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有些学者认为，蹈火者具有特殊的技巧，经过长时间的锻炼后，他们的脚底生出一层厚厚的老茧。这样虽是赤脚，但厚茧皮却好像是一双薄底皮鞋一样，保护着脚掌使它不致灼伤。另有一些学者认为，人能耐受外界环境多高的温度，取决于人体排泄汗液的蒸发速度，而汗液的蒸发快慢又取决于空气的湿度和空气对流等情况。空气湿度越低，对流越快，越利于降低温度，人就越能耐受外界高温。蹈火者首先围着篝火纵情跳舞，然后跳入火坑里，蹈火者在跳舞时已满身大汗，在加上炭火的烘烤，双脚底排出的汗水滴在炽热的火炭上，形成蒸汽层。这个蒸汽层厚度达0。09毫米，比一根头发丝略粗一点。水蒸汽是热的不良导体，它的导热能力在通常情况下比液态水差一个数量级，因而蒸汽对汗水滴起了瞬时的隔热和保护作用。蹈火者急遽地、轻盈的、倏忽用单脚或双脚轮番与炭火作短暂的接触，在每个舞步之间，脚板不断排出汗液，不断形成蒸汽层，不断被降温散热，这就是脚不致被灼伤的奥秘所在。
以上所述只是部分学者的推测和论断，蹈火者的奥秘究竟是什么？迄今为止仍是一个尚未彻底揭晓的谜。北枕高山，南临大海的印度，在人类文明史上写下了灿烂的篇章，她留下的一个个谜团，有待科学家们日后继续深入地探讨和研究。
陶器绳纹“维纳斯”之谜（1）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
1969年，日本神奈川县的夏岛坟棺里发现了远古陶器，经初步测定其年代约在7000年以前。这一发现大大动摇了日本陶器源于中国大陆的传统说法，引起学术界的轰动。围绕着日本是否是世界上最古老文明的发源地以及这些陶器的用途，学者们展开了论争。
长期以来，人们一直认为日本是一个没有多久历史的国度，一直认为日本人是从亚洲大陆迁徙过去的。然而1969年在日本神奈川县出土的一些陶器，经检测发现竟是7000多年前的
产物。随着考古事业的发展，越来越多的陶器在日本被发现，最早的可追溯到大约12000年前，大大早于世界上的其他文明地区，并且这些陶器是和旧石器时代的陶器一起发现的，而此时的亚洲大陆还根本没有出现陶器。难道说日本的陶器是独立自主发展起来的吗？除日本以外，土耳其也发现了古老陶器，其年代大约在8600年以前，而日本的则远远超过了它。如此看来，世界上最古老的陶器制作似乎非日本人莫属了。由于这些古老陶器上都雕刻有各种各样的饰纹，于是这一时期被称为绳纹时代。
日本绳纹陶器的大发现，引起了世界各国考古学家的广泛关注，而且考古学家们推测，绳纹陶器可能从日本流传到了南美。4000多年以前，南美厄瓜多尔的威尔德瓦地区出人意料地掌握了制陶知识。那里的陶器制作精致，制作水平甚高，多以贝壳为装饰图案，图案有的刻在上面有的涂在上面。当地人以前没有制陶的历史，结论只有一个：他们从外地引进了制陶技术。工作在这里的考古学家们将这些陶器同其他遗存物作比较后断言：从制作年代和工艺水平来看，这些陶器很可能来自太平洋西岸的日本九州。因为早在绳纹时代，日本人就已经使用独木舟了。在发掘出的贝冢中，人们发现了各种水产，可见绳纹人已经适应了海洋环境。可以设想这样一种情况：有一、两个绳纹人正在浩瀚的太平洋上划着独木舟，突然间被强风吹到了太平洋的彼岸，从而把制陶技术传到了南美。这种设想虽然基本上依据了大量的偶然因素，不足以成为有力的证据，但却从一定程度上论证了日本拥有世界最早制陶技术的可能性。
然而，这些绳纹的用途是什么？专家们有不同的看法。有学者认为，这些绳纹在开始时是无意识地印上去的。由于原始人类发现其具有美观的效果，于是就不断的采用，历经几千年后，由于被经常的运用以至于让人产生误解，以为它是一种文字。有的学者不同意这种观点，认为如果不是出于特殊目的，这些饰纹不会总是在每一个陶器上都出现。例如，日本学者施永安在《日本古陶瓷》一文中认为，这些绳纹的原形应该是蛇体，是日本人对蛇的图腾崇拜。有些学者认为这一观点难以苟同。因为蛇信仰多与水稻农耕有关，绳纹时期的狩猎民，面对凶猛的野兽，怎么会对与生计毫无关系的蛇肃然起敬呢？日本学者长谷不言人在《大系日本的历史Ⅰ：日本人的诞生》中主张，这些绳纹体现了日本人对物品的占有、封存、加固，也就是“结缚信仰”，但他没有找出有力的证据，因而缺乏说服力。关于绳纹之谜，到今天为止仍然没有解开。
在这些出土的陶器中，一些雕刻精细的女性人物陶俑又引起了历史学家的兴趣。这些女性陶俑表情诡异，体态丰满，充满神秘感，被称为绳纹“维纳斯”。
这类女性形象具有一些显著的共性：雕刻细腻，双腿叉开，乳房丰满。有些腹部隆起，象征怀孕；有的性器官或臀部裸露，展示女性魅力。塑造这些极度夸张、体貌各异的人像，究竟出于什么目的呢？考古学家作了种种猜测，提出了各种各样的解释。
“玩具说”认为，这些陶器是专门用来供儿童玩耍的玩具。因为有些陶器是可爱的动物形象，类似于我们今天制作的供儿童玩耍的泥偶。虽然这种观点看似有一定道理，然而从当时的社会发展程度看，生产力尚且极端落后，人类的温饱问题尚不能解决，又如何会去把那些雕刻精细的人物陶像当作儿童玩具呢？再者，当时儿童死亡率较高，平均寿命只有二三十岁，人们在不大的时候就必须工作，又怎会有时间玩玩具？绳纹社会尚未富裕到专门为儿童制作玩具的程度，这些耗费体力和精力的作品，应当是为成人的某种目的而制造的。
于是，一些学者提出了所谓的“替身说”。此说认为，这些陶器是原始日本人为了在自己生病或遭受苦难时，作为自己的替身。根据有二：其一，迄今为止出土的人像陶俑，几乎都存在不同程度的残损，不是缺胳膊就是少腿；其二，许多文明古国都存在着利用陶俑进行巫术活动，以控制他人或致他人于死地的做法。然而这种观点存在着一个漏洞，即虽然确有破损的陶俑，但并非所有的陶俑都缺损，且破损部位多是容易脱落的结合处，因而不能排除自然破损的可能性。因此，把所有的陶俑都定为“替人受灾”未免有失武断；况且陶俑发展到陶版以后集中塑造头部，也无法用“替身说”加以解释。
另有学者提出“恶魔说”。远古人类由于生产力水平落后，对自然现象中的许多现象不能作出合理的解释，遂将其归之于恶魔作祟。他们造陶俑以象征恶魔，对之顶礼膜拜，以求平安。古代确实存在着偶像崇拜，古人往往把自己惧怕的生灵作为神或恶魔来加以崇拜。然而且不说陶俑不似面目狰狞的凶神恶煞，在女性至上的原始社会，将女性视如恶魔，似乎难以说通。
陶器绳纹“维纳斯”之谜（2）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
还有学者从古人的殉葬制度上寻找答案，提出了“埋葬说”。由于出土的陶俑有一些是从岩洞里或巨石底下发现的，于是他们认定这是在某种祭祀仪式后被埋葬的。在古代，举行一些祭祀活动时往往要宰杀一些牲畜甚至活人来献祭，但随着社会的进步，活人殉葬逐渐被塑造的陶俑所取代，秦始皇兵马俑就是最好的明证。从这个角度观之，“埋葬说”有一定的合理性。但是这样的例子在日本仅属少数，绝大多数情况下，陶俑与石器、兽骨、粗陶器皿、骨角器等放置在一起，堆集在贝冢等普通遗址中。如果以个别推及全部，是非常危险的并
且也是不确切的。
也有学者从古代的生殖崇拜和祖先崇拜方面考察，提出“咒术说”。因为人类在远古时期生活环境恶劣，儿童存活率低下，只有群体的不断壮大，原始人类才能生存。再者，人类对自己的来源缺乏了解，认为是生殖器创造了人，因而把生殖器作为圣物加以崇拜。在许多国家都存在着生殖崇拜，人们把女性塑造成乳房和臀部以及生殖器极度夸张的形象。而日本出土的这些女性雕塑正符合这一特征。因而，这部分学者认为绳纹时期的日本人将女性奉为丰衣足食和人丁