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李安感觉到自己的心跳在这一刻遽动。
而身边的林海仿佛一无所觉，他觉得这家伙怎么可以这么平静，如何可以这样的平静？眼前的可是下院家族河畔星伯爵家的所有重磅人物，包括各房辈分最高的长辈，董事局的组成核心。这些人严阵以待，整体穿着正装，那叫一个气势磅礴。但李安又同时清楚，自己身旁这家伙也是个怪物，打方程式比赛，杀议长，林字营危难，灭黑榜高手……甚至连自己的妹妹，都成为了他的左膀右臂，这个家伙身上所发生的那些事，的确不是一般人就能承受的，所以面对这种情势，估计也是小儿科了吧。
门这次彻底打开，看到那些纷纷望过来的目光，李安停顿了一下呼吸。
林海走入。
“林海，到我这边来。”这是伯爵的声音。他正在正中间的位置。
伴随着他的开口，林家此刻核心的所有人士，都自发朝旁退开，裂口，让出一条道路。
林海上前，周围的那些目光，始终追注在他的身上。
李安试图从一身红裙的林薇身上看出些什么，她娴静得望着林海，什么都看不出来。
林海在伯爵身旁站定。环顾四周，他知道面前这些人在家族的地位，也知道他们自奉正统的老牌贵族。在帝国这几乎就是根正苗红的代表，所有帝国的贵族就像是大脑里有一个巨大的数据库，无论那些瀚如星辰的贵族世家如何偏僻冷门，只要报上名号，立即就能说出你家族的来龙去脉。贵族之所以是贵族，是因为他们曾经有一个辉煌的源头，并一直引以为傲的持续。
这是当初林海一个私生子的身份，在这个世界备受轻视的原因。
无论你来自哪个家族，神圣贵族规矩就是不可触碰的那条线，这就像是整个社会的准则，贵族这根树状等级体系最高的公爵私生子，面对哪怕一个伯爵家族的正统嫡子继承人，也会觉得羞愧抬不起头。
而现在，林海来到了林威身旁，转过身，面对的就是整个家族。
“现在……可以开始。”伯爵的面容沉定，眼底有一丝复杂的神色，口吻，就像是在做出某种仪式的宣告。
林薇一瞬不眨盯着林海，红瞳深处发着光，像是一个小女孩，看着一块灰扑扑的石头，在自己面前剥离外皮，露出内部的晶核。
“林雷叔在的时候，这家伙就是这么颐指气使，这些年就因为这个看他不顺眼，一直想取而代之，但没想到，今天仍然要面对他的这种臭屁啊……”林远山嘴角露出一丝自嘲，但在面对林海的时候，肃容，以一种典型老派贵族的腔调，左手抚胸，半躬身体，那略有些花白的朝后梳理得极为整齐的头，低垂了下来。
“我林远山，以波尔多勋爵的头衔荣誉为质，并以赠于我荣耀的国王之名义起誓——我对曾经以狭隘的个人私利为中心，被偏见蒙蔽心智，对我的侄子——林海，施加的一切傲慢攻击，致以最诚挚的歉意和愧疚！”
他的声音，微微一重，“但愿我这个白活了大半生的老家伙，迟来的悔过，还不算太晚！”
气氛在这一刻静谧了下去。
一切都鸦雀无声了起来。
一旁的李安，哪怕隐隐知道些什么，此时此刻，也只剩下张大了嘴。林远山，波尔多勋爵。以顽固和偏执为生的家族长老，曾经甚至希望褫夺家主之位，是家族中顽固派的代表。但这一刻，他以荣誉头衔和侍奉国王的名义起誓，启用贵族最严苛的致歉礼，向林海致歉。
而后，所有人看到，他嘴角一划，喃喃道，“真的是……好久没有行过那个贵族礼了啊……”
然后他右脚膝盖，向地面跪了下去。面朝林海半跪，头埋下，一直握着的手杖搁在地面，手探出，点地，他的这个姿态，让这一切都有了某种苍老而凝重的分量。
“我，波尔多勋爵，自上一位效忠者过世之后，愿以现存的残生全部的生命和意志，效忠于眼前新的继承之人！我将以骑士的身份追随，以侍从的身份热爱，我的命运和你休戚相关，我的剑和你生死与共！”
效忠礼！这是古老的家族效忠礼！上一次林远山行这个礼的时候，还是几十年前，以一个十几岁孩子的身份，半跪在当时的林家家主，林雷面前。
这是一个誓言，是正统贵族恪守的承诺，只要宣誓了效忠对象，就成为其的一部分，一名追随者，是一种最原始，但也是最有效管控家族的手段，如果对效忠人行了这样的礼仪，而背叛的人，将被整个贵族世界所唾弃，因为这就是真正贵族精神的体现，是那些曾经的帝国消失已久的东西，但正因为其已经很稀罕了，所以才备受重视。行效忠礼的人，只有在效忠对象死亡以后，这个誓言才会解除。
在河畔星伯爵林雷死后，林远山这样的家族长老，从来没有对第二个人，哪怕是现任家主的林威行过这种追随礼，因为这意味着承诺和责任，意味着再也不能褫夺家主！不能心生异心。这是贵族的法则。
而现在，在那样的致歉过后，这个追随礼重现了。
林远山话音未落，一旁的林江，垂头，致歉，“身为家族长辈，却一再因为你父辈的过错，而对你行了诸多不光彩之手腕！如今回想，我真是愧对曾经对这个家族流血流汗的那些先辈！我的所作所为，令家族蒙羞！”
“在我们诋毁，攻击你之时，你却忍受着所有家族施加的冷漠和敌对，参加方程式，对抗加纳森，在家族最危难的时候，是你不顾那些曾经的白眼和轻视，为家族承担并对抗所有的打击！”
“我林江不是瞎子！不是看不到！所以在这一切发生之后，我前所未有的发现自己的狭隘和曾经那张令人厌憎的是怎样的嘴脸！我一觉醒来，竟然开始觉得自己面目可憎，竟然开始后怕起来，我们的偏见和傲慢，竟然是制造了一个个什么样的怪物啊！”
“是的，我们就是一群怪物！对外软弱无能！对内，我们恨不得欺压****，生怕被你们夺去了生存空间和资源！我们无能去和外部抗争，便只能龟缩成为彼此的敌人，我们和族人曾经亲如兄弟，却为了能得到更多的物质利益享受而如疯狗般撕咬……是什么把我们变成了这样？是什么让我们对亲人家人如此残忍？”
“是世故，是自私，是人的贪欲！是我们渐行渐远的良心！”
林江说着，他那张脸，微微扭曲，眼睛通红，他的儿子林德伦想来摻扶，却被他推开。
“而更可怕的是，我竟然现在才幡然醒悟……如果没有你的出现，我们都将掉落深渊！这个家族，将千疮百孔，不复存在！也许我们所有的人，都不得善终！多么可怕？”
“可怕的，就是这样的人心啊！是恐怕到最后，也扭转不过来的心态啊！”
“所幸，我们的家族里，你就是那个明白人！你一直都清楚，一直都看着我们可笑的演出，你怜悯，无奈，甚至痛喝，但都被我们的傲慢所忽视，被我们的偏见所鄙弃！可笑的是我们，竟然枉然不知，我们犯了一个多么巨大的错误？”
咚！林江，也单膝跪了下去。
他说，“哪怕无数个对不起，也无法弥补我的错误。没有任何办法，我的心情难以安抚，只有一个可能，那就是我林江，从此以后，也愿意用之后的余生，我的一切，追随效忠于你！叔叔效忠自己的侄子，这不是笑话，而是一个历程的开创，未来总有一天，后人们会记得我们的这种迷途知返，就是当时的阴霾黑暗里的曙光！愿他们宽恕我们从前的罪责！“
“我坚信，你将成为家族的希望！我，道达尔爵士，愿以余生，追随奉献于你！我的命运和你休戚相关，我的剑与你，生死与共！”
“休戚相关，生死与共！”
林南，林晓，以及家族的最高长辈，在这一刻，纷纷以林海半跪作一圈，行效忠礼。
这一幕，让他们身后的所有子嗣辈，或是上前一步，或是动容，或是深受震撼想出手摻扶，但他们都停住了这种下意识的行为。
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然后，林德伦随着爵士父亲右膝跪了下来，“我林德伦，河畔星林家第三代子孙，愿以家族自由意志名义，宣誓效忠林海！”
这次是林克也跪了下来，“我林克……宣誓效忠林海……”
林昊跪下来，依次林垦半跪了下去……
第三代子嗣，纷纷半跪。
有伴侣的，携着他们的�