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说是殿，其实是沿着湖边修起来的一处水榭，四面都是长窗，夏夜里支开长窗迎着湖风想必是极舒服的，这时候就略冷了些。但太后开的是午宴，阳光正好，倒也无妨。
宫殿里已经坐了不少命妇。今日太后的桂花宴，主要是把这些新选秀进宫的女子们的母亲凑到一起，也联络一下感情。沈宜织虽然不是什么命妇，但这世上哪有不透风的墙，刘如意在选秀时对皇后和太后说的话，这时候已经传遍了，刘夫人一进去，许多人的目光唰地一下都投了过来，嘴上跟刘夫人打着招呼，眼睛却都在瞥着沈宜织
沈宜织只当没看见，跟着刘夫人坐了下来。到底是有人忍不住，笑着问刘夫人：“这位姑娘瞧着面生，是——”
刘夫人大大方方回答：“是我的义女。”
“哟？”问话的夫人故做惊讶，“怎我们都不知晓？几时认的？是哪里人？”
刘夫人微微一笑，只回答了第二个问题：“就是前几日。如意进了宫，就是这个孩子陪着我了。”
那人还要再问，刘夫人已经转头跟别人说话去了。旁边众人见了，也就知道刘夫人不愿回答这些问题，识趣的也就都闭上了嘴。
众人都来齐了，便听外头有内监高声道：“太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到。”众人连忙都起身跪迎。
沈宜织跪在刘夫人身后，一举一动都紧盯着刘夫人，绝不抬头往上随便看。那些穿越小说里写的偷看什么的，那主角一定是活腻歪了，满地的人都跪着，乌压压一片只能看见头发和头上的金玉饰品，唯独你一个人抬着张大脸，以为皇后啊太后啊都是瞎子么？
“太后谕旨，免礼。”内监又扯开了嗓门，众人齐声高呼谢太后，然后一一爬了起来，各自归座。
沈宜织这时候才敢抬头看了看。说是太后，但因为是继后的缘故，其实也不过就才五十多岁，头发都还是乌黑的，加上保养得宜，看着年纪并不大，倘若头上的首饰不要那么除了玉就是玳瑁，应该还能显得更年轻一些。
皇后看起来也四十多了，不知道是不是要操心的事太多，看起来实在不比太后年轻多少，不过头上戴着华丽的赤金嵌红宝石头面，比太后要惹眼。
皇后还带来了太子妃和几个太子的妾室，沈宜织一眼就看见刘如意站在皇后身边搀扶着她，虽然身上的衣饰简单，但看她站的位置，想必是皇后挺喜欢她的。刘夫人也看见了，微微松了口气。
太后等人坐下，其余人才战战兢兢在自己座位上坐好。太后和颜悦色地说了几句话，其大意无非是“请大家过来坐坐，赏赏桂花，大家吃好喝好”一类的套话，然后就开席了。
应该说，皇家请客，那菜式是很不少的，但说到味道么……一道道都是不温不火的菜，大概为了照顾太后的牙口，好多都炖得很烂，吃到嘴里也不用讲究什么口感了。不过大家过来也真不是为了吃饭的，边吃还要边竖着耳朵听太后和皇后说话，哪里还能品出什么滋味呢？
酒过三巡菜过五味，园子里的湖上就划过一条船来，船上有歌女放开嗓子唱起歌来，配合着丝竹之声，还有迎面吹过来的带着桂花香的湖风，虽然略微凉了一点，但也很不错了。
沈宜织正在吃面前的一碟金乳酥，就听上头太后对刘如意说：“哪一个是救了你的人？”
咔咔咔——沈宜织觉得自己的脖子瞬间硬化了。为什么太后还记得这点破事啊！有吃有喝有音乐听您还不满意吗？到底是要怎样啊！
刘如意很是为难。虽然进了东宫才几天，但她已经感觉到了宫里跟刘家截然不同，这时候她真是后悔自己不该那么图一时痛快就把话说出来，结果非但自己没有逃过入宫的命运，还把沈宜织扯了进来。但此时太后问，她也只能指了指沈宜织：“就是我母亲旁边坐的那个。”
太后眯起眼睛看了看，对身边的宫女道：“叫过来我看看。”
指都指到自己头上了，沈宜织也只能起身，跟着宫女走到太后面前，按照刘夫人事先三遍五遍训练过的姿势稳稳地福身下去：“民女沈宜织，给太后娘娘请安，给皇后娘娘请安，给太子妃千岁请安。”
皇后先笑了起来：“倒是挺懂规矩的。”
“唔——”太后近距离地看了看，“起来罢，过来让哀家好好看看。”
沈宜织稍稍上前两步，把头抬起一点来，目光却落下来注视着太后的胸前位置。太后似乎对她的举动颇为满意：“确实是个懂规矩的。家在哪里？”
沈宜织老老实实地回答了，太后有几分惊讶：“商户人家的姑娘？”转向皇后，“瞧着不像哪。”
皇后欠身笑道：“太后说得是。听刘良媛说，还懂些医理呢，在围场上给刘良媛治过腿。”
太后更感兴趣了：“是跟着刘良媛去围场的？”
沈宜织暗想到底还是问过来了，低头道：“不是，民女是跟着平北侯世子去围场伺候的。”
下头的人都竖起耳朵在听，好在太后和皇后高高在上，外头又有丝竹唱曲儿的声音，离得远点的人都听不见她们在讲什么，只有离得最近的太子妃能听得清楚。果然不出沈宜织所料，一听她讲完，太后立刻就问：“既是平北侯世子的妾，为何如今又出了侯府呢？莫不成你做了什么错事，被逐出来了？”
☆、第一百五十一章
就知道老太太会问这句话！沈宜织暗暗叹了口气，低声道：“并不是民女做了什么。世子与夫人两情相悦，只是因夫人数年无出才纳妾求子，后来夫人有孕，世子十分高兴，想着把院子里的人放出去一些，民女这才离了侯府的。”
这话倒让太后更好奇了：“为何要离了侯府？难道侯府不好？”
这个问题却是沈宜织没想到的，怔了怔才回答：“侯府很好，但——”我了个去这要怎么回答！再回答下去就又涉及到做妾还是不做妾的问题了呀！
没办法，只能推到郁清和头上了。
“民女不曾想过，既是世子说要放民女出府，又帮民女寻了个铺子开着，民女自然就……”
太后呵呵笑起来，转脸对皇后道：“瞧这糊涂的，说叫她出府她就出府了，就这样听平北侯世子的话？”
沈宜织低头道：“世子对民女极好，世子说什么，民女就听什么。”
太后笑得不行：“真是个听话的傻孩子。”
皇后含笑道：“这孩子本份老实，人还侠义，倒是难得的。”
沈宜织低着头，心想皇后当然喜欢本份老实的。
太后笑够了，又问：“那你如今在开着铺子？你会开铺子？”
“民女的丫鬟针线颇佳，民女也会做一点儿胭脂水粉，加上铺子里原有掌柜和伙计，日子也颇颇得过。”
“那你如今嫁人了不曾？”
“民女并未嫁人。”
这下太后倒有点惊讶了：“怎么？你不曾嫁人，那这铺子都是你在撑着？”
“茶叶铺子本有掌柜和伙计，针线和胭粉这些，本就是女客来买，便是民女招呼。”
“哦——”太后上下打量着她，向皇后道，“瞧着娇怯怯的，竟然还有这个本事。”
沈宜织低头一笑：“生计所迫，自然就学会了。”
太后笑道：“这个本事可不是人人都能学会的呢。”吩咐身边的宫女，“取一百两黄金来赏她。”
沈宜织赶紧跪下谢恩。皇后也笑道：“太后赏了，臣妾也跟着赏她八十两黄金。”
太子妃听了也忙凑趣道：“那臣妾也赏五十两。”
沈宜织暗想这也不错，进一趟宫没白受惊吓，倒赚了两百多两金子。正挨个的谢恩，又听太后道：“你这总不嫁人也不是个事，可要哀家给你做个媒？”
沈宜织吓了一跳，连忙做出一脸羞涩的模样道：“多谢太后关怀，只是，只是民女现在不想嫁人。”
“嗯？”太后颇为诧异，“为何？”
沈宜织快被太后问死了，只能继续装娇羞：“民女实在，实在不能忘记世子……”
太后糊涂了：“既然如此，为何要离开侯府？”
沈宜织捏着衣角：“世子说让民女走……”全部推给郁清和吧，她实在是没法跟太后解释了。万一太后随便给她找个什么人叫她嫁了怎么办？用膝盖想也知道，就她这种出身，太后绝对不会费心给她找什么好人的。
太后啧了一声，转向皇后：“瞧着一脸的聪明相，怎么心里这么糊涂呢？”
皇后倒有几分怜悯地看看沈宜织：“确实有些糊涂，不过也是太老实了。唉，你这孩子，既是这样，不如让太后做主，再让平北侯世子将你纳回府去？”
太后也点头：“这倒也不错。”
沈宜织心想不错个毛线啊！好不容易才出来的，谁要