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☆、第十一章
次日清晨天方亮起，雪棋已经带人将热水和早点都送来了，让沈宜织梳洗用饭再就到隔壁院子去请安。昨日被沈宜红揉出一团褶子的衣裳已经没法穿了，只好换了一件半新的湖蓝褙子。
还没出门，就听见沈宜红那边带着宝竹出来了，抢在她前头就往王氏院子去。沈宜织也赶紧跟了上去。
王氏那边大约也用完了饭，正歪在罗汉床上跟沈宜秋姐妹说话。沈宜织一进去就看见沈宜春一脸的不痛快，且两姊妹都换了鲜亮的新衣裳，一个穿着玫瑰紫，一个穿着樱桃红，头上插的戴的应有尽有，尤其是沈宜春，跟个移动首饰架子似的。大概为使脸颊显得不那么圆，头发梳得高高的，耳朵上挂着两串极长的珍珠坠子，险些拖到肩膀上。
沈宜红也拿眼睛悄悄打量了众人一眼，才上前行礼道：“给太太请安。”
一句话没说完，沈宜春已经喝斥道：“来给母亲请安，你打扮得妖里妖气给谁看？你头上那金簪是白姨娘的吧？谁叫你拿姨娘的东西来戴！”
沈宜红一脸委屈：“三姐姐这是何意？姨娘怕我穿戴得寒酸在外祖家丢了太太的脸，才将这簪子给我的。”
王氏看着那精致的如意海棠簪子心里也不舒服，一想到是沈老爷叫给白姨娘打的东西，就恨不得扯下来扔到地上踩了。但一转念，想到此来的目的，又按捺了下去道：“行了，起来吧。马上要去给你们外祖请安，别哭丧着脸触霉头。”说完也不等沈宜织上去行礼，起身扶着沈宜秋的手就走了。
沈宜织身为庶女，当然要请嫡女先行，待王氏母女三个出了房，沈宜红便上来拉了她的手，笑盈盈道：“听说今儿要来客人，妹妹还真有点害怕，姐姐你怕不怕？”
“是吗？来的是什么客人，怎么就能把妹妹吓成这样？”沈宜织皮笑肉不笑地敷衍。打扮得这么精致，这叫害怕？倒是王氏的态度很奇怪。
沈宜春不喜欢她们打扮，必然是怕抢了她的风头，可是王氏却默认了沈宜红这样妆扮花俏，这是为什么？如果说是要推销女儿，她该先推销自己的，除非——这买家并不好。
沈宜织一边琢磨，一边跟着王氏走到正院，又给王老太爷夫妇请安，又跟三位舅母和表姐都见过。沈宜织发现王玉娇和王玉婷也比昨天打扮得更精致，不由得暗暗奇怪。按说今天又不是王老太爷寿辰的正日子，打扮成这样，今天来的客人到底是哪一位？
正琢磨着呢，外头已经有丫鬟跑进来了：“大姑奶奶回来了，大姑奶奶回来了！”
沈宜织问过宝林，王家有两个女儿，小女儿当然就是嫁进沈家的王蓉，大女儿王苹则是姨娘生的，十七岁上被送进知府家里做妾的就是她。就因为跟知府搭上了关系，王家的药材生意才蒸蒸日上的，想来这位王大姑奶奶在家里也算是个功臣了吧。
果然小丫鬟这一声喊，王家几房媳妇都站了起来，连王老太爷都挪动了一下，只有王老太太坐着不动，鼻子里还哼了一声。想来也是，姨娘生的女儿如今攀在高枝儿上了，嫡母心里肯定是不痛快的吧。
只听外头环佩声响，丫鬟打起帘子，一个珠围翠绕的中年妇人搭着小丫鬟的手走了进来。她该比王氏大五六岁，但保养得宜，看起来倒像年纪差不多的样子。长相跟王氏倒是半点不像，也不像王老太爷，大约是像她的生母了。
王三太太第一个迎上去笑道：“大姑奶奶可到了，一路上可辛苦？怎么没把小少爷也带来呢？”
王苹似笑非笑地应了一声，先给王老太爷夫妇行了礼，这才跟嫂子弟妹们见礼：“亭之正读书呢，没的带回来让他分心。”眼睛在一众姑娘们脸上一扫，“这是侄女外甥女吧？这样水灵灵的站了一屋子，倒叫我看花了眼呢。”
王大太太咳嗽了一声，叫两个女儿：“给你们大姑姑行礼。”
玉娇玉婷两个行了礼，王苹一手拉一个看了看，就从头上拔下两根簪子来：“没什么好东西，戴着玩罢。”那簪子是赤金合心如意，分量不轻，中间又各镶了一颗黄豆大小的滚圆珍珠，怕不得几十两银子。
玉婷拿了簪子，笑得眉眼弯弯：“这簪子真好看，多谢姑姑。”谄媚之意昭然若揭，惹得玉娇白了她一眼。
王苹倒并不以为意，倒是仔细把玉婷看了看，笑道：“喜欢就好。”
接着沈宜秋姊妹也上前行礼，王苹一样从头上又拔了两根簪子。沈宜织不由得暗叹，原来头上插这许多是为了送礼的。
沈宜春刚把簪子接到手，玉娇就笑了一声：“三表妹头上可还有插这簪子的地方么？”
沈宜春脸涨得通红，沈宜秋赶紧给妹妹解围：“姑姑送的东西，自然要好好的收起来以后戴，哪里有接到手就往头上插的，也没个礼貌不是？”
几人互瞪，王苹却不理睬，只看着沈宜织道：“这是妹妹家的女儿？”
王氏勉强一笑，沈宜红已经拉了沈宜织一把，笑盈盈上前行礼：“给姑姑请安。”
“好，好。”王苹一手一个拉了，仔仔细细地看，笑了出来，“两个都生得好。”从腕上褪下两只翡翠镯子一人分了一个，笑咪咪道，“跟姑姑去京城作客可好？”
沈宜织心里警铃大作。去京城？当年的知府如今升了官，就在京城。可是一个做姨娘的，开口就要把妹妹家的女儿带到京城去做客，且对着嫡女不说这话，却邀请两个庶女，这事——怎么看怎么不对劲啊。
沈宜春那脸立刻拉得老长，王氏却笑道：“有什么不好的，只怕这两个丫头没出过门，丢了姐姐的脸。”
王苹放开手，笑了一笑：“看着都是机灵的，哪里会丢脸。”又多看了沈宜织一眼，“既叫我一声姑姑，也不能白叫了，回头送几个孩子几匹料子，赶着这些日子裁几件新衣裳出来，也好去做客。”
☆、第十二章
自打王苹说了那话，沈宜春的脸色就再没好看起来，直到王苹下去换衣裳准备开饭了，王氏才觑了个空子对沈宜秋使了个眼色，沈宜秋便扯着妹妹出去了。
沈宜织琢磨了一下，便带着宝兰也悄悄退了出去，跟在那姊妹两个后头。幸好这时候王家的下人丫鬟们都在忙碌，倒也没人注意。
沈宜秋姊妹进了自己院子，沈宜织和宝兰四处看了看，便到自己院角站着侧耳倾听。两个院子只有一墙之隔，这时候人都在前头，这里安静，越发听得清楚。
只听沈宜秋说了几句话，听不太清楚，但接着就听沈宜春大声道：“什么小妇养的，也配在人前露脸？还去京城，她也配！”
沈宜秋的声音也不由高了些：“你说的都是什么话！这是连玉婷表妹也得罪上了，还不快住口！”
沈宜春仍不罢休：“不就是一张脸长得狐媚子似的，去什么京城！”
“你——”沈宜秋也气了，“母亲怎么对你说的，你真当她们去京城是什么好事？”
沈宜织心里一紧，惊疑不定地与宝兰对看一眼，拼命竖起耳朵，却可恨沈宜秋的声音偏偏又低了，只听两人模模糊糊说了半晌，沈宜春声音里方带了笑：“这倒好，若看上了，姨娘生的也只配做姨娘！”
这一句话入耳，沈宜织登时就觉得心脏都停跳了一拍。果然！就知道不会有好事，难道是准备再送一个人进知府家里去做妾么？她正想再听听，却听院子外头沈宜红叫了一声：“二姐姐——”
沈宜织赶紧三步两步走到自己房间门口。刚站住脚，沈宜红已经带着宝竹走了进来，笑道：“姐姐怎的回来了？”
沈宜织定定神，微微一笑：“姑姑给的镯子太贵重，我怕摔了，想回来好生收着。”
沈宜红亲热地挽起她：“我也是这般想的。这样的好成色，待到京城去再戴才好。”
两人进了屋子，沈宜织试探着道：“也不知姑姑为何忽然叫我们去京城？大姐不知去不去。”
沈宜红眼珠一转：“想是带我们去见见世面吧。只是京城离得远，姐姐身子弱，不知受不受得住路上的颠簸呢。”
听这意思是不想自己去竞争？沈宜织到这时候也有点摸不清沈宜红了，到底知不知道是去当姨娘的呢？还是她就真愿意女承母业，继续做妾？
“妹妹说的是……”不管怎么样吧，沈宜织先装出发愁的模样，“听说京城规矩大，我着实有点害怕。”
沈宜红也叹气：“是啊，京城里到处都是贵人，听说若一句话说得不好冲撞了，就要被活活打死呢。”
沈宜织差点装不下去。真把她当傻子哄吗？要是听沈宜红这话，还以为进了京城就活不了几天呢。京城里贵人再多，你想冲撞也得先见着不是？沈