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案子王醴只提一句，罢了拂衣欲去时又回头看叶慎章：“即已负重行八百，剩下的跪也要跪过去。”
叶慎章心头一震，待去看王醴时，王醴已经走远。
不日，荣氏女下嫁益安侯次子，婚礼连摆三天席面，各路人马皆请个遍，一时间人人道荣氏女好命。初婚侯府世子，再嫁又是高门，偶尔也有人道那益安侯府果真是新贵门，嫡出子娶亲亦这般不讲究。也有人道，荣氏女貌美才高，嫁益安侯府次子，乃属下嫁，益安侯府可算是捡着美玉，还有什么能称不讲究的。
孟约这时在鹿邑县，也晓得了女主已经再嫁，对此她竟不自觉叹口气：“诶，益安侯府是个大坑啊，虽然以后会有男主那样的福利治愈她，可想想得先经过益安侯次子的磨砺……还是男十八号前任的剧本好混。”
写《三醮》的作者，是个出名的后妈，笔下男主女主，主要男配女配，哪个不是被虐得死去活来。即使是最后能圆满大结局，都要给男主女主及主要配角，留下那么一点永远不可能弥补的人生遗憾。
“看来得好好谢作者不杀之恩，还得谢周文和，幸亏他就是个男十八号。”说到周文和，孟约又在想退婚书的事，翻过年去很可能要进京城，如果与周文和的婚约不解除，日后可能要生出麻烦来。
许真是想什么来什么，又或许赖原著之威，秋风未起，周文和的书信就递到孟府。这次是绕开周家，直接送来，用的甚至不是周家下仆，而是专门送信的飞骑司。可见周文和也知道，信送到周家，周家断然不会肯，反而会频频遣人去京相劝。
也许是因为除退亲书信外，写什么都尴尬都多余，信函里只有一封不足五百字的退亲书。孟约倒很欣赏周文和这种不解释不掩饰的光棍气质，也难怪，毕竟是要打一世光棍的“诗中情圣”。
孟约开心地把短短几百字翻来覆去看几遍，正心中快意时，孟老爷听到消息回来，伸手问她要退亲书。孟约迟疑一下，还是把退亲书递给孟老爷，孟老爷迅速看一遍扔开：“年年不必出面，为父亲去周家说项，这门亲事就此罢了。”
乍眼一看，孟老爷似乎没有想象中的愤怒，但孟老爷手都是抖的，连茶碗都端不住，可见其实心里还是很气很怒：“爹，相信我，你定会有个世上最好的女婿。至于周文和，正因为他不是最好的，所以配不上我呀。”
孟老爷为什么气为什么怒，还是不因为孟约，孟约一脸知道剧情的笃定，让孟老爷的气和怒一时间消去多半：“是，他配不上你，我家年年值得世上最好的。”
此刻，看着孟约神采未失的模样，孟老爷在心中默默发誓，一定要将这官当好，让自家闺女不但“值得世上最好的”，也能名正言顺拥有“世上最好的”。所谓最好，在孟老爷这里，不是世上最出色儿郎，而是这世上最适合孟约的良人良缘。
孟老爷不会因一个周文和就矫枉过正，闺女是他人生中仅剩下的珍宝，孟老爷自然不为跟个已不再相干的人置一时之气，而误爱女终生。
在水力纺机织机都已到最后关头时，孟老爷开始对他未来的“职业生涯”进行一个初步规划。走南闯北的生意人，想在官场上存活下来，不说多容易，却也不至于难如登天。那么仅有的问题便是，如何在存活下来后，缓缓向上攀登？
登上顶峰这种事孟老爷倒没去想，他想的是将来能做个五六品官，至于五品往上，荐举出仕几乎都越不过那道坎。
第二十四章 我可真冤枉
前有吏部公函激励，后有周文和退亲书信刺激，孟老爷卯足劲，竟赶在仲秋节前便把水里织机做出来，纺机却还不成。时下布幅都十分窄，孟约看过水力织机后，与孟老爷提一嘴“为何不将布幅做得宽些”。
孟约是看刘娘子做拼幅做被面，才想起宽幅布来，时下的面料幅宽约都只有四十厘米上下，做一套被面，得拼六七幅布。然后拼幅作底上垫棉胎，以锦缎为面，拼幅比棉胎宽出来的部分上折，再拿针线把拼幅和锦缎缝起来，说起来复杂，其实也就是现代古装剧里常能见的式样。
古诗里常见的“锦被”“锦衾”，指的就是这式样。
孟老爷经营布料多年，自然深知布幅宽有什么好处，别的不说做被子帐子就方便很多。既然水力织机已经做出来，何妨再做得宽些。水力织机造出来，孟老爷还有一忧织机必然会使许多织工失业。
这一忧，孟老爷没同谁说，孟约细心看出来，寻个空与孟老爷分说：“爹，就是织机出来，咱家的织花缎，透花软绫纱，一时半会儿织机可能织得出？云锦杭罗又是否织得出？织不出，水力织机老长时间里都只能织坯布，能想的不过是在进染坊时出花样。爹是看水力织机一天织出来的布量多得吓人，这才忘了织机是死的，人是活的，死物能胜人的是快，人能胜死物的便是这份活呀。”
确实，孟老爷是一时迷了进去，孟约一说，孟老爷就恍然明白过来：“是了，咱家还有好些织花的密法，往年里总没闲工夫叫织工细细琢磨，如今倒可把老织工都抽出来，如天宫软绫，为父也只见过那么一角，那才真正是艺，而非工。”
“织多的布也不必愁，海外好些地方好些人，我们的布织得好又用不完，何不贩到海外去。太祖曾说过，海外广阔，大有可为，固守脚下方寸，早晚要远落在后头。”这也是孟约才想出来的，在东方的文明已经历经几千年时，还有许多未开化的地方呢。
孟老爷却笑一声说：“海上风浪大，极险，若非惯在海上的，凡出海便生死难料。贩至海外这事，我们家干不了，不过自有能干的，回头为父去访一访，机织布极便宜，便是分薄利润，所得仍巨。”
把心头忧虑放下，孟老爷又恢复每日兴头高高，一脸满足的状态。仲秋节，孟约与袁娘子鼓捣出广式月饼来，腊肉咸蛋黄馅，豆沙馅，莲蓉馅，还有一味蜜瓜馅的。四色各几块装一匣，给小美人们一人送去一匣，相熟的人家也送，下仆侍女掌柜管事及工人都各送几块尝尝味。
中秋节一过，山上便又满是菊华，小美人们相约去山中采菊。山中野生着的菊花，哪座山头都有，因去年饮过菊花酒，小美人们还惦记着那味道，便个个带足下仆侍女，皆说要采好些菊花回去酿菊花酒。
采菊时，姚青与孟约道：“阿孟，我怎么听说你家要搬？”
“是要搬，应是年后的事，家父要去京城，不肯丢我在鹿邑，只好跟去。”孟府还没将孟老爷晋仕的消息，但各家都知孟老爷要搬家，这事孟老爷自有考量，孟约只不拖后腿顺口捅破就行。
“阿陈远在湖广道，阿孟又要上京，明年还有几个要嫁的……真个是人越来越少。”
“免不得的，便是生作男儿身，不也一样要为前程各奔西东。聚聚散散的，人间难免，眼下仍在一块，仍痛快，那便足够了，想那多作甚。”
孟约听这话也连连点头：“山河宽广，总要挪挪地方，看看不一样的，不然不白来一世上的遭么。”
“是这个理，这样说倒羡慕阿陈，随父亲辗转各处，比我们成日在县城内外转悠要多看主行多风景。”
“我还记得阿孟说良人时，说要个她想去哪里，就能带她去哪里的呢。”
“要真有这般良人就好了。”
随着小美人们年龄一岁一岁增加，说起良人婚嫁的频率便越来越高，好几个小美人已于今年或成婚或订亲，已经不像从前那样，随时约随时都能出来一块玩耍。孟约看着一个个人比花娇的小美人，满心祝愿，盼她们能一世比花娇。
采罢菊花，小美人人团团围坐在一处，不知为什么，今天小美人们都格外爱看孟约。孟约今天和平时也没什么不同，衣裳首饰也没什么太新的式样，都是常见的款：“到底怎么回事，打从见面起，你们就总不时要看我一眼。”
小美人们齐齐沉默，好一会儿，才有人低低出声：“阿孟，我们都听说了。”
“听说什么？”为做月饼，孟约宅了许久，根本不知道外界到底发生什么。
“你同周家郎退亲了。”
原来是这个，孟约根本没拿这当什么事，所以小美人们有异样，她从一开始就没想到这上来：“我道是什么，这有什么不好说，值当你们一个个欲言又止，生怕惹起我伤心一样。你们看我的眼睛，看�