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死掉的几个刺客既然都交给官府处置了,官府肯定不会置之不理的……与其他们几个人在偷偷摸摸地查,倒不如请了府衙的官差拿了明令,明目张胆地搜。还省事些。
这些都是池家的人。询问的自然是池曜的意见……池曜也拿不定主意,就看向一旁的华霖。
华霖沉着脸说:“这事不能让府衙的人帮忙!我妹妹被人劫持,生死未卜,一旦被府衙的人知道。必定有损她的名声!”
他们人手不够。又不能请府衙的人帮忙。那这人还怎么找……但主子都没发话,他也不好说什么。
池曜也不是个能憋住话的人,就问华霖要怎么办:“歹徒的身份自有府衙的人去查。可你妹妹还在她们手里,耽搁不得!你这般顾这顾那的,还怎么救人!”
动静一大反而容易激怒歹徒,若到时候杋儿有个三长两短,那他还怎么跟父亲交代。
华霖拱手说:“今日之事多谢你了,这儿你们也帮不上什么忙,你还是带着他们先回去吧……不过还要劳烦你的人继续帮我盯着西街,一有动静就跟我说。我现在得回去跟我父亲说一声,让他拿主意。”
池曜也不是小气之人,拍着华霖的肩膀说:“那我们就先回去了?”
华霖点头,池曜就指着一旁的几个护卫说:“他们就留给你使唤,等你用完了再还给我。”
还特地跟几个护卫说:“你们好好帮着华霖兄找人,找不到人可别回来见我。”
他们都是平国公派到池曜身边保护他的,虽然不是池曜的人,但总归也听他的命令。
池曜领着李秋湛,靳东棹等人走了。
范家两兄弟和华霖则回了华府。
…………
华钊正在书房看郑忠呈上来关于周进涉嫌贪污受贿的账本,是最近他抓获的一名杀人犯手中得来的……他死活不承认自己的罪行,还直嚷嚷要找周进周大人。
他顺着这个线索查下去,就查到他与周进有些交情……华钊翻了案底才知道,这囚犯已经不是第一次进牢里了。
卷宗上并没明确写他的罪名……只说了他以前的偷盗之罪,罚了些银子就毫发无损地释放了。
他再派人去查,才知道,原来他是周进小妾的哥哥……
郑忠看老爷盯着账本发呆,就疑惑地问他:“老爷,您还有什么好犹豫的?周大人非但贪污受贿,还徇私暴毙小舅子……这样的人,哪里还有资格待在大理寺。”
华钊叹了口气说:“周进毕竟与我共事了十几年,就这么揭发他恐怕……”
郑忠也明白他心中所想,却道:“在大理寺为官本来就该以身作则,周大人这般,明显是知法犯法……老爷您又何必给他留颜面。”
“何况,我听手底下的人说,少卿之位还没定的时候,他可没少给老爷下绊子……拉拢朝臣就不说了,还大肆宣扬你品行不正。这样的人,您又何必再忍……”
华钊搁下账本,看着槅窗外的阳光,轻声道:“你说的倒也没错,周进知法犯法,就算我有意保他,恐怕大理寺的其他的人都不会答应。”
他把账本递给郑忠:“周进好歹也是大理寺五品官员,弹劾他的事,还是交给都察院好……你把这账本送到池大人府上去。至于牢里的那个囚犯,按例当斩,交给新寺丞查办吧。”
郑忠低声应是,拿着账本就要出去,华霖这时候走了进来,神色凝重地说:“父亲,孩儿有事想跟您说……三妹被人抓了,孩儿怀疑是周大人干的。”
“你说什么?”华钊十分惊讶:“杋儿被人抓了?怎么会被人抓的?她不是跟你的两位表妹去街上了,身边还带着一堆婆子护卫,怎么可能会出事?其他人呢?”
华霖看到父亲有些着急,忙说:“其他人都平安回来了……独独抓了三妹一人。”
华钊松了口气,在房里转了几个圈,招手让郑忠先别走,才沉声问华霖:“你为何怀疑周大人?”(未完待续。。)
第114章 对策
华霖把在妙舞馆看到周进的事说给父亲听:“周大人坐下的时候,孩儿看到几个黑影一闪而过……又想到近日外头有传父亲手里有足以使周大人丢官的把柄,以他的为人,料想也不会坐以待毙。我怀疑周大人想拿杋儿来交换父亲手里的证据……”
华钊藏着袖中的手握紧了,“当时酒楼是什么情形?”
华霖说:“酒楼地势本就偏僻,我们去到的时候,楼里也没多少宾客……近十个蒙面黑衣人正在跟华府护卫打斗,他们身手矫健,很快就把华家带出去的护卫都打倒了,直逼二楼她们姐妹所在的厢房。我去到的时候,槿儿身边的婆子正跟蒙面人纠缠,她身边的人正将她往窗扇外面送……”
“当时三妹不在厢房,我们抓了厢房里的蒙面人,正想带回来给父亲审理,他们就全部服毒自尽了,恐怕是训练有素的杀手……剩下的两人,抓了三妹就跑,我们派人去追,追到巷尾就没了踪迹,估计是躲在什么人家里了。”
华钊沉着脸坐了下来,过了许久才问他:“她们几姐妹可有受伤?”
杋儿被抓是铁铮铮的事了,她的安危只有找到歹徒以后才能知道了……
华霖摇头,轻声说:“蒙面人目的是槿儿姐妹,倒没对两位表妹怎么样……槿儿很机灵,想到从窗扇逃出去,只在爬下来的时候手上擦破点皮,没什么大碍。父亲。您看现在该怎么办?”
华钊闭了闭眼说:“杋儿被抓之事不能惊动官府,只能我们自己想办法了……”
他喊了郑忠进来:“你借查案之由帮我去刑部衙门借些兵马,到西街巷尾一家一户地搜……告诉他们是有盗贼逃脱了,切记不可伤民。”
郑忠拱手应是,拿了华钊的手令,就去刑部衙门借人了。
华钊转过头看着儿子,他一直以为华霖吊儿郎当,做事没点儿谱,这会儿看来,倒觉得是他想错了……轻拍华霖的肩膀。叹了口气说:“为父要去一趟周府。探探周进的口风……家里就交给你了。你祖母年事已高,怕是受不住这样的事,你先别告诉她……至于你母亲那边,就靠你安抚了。”
老太太那边还可以瞒得住。但范氏不一样……华杋早晚都会去请安。何况一起出去的人。只有华杋没回来,以范氏的聪慧,这事是绝对瞒不住的。
华霖也知道父亲的考量。点头称是:“您放心,家里我会照看好……只是周大人那边,孩儿觉得他恐怕不会这么轻易就承认,父亲还是要做些心里准备好……也免得他到时候为难您。”
华钊脸上露出笑意来,“放心吧,父亲办案办了这么多年,区区一个周进还是有把握能对付的。”
…………
华槿等人回了华府,就去碧霄院见范氏。
还没走到范氏房里,范清瑛就低低地哭了起来……刚刚的情形实在太让她心惊了。
范氏听到侄女的哭声,忙从罗汉床上站起来迎了出去,刚掀开帘子,小侄女就扑到她怀里,哽咽道:“姑母……杋表妹被歹徒抓走了。”
范氏浑身一凉,沉声道:“怎么了?到底发生什么事了?”
范清岚看姑母神色不对,忙过去把堂妹拉开了,轻声在她耳边说:“你别把姑母给吓坏了。”
范清瑛哽咽地抽泣,范清岚让丫鬟递了帕子给她擦眼泪,她再这么哭下去,杋表妹不知道怎么样,姑母先被她吓死了。
华槿看到母亲脸色苍白,过去轻轻扶住了她,“母亲,外头冷,我们进屋说吧。”
范氏在罗汉床上坐下了,童嬷嬷端了热茶上来,她喝了一口,便沉声问她们:“杋儿怎么会被人抓了?你们一五一十地给我说清楚!”
华槿便把酒楼的事说了一遍,“父亲和二哥已经带人去找了,母亲也不必太过担忧……”
女儿被抓了,她怎么可能不担心!
但如今最重要的事是要瞒过老太太,她问华槿:“你们回来的事老太太可知道?”
华槿知道母亲这是担心祖母知道会受不住,忙摇头:“我们一回来就来碧霄院见您了,倒还没去给祖母请安。”
范氏松了口气,叮嘱她们姐妹:“这事万万不能让老太太知道……待会你们去给老太太请安的时候,就说杋儿逛累了,先在院子里歇下了。”
华槿点了点头:“两位表姐怕也累了,不如也别过去了……我自己去跟祖母说。”
华杋向来孝顺,若单她一人不过去,老太太