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☆、第一百三十八章
“来来来，都坐下，我们来喝一杯。”沈宜织搬出一小坛黄酒烫上，招呼众人。
那三人都有几分迟疑。宝兰和青枣儿虽然已经由沈宜织发还了身契，却总还有些主仆的念头，红绫更是沈宜织救下来的，哪敢上桌跟她一起吃饭呢？
“都上来！”沈宜织一个个去拉，“如今就咱们四个，还在这里矫情什么，菜要凉了呢。”特地拉了红绫，“就说这几个月你做的活儿，吃顿饭还不成么？”红绫确实是任劳任怨，简直是抢着做活儿。她针线竟然也很不错，得了空儿还替沈宜织洗晾碾磨药草，一个人能顶两个用。
“来来，”沈宜织举起杯子，“过去的一年里，我们都经历了很多事情，有痛苦也有欢乐。不过我觉得呢，我们最值得肯定的，还是我们现在的生活。事实证明，我们可以自己养活自己，对不对？”
这一通年终总结说得众人都有些半懂不懂，但纵然是不明白沈宜织有些用词，也都能猜到是什么意思。红绫顿时红了眼圈，青枣儿则拍拍胸脯笑道：“真的呢，要是从前在沈府的时候，我可不敢想有一天能脱了奴籍，还能吃饱饭呢。”
沈宜织笑着摸摸她的头：“嗯，所以明年呢，我们要更努力。我们靠自己的双手吃饭，为了明年我们要创造更好的生活，干杯！”
红绫低头将酒杯端到唇边，眼泪悄悄滴落在杯子里。沈宜织假装没有看见，笑着轻轻拍了拍她的肩膀：“我帮你配了一服去疤的药，是从前听一个老郎中讲的，因为有些好东西弄不到，所以要想全无痕迹是不成，但总能淡去一些。过去的事都过去了，我们向前看。”
红绫的眼泪扑簌簌掉下来，哽咽着答应了一声，用力点了点头。
吃过饭，沈宜织又带着几人去门口放了一挂小鞭，过了一个欢乐的除夕，直到守过了子时，才各人回房睡觉。
这里的房子自然没有侯府的暖和，炭也不便宜，沈宜织舍不得买太多，装了一个汤婆子放在被窝里，钻进去蜷成一团儿睡着了。也不知睡了多久，她忽然醒了。
屋子里很黑，因为窗户上糊的是便宜的窗纸，不是那种透光的明纸，所以这时候可算是伸手不见五指，但沈宜织仍旧觉得这屋子里应该还有个人。也不是她看见了什么，而是隐约听见一个极轻的呼吸声，而在她醒来之前，她觉得自己听见了窗户响了一下，应该就是那一声惊醒了她。
悄没声儿地伸出手，沈宜织慢慢摸到枕畔放着的一柄纳鞋的锥子，紧紧握在手里，努力控制自己的呼吸节奏不变。但是她紧张了很久，那细微的呼吸声都没有靠近到床前，似乎那人就在窗户那边儿站着。这是贼吗？是贼怎么不偷东西呢？
沈宜织胡乱地想着，躺着不动。如果真是个贼，这院子里只有四个女人，肯定是不行的，还不如让他偷点东西走，只要不伤人就行。横竖她值钱的首饰和银票之类都放在床头的暗格里——她在床头后面的墙上挖了个洞，然后用床头给挡上了——这贼除非连床都搬起来，否则肯定找不到。放在外头梳妆台上的，也就是几样素银或者银包金的小首饰，还有一串铜钱，拿了也不值什么。
可是屋子里始终没有动静，久到沈宜织几乎以为自己是错觉的时候，窗户咯吱一声又开了，一个人影飕地翻了出去，又反手关好了窗户。在这一刹那，沈宜织借着那一点儿微弱的光认出了这人——郁清和。
慢慢放松了手里的锥子，沈宜织闭上眼睛，绷了太久的神经放松下来，却睡不着了。郁清和啊郁清和，你大半夜的不在侯府里守岁，跑到这里来吓人做什么呢？好在他还知道分寸，没有把她叫醒，否则，沈宜织还真不知道该怎么办呢。
长叹一声，沈宜织翻个身把自己埋进被子里——睡吧，一睡解千愁，明天太阳会照样升起，日子还要过下去，还得过得更好。
二月二，龙抬头，百姓都要出门踏青游玩，沈宜织也打算关铺子带宝兰等人出去玩一天。出了正月，她推出的面膜已经有了些销量，平丰里的姑娘们没有哪个不想自己肌肤白净的，只要一个人用着有效，自然其他人也会来买。沈宜织把茶叶铺子隔出了一小间，专门卖面膜和绣品，由她坐镇，倒也方便女客们来。生意好了，自然也要给员工提高一下待遇，公费旅游就是其中之一。
小六赶了一辆小马车，挤着四个女子，带着些吃食嘻嘻哈哈地出了门。
算起来，沈宜织来了京城将近一年，也不过是出来第二次。出城的路上全是马车，沈宜织她们的小马车，很快就被人挤到了一边去。
“吁！吁——”小六赶紧勒住马。旁边一辆双马拉的车也赶紧刹住，才避免搅到一起去。那车辕上的车夫脾气大，张口就骂：“你怎么赶的车！”
“不要争吵。”马车里传出一个中年妇人的声音，“这样的路，拥挤也是难免的，不要跟人争吵。”
幸好碰见一个讲理的。沈宜织掀起马车帘子往外看，恰好那辆车的窗帘也掀起来，露出一张少女的俏脸来。沈宜织向她点头微笑，那少女却一下子瞪大了眼睛：“你——你是——北山围场上……”
沈宜织一愣，猛然想了起来，这姑娘不就是当时在围场上与左容赛马却被摔伤的那个如意姑娘吗？
“娘，快停车，这位就是当日救我的那位姑娘！”
十分钟后，沈宜织就坐上了刘家的宽敞马车。新提升进京的大理寺少卿刘沅的夫人和女儿，就坐在她对面。
“当日还不曾多谢你呢。”刘如意性子爽利，笑盈盈地说话，“明珠跟我说了你，只是后头我再找你就不曾找见，听说你是平北侯府的人，跟着平北侯公子回去了。我也想上门道谢的，只是腿一直不好。”
“刘小姐现今如何？”沈宜织看她行动自如，应该是没留下毛病。
刘如意不好意思地笑了一下：“都好了，只是从那之后我倒不敢跑马了。”
“跑马原就是危险的事，不跑也好。”刘夫人接口说了一句，瞪了女儿一眼，笑吟吟看着沈宜织，“想不到能在这里遇见姑娘，可是跟着平北侯公子出来的吗？”
沈宜织犹豫了一下：“公子还了我的身契，放我脱籍了。”
☆、第一百三十九章
听说沈宜织已经脱籍成良民之后，刘夫人对她的态度就更轻松亲近了一些。这也是情理之中的事，叫一个正四品的少卿夫人跟一个贱籍的丫鬟发自内心地亲切交谈确实有点儿难为她，就算是侯府的丫鬟也不成。不过对一个平民就是另一回事了，尤其这个平民还帮过她的女儿。
刘如意的性子跟方明珠一样爽利，听说从前是在西北长大的，果然是豪放的性子，没一会儿就跟沈宜织说笑到一起去了。两辆马车一起往城外去，有了刘少卿的招牌，路果然好走多了。
“可惜明珠回家去给她外祖父祝寿了，否则咱们就可以一起了。”刘如意有点儿遗憾，不过片刻之后就又高兴起来，“你听说左容的事了么？”
“什么事？”沈宜织看她这么高兴，估摸着左容不会有什么好事。
果然刘如意掩着嘴笑起来：“选秀的名单报上去时，太子殿下说她狂妄暴戾，无贤淑之德，皇后娘娘亲自将她的名字从名单上勾去了呢。”
沈宜织也笑了：“左小姐确实脾性有些……”其实是德性有缺，不过这话刘如意说说可以，她可不敢随便说就是了。
刘夫人嗔怪地看着女儿：“幸灾乐祸，你这也不是贤淑之德。”
刘如意嘻嘻一笑，腻到刘夫人身上撒娇。刘夫人摸着她的脸笑道：“都多大了还这样儿，叫沈姑娘看着笑话。”
沈宜织看她们母女这样亲热，也有几分感慨。上辈子不用说了，这辈子一睁眼就没有生母，王氏那名义上是个娘，其实是个要命的祖宗：“也是夫人母女情深，又有这个缘分才能如此呢，这是福气呢。”
刘如意巴着刘夫人不放，笑道：“哪家女儿在娘面前不是这样呢，又说我——”话犹未了，刘夫人忙轻轻掐了她一下，以目示意沈宜织。在她想来沈宜织既是个丫鬟，多半是没了爹娘才卖身的，刘如意在她面前这样，不是扎别人的眼么。
刘如意赶紧捂了嘴，很有些不好意思。沈宜织看她尴尬，便笑了笑：“刘小姐是有福气的，我娘早就去了，我都不大记得长什么模样了。”这话倒不是假话，她确实没见过吴姨娘长什么样子。
刘如意露出同情的神色，拉了她手道：“我说话总不防头，你可别生气。”
沈宜织笑道：“没什么，早已惯了。”
刘如意拉着她的手摇了摇，同情地