿，“蠢货，连这样的阴谋都看不透……”
他的声音像是乌鸦在寒夜里发出的嘶嚎。（未完待续。）
第一百六十七章 风云际会
奥多接到父亲言辞强烈的回信后，动身往博纳港方向赶去，直到四天后遇到父亲，他心中的疑惑才得以解开。
“杀死庞贝的，不能是暗影之刃。哪怕有一百个人亲眼目睹，你也得说，这一个阴谋！懂吗？”
父亲脸上并没有因为庞贝的失踪而表现出一丝悲伤。奥多对此并不惊讶，自他出生以来，就没有见过父亲悲伤的样子，哪怕是他母亲或者庞贝母亲去世的那天。
“可是父亲……”他欲言又止。
“没有什么可是！普林奇家族死了人，就必须要有人付出代价！但是，谁也不能向暗影之刃复仇，这是规矩！”
“万一真的是暗影杀手呢？”奥多终于问出心中的疑惑。
“有一个秘密，你迟早要知道的……暗影之刃背后，是南面的势力。”马努达小声说道，这是他难得以这样轻的音量说话，以至于嗓子听上去更沙哑，更恐怖了。事实上，这个秘密，他早就告诉过庞贝。
“南面……您是说……”
“一个你根本战胜不了的对手，打落了你的牙齿，你就只能把它吞下去，然后装作这一拳是别人打的，明白吗？”
“那这一拳……算到谁头上？”
“那个凯文贝尔，一年能为美帝奇家族赚取多少魔晶？”
“……起码一亿魔晶。”
“他的新药马上就要发售了，到时候呢？”
“恐怕……会更多，您的意思是，找他负责？”
“借这个机会，能把他抓过来最好，不行的话。哼哼……”
“可是父亲，这样的话，美帝奇家……”
“太天真了！你以为像美帝奇他们家现在这样的势力，是靠着温情脉脉就能建立起来的吗？如果不是三千年前……哼哼，现在他们摇身一变，扮演起救世主来了……”
“如果能把凯文贝尔抓来的话。倒是不错。我担心，要是杀了他，恐怕得罪的不是美帝奇一家了……不知道有多少人，等着他的新药呢。”奥多鼓起勇气，说出了自己的担心。
“奥多，我们普林奇家族是靠尖牙和利爪发展起来的，失去了这些，就什么都没有了。在中土世界，只能别人怕我们。而不能反过来！你不要被美帝奇家族温良恭俭的假象蒙蔽了，总有一天，你会发现他们比我们还要狠。”
奥多不再说话，他不同意父亲的观点，但是他也知道，自己是不可能说服他的。到了这一步，接下来会发生什么，已经完全不在自己控制之内了。
现在。他唯一能做的，大概就只剩下向光明神祈祷。可是他的信仰，从来就没有虔诚过。
***
马努达不会承认庞贝是暗影之刃杀的——阿莱克斯清楚地知道这一点。
不管是他，还是马努达，都清楚这个杀手组织背后的势力。
现在，马努达仍在往尼斯城的方向去，他不会真的去做什么调查。这一点，阿莱克斯同样清楚。
阿莱克斯不愿意和他发生正面冲突，除了对方是自己岳父的身份以外，更重要的，是父亲给过自己明确的指令：不到万不得已。不要和普林奇家族正面冲突。
他其实并不理解父亲的做法。这些年来，普林奇家族做了太多让他恼火的事情，自己一味忍让，对方就变本加厉的嚣张。
他当然不会知道，父亲的指示，正是来自魔法大陆，原因只是因为：和平的中土世界，更符合魔法大陆的利益。中土世界的各大帝国之间，很少爆发大规模的战争，同样也是这个原因。
虽然不理解，阿莱克斯还是准备遵照父亲的意愿行事。他仍然以普通商人的形象，一路向北，寻访瑞蔻的下落，并且至少和马努达保持一天路程的距离。
在马努达一行到达尼斯的这天，阿莱克斯在尼斯附近的一个小镇打听到一条惊人的消息。
“快！去尼斯！”他翻身上马，绝尘而去，身后十几名随从策马扬鞭，紧随其后。
就在刚才，小镇上一位路过的魔药商人听了达尔坎的描述后，惊奇地回答道：“您说的那个男人，不就是药圣凯文大师嘛，那个女孩儿倒像是大师的学生，没听说她是半精灵啊，叫什么名字来着……”
***
马努达进入尼斯后，没有任何试探和犹豫，直接杀向了贝尔研究所，直到被门口的骑士军团拦下。
“未经获准，任何人不得进入贝尔研究所！”说话的是尤克里公国近卫骑士团的团长。
“什么人？”马努达座驾前的一位随从问道。
“我们是紫罗兰大公麾下近卫骑……”
那名骑士话还没有说完，马努达就轻轻挥了挥手，“杀……”
话音刚落，已有四名随从，同时拔剑，越众而出。
这几位都是来自骑士联邦的堕落骑士，最弱的一位也是六级骑士，对面普遍只有二三级骑士的骑士团，哪里是他们的对手。
斗气和剑光闪过之后，地上留下了十几具尸体，其他数百名骑士都往两边散开，目露惊恐之色。
“普林奇家族族长办事，挡路的，死！”
说话的这名骑士，手中的剑仍在滴血。
不管是他刚刚显示的实力，此刻睥睨的眼神，还是口中报出的来历，都让那些骑士们望而却步。
马努达冷冷地瞥了这些人一眼，再度下令：“进去，抓人……”
除了一名随从留在马努达和奥多身边以外，其他人全部冲进了研究所。
***
实验室五楼的小实验室内。
唐纳正全神贯注地盯着手中的烧杯。
这不是他平常试验时用的试管。此时他身前桌子上的器具全部都换成了大一号的。
在他右侧的支架上，排在最后的一支试管里，装着一管鲜红色的液体。
没错，历时四个多月，经过上千次的试验，他终于得到了“孪生神元”的完美比例。
记录数据的本子，翻开的这一页上，十五个比例式，三十个数字，一字排开，他们就是通往纯净“孪生神元”的钥匙。
试验台上画着一条线，线的方向是精确定位的东西向，他将天平仔细地按照这条线的方向摆好，这样一来，可以避免被南北方向的重力差异干扰数据，他这样做，更像是一种强迫症。
接着他将手中的烧杯放上天平的一端，天平的另一端，早已从大到小逐次放好了砝码——这是他根据另一瓶药液的重量，考虑了烧杯本身重量后，按照比例计算出来的。
一支最纤细的滴管，伸进烧杯中，随着滴管不断地将药液移走，天平的这一端慢慢浮起，脱离了底座。
等待片刻后，唐纳又往烧杯中滴入一滴，两滴。
终于天平完全平衡。
然后，唐纳将这杯药液和另一杯刚才已经制备完成的，全部并入一个大烧杯，并且小心地甩了几下，确认没有任何残留，才将大烧杯放到火上加热。
几分钟后，烧杯中的液体，变成了和那支试管中一模一样的鲜红色、浓稠的液体。
最后，滴入稳定液，再将这些药液，仔细地分装到三个药瓶中，彻底密封，终于大功告成！
“瑞蔻！”他大声喊道，因为兴奋，甚至叫出了半精灵女孩儿的真名。
“不好意思，刚才发生了点事情。”说话的是玫瑰骑士齐奥赛斯。
“怎么了？发生了什么？”唐纳惊道：“你怎么来了？是矮人叫你来的？他们人呢？瑞蔻呢？”
“我一直没离开过尼斯，那帮矮子估计要晚一些才能到。”齐奥赛斯耸肩道：“刚才那么热闹，你都没听见吗？”
“