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与此时意气风发的李奥相比，光明教会的圣弗朗西斯科教皇陛下则是一脸死灰般的沮丧神情。派去与李奥谈判求和的亚伯拉罕至今都没有收到李奥的条件，那些被俘的教会骑士还没有被赎回，可神圣狮鹫帝国的求援和报警信就已经通过魔法传讯送到了教皇的案头。
关于沼泽之神的神性消失，其实光明之神等人类神祗也都有感应，但并没有兽神一系那么明显。通过与光明之神的沟通，圣弗朗西斯科教皇陛下早已经得知了这个消息，但是他却没有想到兽人的反应竟然这么大，报复来的如此之快，甚至都完全不顾忌寒冬即将来临。
破釜沉舟的兽人大军，给大陆各大人类国度带来的是无比沉重的压力。这不同于兽人以往的劫掠，这是种族之间的生死之战，若是抗不过去，恐怕人类会沦为兽人的奴隶和食物。
作为大陆第二强国，向来以人类信仰之首的光明教国，在以往的反击兽人入侵作战中都是充当急先锋和领导地位的。光明骑士团和神圣裁决骑士团也在几次反击战中打出了赫赫威名。
但今时不同往日，神圣裁决骑士团已经全体被俘，光明骑士团也损失了小部分光明骑士和大部分见习骑士，虽然主力骑士的实力损失不大，但对光明骑士团内部的士气却是一个沉重的打击。这种军事实力上的巨大损失，也让以往备受光明教国欺辱的周边国度蠢蠢欲动。
偏偏在这种时候发生兽人入侵，兵力不足的光明教国已经无力再向往常那样挥斥方遒，或许只能沦落到为大陆人类联军提供军资财物的二流国家，这可是心高气傲的光明教国上下所难以接受的。
由于在一个小小的公国上屡屡受挫，作为执掌整个教会和教国的圣弗朗西斯科教皇陛下实在是难辞其咎，光明教会里传出了许多关于教皇陛下的小道消息，而且这股风气愈演愈烈，非常明显是有人在背后故意挑弄事端。但在教皇陛下眼中，这些伎俩都不过是些无伤痛痒的小事，真正令教皇在意的是因为光明教会连番受挫而引起的信任危机和口碑下降，这直接导致了一些信徒的退缩和弃信。
教皇的所有权柄都源自于光明之神的认可，但在损失了部分信徒之后，就连光明之神都表现出了对圣弗朗西斯科的不满，这才是真正令教皇忧心的事情。
有鉴于此，圣弗朗西斯科教皇陛下在左右思量了许久之后，趁着欧文红衣大主教被软禁、亚伯拉罕红衣大主教远在普利兹城的时候，公开向光明教会和教国宣布退位，并指定由负责宗教审判庭和圣乐团等事务的圣保罗红衣大主教接任教皇。
虽然圣弗朗西斯科教皇近期口碑不佳，但虎老雄风在，教会之中站在圣弗朗西斯科教皇这边的主教、牧师依旧占据多数，再加上欧文红衣大主教一系群龙无首，亚伯拉罕红衣大主教一系独木难支，只能捏着鼻子认下了教皇陛下的这一决定。
当教皇退位和新教皇就任的讯息伴随着神圣狮鹫帝国发出的兽人入侵的求援信一同传遍大陆之后，整个大陆人类同盟所有的国度都陷入了惊骇和恐慌之中。
这一日，亚伯拉罕红衣大主教正在普利兹城大公府内对着李奥一番慷慨激昂的演讲中时，冯锡范急匆匆地从外面纵了进来，脸上带着少有的急色。
李奥不动声色地看完了求援信和退位书之后，抬眼看了看因为演说而略显激动的亚伯拉罕红衣大主教。心里有些捉狭地顺手将两封急报递给亚伯拉罕。
不明就里的亚伯拉罕接过两封信，仔细看完之后不由得大惊失色：“这不可能！这绝对是假的！”
虽然亚伯拉罕心里清楚，这退位书上清清楚楚地盖着教皇大印，其中充斥着的光明神力是很难被伪造的。但亚伯拉罕红衣大主教依旧无法相信这件事情。
“可恶！这一定是圣弗朗西斯科父子趁着自己不在教会的时候搞的鬼，不对，这是个圈套，他们是故意陷害欧文红衣大主教，然后故意将我调离圣城，然后造成既定事实！一定是这样的！他们简直是太狡猾了！不，我绝对不能就这么坐以待毙！”亚伯拉罕红衣大主教的脸上一阵青一阵红，阴晴不定。
“尊敬的普利兹大公阁下，非常抱歉，因为教会内部事务而失礼了。很遗憾，事发实在是太过突然，我恐怕无法再继续留在普利兹城了。而且兽人入侵在即，根据大陆人类同盟的战时协定，所有人类国度在这种时刻必须放下所有成见一致对外，所以我恳请您能够立刻释放所有被俘的教会骑士，让他们能够继续为人类同盟做出应有的贡献，当然相应的赎金在战后，会由教会为您补齐的。”
不得不说亚伯拉罕红衣大主教的确是一位处理内务的人才，在这种时刻依旧条理清晰并且完全合理地向李奥提出要求，令李奥不得不答应下来。
第五百三十九章 驰援
这一次兽人入侵的规模远非以往可以比拟的，兽人帝国皇帝在兽神的神谕之下，几乎征集了兽人帝国所有能战之兵，汇聚了兽人帝国所有资源，连一粒存粮都不剩地全都投入了这场战争之中。
这是一场赌上全族命运的战争，胜利则可以冲破人类同盟千年的封锁，携风卷残云之势杀入大陆中部，重夺丰饶膏腴之地；但若是失败，则整个兽人帝国都将一蹶不振，甚至有可能直接沦为大陆三流种族，就像当年的侏儒、巨魔这些曾经辉煌一时的种族一样，渐渐从大陆上消失。
无数强力作战种族几乎是举族而动，只留下了一些年迈行动不便的老者照顾幼崽，凡是具有作战能力的兽人全都加入了这场由神明发起的圣战之中。
别看兽人被赶到北方荒原苦寒之地以后，整日都是挣扎度日，但此时倾巢而出之下，竟然汇聚出了近百万兽人大军。虽然其中占多数的是猪族、鼠族这种战力不高的低等附庸种族，但这庞大的数量足以碾压任何敌人。
具有飞行能力的鹰族斥候不断在荒原与神圣狮鹫帝国的边境地带游弋，伺机猎杀神圣狮鹫帝国派出的斥候暗探，短短几日时间，就给神圣狮鹫帝国造成了数百名斥候士兵阵亡的结果。
震怒之下的格兰瑟姆亲王率领神圣狮鹫帝国压箱底的狮鹫骑兵，亲赴边境地带反击兽人鹰族的侵袭。边境地带连日以来鹰啼兽吼声连绵不断，狮鹫骑兵与鹰族兽人鏖战不止。
“亲王殿下，不能再这么下去了，那些鹰人实在是太狡猾了，而且在空中远比我们的狮鹫要灵活许多，咱们的狮鹫骑兵已经所剩不多，再这样下去的话，恐怕会全都损失在这里的！”一名狮鹫骑兵队长带着哭腔向格兰瑟姆亲王诉说道。
格兰瑟姆亲王阴沉着脸，嘴角紧紧向下抿着，双眼怒瞪着这名队长，直到瞪得他开始左右顾盼时才吼道：“怕死就脱下你的铠甲！现在是为了整个人类而战的关键时刻，若是这一战失利，整个人类都将不复存在。退缩是绝对不可取的，那些凶残的兽人没有任何怜悯之心，唯有利剑与勇气才是我们活下来的唯一希望！”
用力喘了几口气，平息了一下心头的激动以后，格兰瑟姆亲王用稍稍缓和一些的语气继续对自己的属下说：“现在是危急存亡的关键时刻，绝对容不得半天胆怯！你们尽心做到自己的职责，我会尽量催促各国联军赶赴战场的。”
竭力安抚下躁动的属下之后，格兰瑟姆亲王用力地按了按自己的额头，焦灼的空中对战对神圣狮鹫帝国越来越不利了，根据那些斥候拼死送回来的情报，兽人帝国这一次可是倾巢而出，可自己后方的那些人类国度不知道在搞什么，到现在都没有见到前来支援的军队，难道他们真的目光短浅到看不清局势之危急吗？
身处战场的格兰瑟姆亲王心急如焚，但大陆各国组成联军开赴边境也不是一日两日就能够做到的。由于神圣狮鹫帝国的地理位置属于草原地貌，粮食作物出产数量不多，根本无法供给联军食用，所以凡是前往神圣狮鹫帝国参战的军团都需要自备粮草，这一点就严重制约了他们的行军速度。
又过了三日之后，神圣狮鹫帝国的狮鹫骑兵已经所剩无几，可人类同盟的援军却迟迟未到，若不是神圣狮鹫帝国三支主力军团拼死抵抗，又有曙光要塞的坚城依仗，恐怕早就被兽人攻破了。
第一支抵达战场内的援军不是人类同盟的军团，而是兽人帝国的半人马军团，这一消息让曙光要塞里的守军士气顿时低落