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石衡也总不能一直在天牢待着,嘱咐仵作把周进的尸体处理好,便想先回刑部官署,从周进牢房出来,就看到华钊还站在那儿,便走过去朝他拱手:“周进的事就交给我来处理好了,深更露重,华大人还是先回府吧……”
皇上把这事交给了刑部和都察院来审,他无论多晚都是要搞清楚事情来龙去脉的,否则明日消息传到皇上耳朵里,他根本没法应对。
但华钊不一样,大理寺只负责监察案情进度,审案子这样的事,不管他们的事……他也没有理由拉着华钊陪他熬夜到这么晚。
华钊能大晚上跑到刑部大牢来,就已经足以说明他们大理寺的态度了。
华钊却摇了摇头,轻声说:“周进毕竟是我大理寺的人,又曾与我同在寺丞之位上多年,如今他出了事,我理应尽一份责,还是陪石大人审完案再回去吧。”
石衡看他神情认真,并不像说笑的样子,只能点了点头,请他倒刑部官署去喝茶:“那既然如此,天牢味道不好,华兄还是随我去官署等吧。”
华钊颔首,做了个请的手势,让石衡走在了前头,他紧跟其后。
平时石衡也不怎么和这个华钊打交道,有什么事都是直接跟杨大人或者是颜大人说的,这还是他第一次和华钊坐在一起。
值夜的衙役送了茶水上来,华钊来者是客,石衡很礼貌地先推到了他面前。
华钊点头谢过,果真端着茶喝了起来。
石衡也找不到话题,也跟着默默喝起了茶。
已深冬了,天气冷得彻骨,官署里又没有烧炭盆,石衡匆忙从府里赶来,穿得衣服不够厚,觉得有些冷,加之又已入夜,坐了一会儿就打起了哆嗦。
侧头看华钊,他穿得也不多,只披了件鸦青色棉质斗篷,算不得厚,却能气定神怡地坐在那儿,也没显出半点儿不耐烦……石衡心里暗暗对他升起几分敬佩之意。
算起来华钊比他还年轻好几岁,却能有如此沉稳处变不惊的气质,当真是难得!
也难怪皇上选他而不选周进做少卿……华钊确实当得起这个少卿之位。
石衡冻得麻木地快要睡着了,门外才传来周夫人来了的消息,他估算了一下时间,大概半个时辰多几刻,也算是挺有效率了。
他忙打起精神上了坐,让衙役带了周夫人进来,华钊还静静地坐在侧边听着。
周夫人与周进是青梅竹马的夫妇,年龄不相上下,此刻脸上已经有了皱纹,听到丈夫死讯已经哭了好久了,整个人看起来就有些憔悴。
石衡问她周进心疾和药丸的事,她就不停地要摇头,边哭边说:“不可能的,老爷身上怎么可能藏有毒/药;他所食用的药丸都是经过好几个大夫检查过的,确定没有半点毒性才敢服用,绝对不可能有毒!一定是牢里有人想害他,给他换了药丸!”
石衡拧了拧眉,说:“那有没有可能是他藏了有毒的药丸,而你却不知道?”
“不可能!”周夫人想也不想就摇头:“老爷身上的药丸一向都是我给的,他被抓进天牢前,我还特地检查过,不可能有错!”(未完待续。。)
第134章 施恩
周夫人说得这么绝对,石衡反而不好问她了。
既然不是她那里出了问题,那只可能是周进被抓紧天牢后出的问题,那样就是他们刑部的人失职了。
石衡让衙差带送周夫人出去,周夫人却跪在地上怎么说都不起来,她哭得十分伤心:“石大人,您可要替我家老爷做主啊……他虽犯了案,可罪不至死,更不可能就这么抛下偌大一家子人畏罪自尽。您可一定要明察秋毫啊!”
这只是周夫人的一面之词,做不得数……石衡让衙差扶她起来,轻声说:“人既是在刑部大牢出事,本官定会尽力查明,还请夫人节哀顺变。”
他朝衙差挥了挥手:“带她去天牢见见周大人,好歹送他一程。”
衙差点头应是,石衡又跟周夫人说:“此事尚在调查之中,周大人恐怕还要在刑部多待几日,夫人可以先回去准备后事,等案子办完了,本官自会将周大人送回周府。”
周夫人一边擦着眼泪,一边跪下跟石衡道谢:“民妇谢过大人。”
周进已被削官,她这个内宅妇人也只能自称民妇了。
石衡点了点头,觉得周夫人倒是明白事理,没有在刑部大吵大闹,亦没有出言不逊,言谈举止颇有大家之风,跟了周进倒有些可惜了。
送走了周夫人,石衡就看向一旁的华钊,轻声问他:“听了周夫人的话,华大人有什么想法?”
华钊站起身。朝刑部尚书拱手:“下官只是过来旁听,倒说不上有什么想法……只是觉得,大人可以招今日值夜的衙差来问问情况。”
刑部和大理寺的人都是查案高手,石衡这么问,只是出于礼数,华钊也明白这个道理,就顺着他的话说了几句,别的就不多说了。
朝石衡作揖:“大人想必还要忙上一阵,下官就不打扰大人审案,先告辞了。”
至于查案结果如何。刑部尚书石衡又会怎么回禀皇上。那都不是他该过问的。
石衡也没有阻拦他的道理,他和郑忠便一块出了天牢,坐上了回府的马车,华钊心绪还未平复下来。
他和周进共事多年。周进是什么样的性子。他很清楚!
周进是典型的不见棺材不掉泪之人。就算人已经被抓进天牢了,他还时刻想着要逃出去,刑部天牢的刑罚对他来说。根本算不得什么。
这么些天了,他的口供上永远还是只有那几个字,他没做过,冤枉。
怎么才一眨眼的功夫,就全都招供了呢?还写下血书,求皇上不株连。
他隐隐觉得有一双看不见的手在幕后操控着,颇有对皇上借周进一事震慑朝臣做出反击的意味。
会做这些事的人只有一个!但周进的死,根本不可能牵扯到他身上!
周进一案,最后只会不了了之……
…………
腊月二十四,华府上下都开始打扫自己的院子了。
沅芷院已经打扫得差不多了,紫菱得了令,去库房拿了绸缎出来给院子里的丫鬟婆子分。
华槿听到后罩房颇为热闹,也凑过去看。
紫菱看她过来,连忙腾出位子给她坐,月娘奉了茶上来。
华槿与她们说:“我就是过来看看,你们该做什么就做什么。”
有小姐在一旁看着,她们多少会露出不自在来。
小丫鬟多数分到了心仪的布料,只有凝碧拿着一匹织金妆花缎在那儿比来比去,整个眉头都皱在了一起。
木芙就过去问她:“凝碧不喜欢这妆花缎吗?我觉得你穿着挺好看的,很衬你的肤色。”
凝碧长得比较白,穿上这缎料,会显得整个人都很机灵许多。
凝碧却低着头说:“我只是觉得紫菱姐姐穿的都只是素缎,我却穿这织金缎,有些不好……”她只是二等丫头,还来了没几个月呢,穿得这么明艳,把大丫鬟的风头都给比下去了。她觉得有些不妥……
木芙被她这么一说,也有些愣了,把目光投到了紫菱身上。
紫菱把一匹暗花缎分给桂嬷嬷,转过头笑着跟凝碧说:“我选素缎是因为我喜欢素色,你们又不和我一样,大过年的,就该穿得喜庆一些。”
她把织金妆花缎往凝碧怀里推了推:“你穿这颜色好看,你就拿着吧。”
凝碧还是满脸踌躇,紫菱便看向华槿,华槿笑着说:“紫菱说的没错,过几日就是过年,你们都穿上新衣才喜庆。”跟凝碧说:“我也觉得这匹布适合你,赶明儿裁衣师傅来了,让她给你做一身时兴的款式,穿着挺好的。”
凝碧这才没多说什么,李嬷嬷这时候却拿了手里是素缎跟紫菱说:“紫菱姑娘,那我可不可以也换一匹……这匹连花儿都没有,实在太素了。我能不能换那匹妆花蜀锦?”她指了指被紫菱搁到一旁的那匹。
紫菱脸色微变,蜀锦在北直隶算是比较珍贵的布料,那匹布又是姜黄色的,她本想着留着给小姐做春衣的……李嬷嬷这么大把年纪,怎么就看上那匹蜀锦了。
夫人可就送了这么一匹……她一时之间也拿不定主意。
华槿看出紫菱的心思,微笑着打量李嬷嬷,从华槿进来,李嬷嬷就已经盯着那匹蜀锦看了很久了,这会儿趁着凝碧拿了织金缎,华槿不怪罪的功夫提出换布,倒是把时机拿捏得刚刚好。
李嬷嬷皮