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当薇妮小姐挑剔地用两根手指掐着一块松软的糕点,看了看那略显粗糙地表面,又嫌弃地放回了盘中时,管家肖恩陪着一位贵族少年从大厅外走了进来。薇妮小姐连忙条件反射式的端正身子站起来,刚才的那种嫌恶表情完全消失不见,脸上带着标准的贵族式微笑看向那个贵族少年。
“杜克男爵,薇妮小姐,我为两位介绍一下,这位就是我们的领主,李奥男爵!”肖恩礼貌地向客人介绍了一下城堡的主人。
李奥也依足了贵族礼仪分别向杜克和薇妮致意,那充满了别扭的贵族礼让薇妮小姐更是鄙夷。不过对于李奥的容貌,薇妮小姐倒是觉得有些出乎意料的俊俏。
原本的里奥瘦弱怯懦,即便放进人群中也是毫不起眼的。而李奥穿越过来以后,在冯锡范的指导下,勤修内功心法滋养自身又苦练剑法锻炼身体,所以现在的李奥眉目清秀身材修长结实,活脱脱一个标准的模特身板,配上肖恩特制的贵族礼服,绝对是一个英俊潇洒的贵公子。
出于对李奥远较预想的俊朗,薇妮小姐不由自主地瞪大了一双杏眼,檀口微张,这副吃惊的神情倒是格外地娇俏可爱。
见薇妮小姐略有失态,杜克男爵轻咳一声,将薇妮惊醒后,带着满脸笑容热情地迎上去说:“早就听闻帝国出了一位少年英才,跟随皇储潜入南方生擒大公,立下不世功勋。早就想一睹英彩,今天一见果然是名不虚传啊!”
对于杜克男爵的盛赞,李奥没有自得,而是谦虚地微微躬身连声谦逊推辞,倒是让杜克男爵更是高看一眼。
一旁的薇妮小姐回过神来,看着谦逊有礼的李奥,美目中神光连闪。此时再看李奥那不太规范的贵族礼也不觉得粗鄙了,只觉得颇为可爱。
“李奥男爵,我们这次来,是希望能够邀请你出席下个星期银石城举行的丰收祭庆典!”薇妮小姐娇声对李奥说出自己的邀请,那声调里的甜腻让旁边的杜克男爵一愣,奇怪地看了薇妮小姐一眼,却没有做声。
“丰收祭啊!”李奥听到这个名词后,精神略一恍惚,回想着里奥记忆中的丰收祭内容。在这个位面的众多神灵中,信徒最广泛最受欢迎的莫过于掌管农作物的丰收女神了,虽然神职威能不强,神位也不高,但却是大陆除了一些纯掠夺性种族外,其他种族都离不开的一位神灵。
每年秋季农作物收获的时候,不管是人类王国还是兽人部落,各地都会举行盛大的庆祝仪式,来庆祝农作物丰收和感恩女神的赏赐。
作为大陆上数一数二的人类帝国,瓦鲁帝国也保持着这一传统活动,尤其是北疆地区,每一次农作物丰收都代表着这一年冬天可以少一些被冻死饿死的人,因此银石城历来非常重视丰收祭庆典。本届主持丰收祭庆典的正是勃朗特家族,所以家族才会派出两位重要人物邀请各地领主前往银石城。
“美丽的薇妮小姐!”李奥一开口,就让薇妮小姐弯起了唇角。“非常高兴能够得到两位及勃朗特家族的盛情邀请,我个人也非常荣幸能够受邀参加丰收祭庆典。”
“这么说你是同意出席了,那么我们下星期在银石城见喽!”薇妮小姐开心地说道。
“当然,谁会忍心拒绝如此美丽的小姐的邀请呢?”李奥嘴上说着从以前影视剧里看来的标准台词恭维着。
杜克男爵在一旁看着这两个年轻男女的对话,在心里暗暗将对李奥的印象分数再次拔高,能够将自己的侄女哄得如此开心,看起来两人倒是蛮有缘分的。
想到这里,杜克男爵心中突然一动,李奥的年纪与薇妮相当,又是年轻有为,不到二十岁便凭自己的功勋封爵封地,倒的确算得上是良配。
第八十二章 准备
在辞别李奥男爵返回银石城的途中,杜克男爵故作不经意间问了一下薇妮小姐对聊李奥的看法,一说到刚才的那个英俊少年,薇妮的眼中亮了一下,直率地说道:“与想象中的形象完全不同,之前完全没有想到竟然是一位这么俊朗的人呢,也蛮会说话的,就是贵族礼仪规范别扭了点儿,不过倒也显得可爱。”
杜克男爵在心中叹了一口气,看起来这个侄女的心中是对李奥男爵颇有好感了,看来此时回去之后得跟哥哥好好商量一下了。薇妮已经长大了,不再是以前那个只知道糖果和撒娇的小女孩,也是时候让她多接触接触一些青年才俊了。
薇妮小姐似乎完全没有察觉自己叔叔此时的表情,小嘴吧啦吧啦地说着适才一路所见所闻,全然没有想到杜克男爵已经考虑地很长远了。
杜克一行走后,李奥便向肖恩询问起关于银石城历年来丰收祭的事情。谈论起贵族间的事情,肖恩足以堪称贵族学百科全书。
“李奥男爵,这丰收祭几乎可以说是大路上最最重要的一个节日了。每当这个时候,银石城里会由各大贵族轮流主持,估计今年是勃朗特家族主办,所以才会这么积极地四处邀请封地贵族前往参加。”
“整个丰收祭庆典分为三个部分,以感恩赞美女神的收获庆、以祈求明年风调雨顺的祭祀仪式、还有就是以强健体魄守卫土地为主题的竞技大赛。庆典过后,贵族们一般还会在举行酒会等活动。”肖恩为李奥一一介绍着丰收祭的流程。
那些感恩、祭祀什么李奥完全不感兴趣,听到有竞技大赛倒是竖起了耳朵。
“收获庆典一般由周围村庄农作物产量最高的村子派出村老主持,一般贵族都没有什么兴趣参加的,不过庆典中展示的丰收农作物倒是满新奇,经常会有大如车轮的南瓜或是极为沉重饱满的麦穗等物。祭祀仪式由丰收女神殿的神官们主持,所有参加的贵族都身穿盛装出席,一同祈祷明年能够继续丰收,这个仪式一定要注意必须谨守规范,不然被认为是亵渎女神的话,会造成相当严重的后果的。”肖恩非常郑重地再三叮嘱。
马上就要听到自己感兴趣的部分,李奥自然是从善如流地点头应合。
“竞技大赛是在祭祀仪式之后,由各大家族或是领主们一同举办的。主要目的是要解决这一年里贵族之间的一些摩擦矛盾,通过一场比武或是竞技来消除矛盾或是展示家族实力。不管输赢,如果事后再私下追究的话,会成为所有贵族的公敌受人唾弃。”
“这种竞技大赛在文风兴盛的南方诸省很多人都是比试文采,比较安全。但在我们北疆可是真枪实刀地比试,所以有一定的危险性,男爵阁下请尽量注意不要被人故意怂恿挤兑,一时冲动就去参加。”关于这一点,肖恩也尽心地嘱咐到了,不过李奥只是新任领主,与周边的贵族基本没有什么冲突,倒也不需要多担心。
李奥嘿嘿笑了几声,点了点头,不过他心里的想法如果被肖恩知道,恐怕会大惊失色,尽力阻拦李奥去参加那个丰收祭的。
当然,李奥不知道也就罢了,既然知道有这么个竞技项目,当然得去参加,要不然整日闷在领地,自己的众神愉悦值从哪儿来呢?
至于陪同李奥一行的人选,李奥考虑了一下后决定,依然是冯锡范和格里曼两人,同时抽出几名哥萨克骑兵随行撑撑场面。城堡里的安全问题有多米尼克和他的斯巴达战士,再加上北欧海盗们的存在,基本上没有人敢找麻烦;政务方面则需要肖恩暂代了。
作为领主,李奥拍拍脑袋决定下来,管家肖恩可就忙得团团转了。这可是新任男爵第一次去参加贵族聚会,而且是这么大得庆典,仅仅是服饰一项,肖恩就为李奥准备了盛装礼服、贵族常服、猎装等等一系列足以应付各种场合,多达十余套,让李奥直呼受不了这种繁琐累赘的礼仪。
从封地到银石城,当然不能徒步前往,那可就太**份了。马车是必不可少的,而且至少得是四驾的马车才不会被人看不起。
好在原领主库伦男爵在筹钱支付佣兵的佣金时只是将马匹给卖掉,车厢还留在城堡里,只需要重新漆刷一遍,更换一下家徽便可以了。
剩下拉车的马匹……我们精明的管家将主意打到了哥萨克骑兵的头上,在经过管家的一系列恳切友好的磋商(胁迫)之后,四名哥萨克骑兵万般不舍地看着肖恩将他们珍若生命的伙伴套在了马车上。
倒也别说,管家的眼光是绝对令人信服的。哥萨克骑兵们的战马都是由俄罗斯阿尔金马和蒙古马配出来的混血马,属于重型战马,高大神骏耐力强健,