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带 翼 的 短 剑
带翼的短剑是特种空军后备队的著名徽章。尽管采用这一方案有各式不同的传说。鲍勃·泰坦中士是其设计者，斯特林本人亲自题词“有志者事竟成”。徽章别在米色的贝雷帽上，米色是为了纪念特种空军后备队在非洲西部诞生地的沙粒颜色。
一辆装备双联维克斯Ｋ高射机枪的吉普车正引导特种空军后备队的一个小分队穿越沙漠中的灌木。这种高速射击的维克斯高射机枪原来是设计用来打飞机的，它可以倾泻强大的压制火力。
特种空军后备队吉普车配备有威力强大的武器：单管和双联装维克斯Ｋ高射机枪和１２．７ｍｍ勃郎宁机枪。每辆吉普车上至少储备有２０个油罐和足够一个月使用的食品和水。
完成开罗作战任务后，特种空军后备队利用难得的休整时间拍摄的集体照。他们不修边幅的外貌正是这只部队典型的特征，正规部队的军官一般都不喜欢这样的仪表。
执行任务时，特种空军后备队和希腊神灵中队的专业中队所扮演的联络官角色。后者曾参与了希腊岛屿，特别是１９４３年多德卡尼斯群岛的一系列作战行动。
在北非沙漠中的特种空军后备队道路哨兵。这种道路哨兵不得不整天潜伏，不能活动，夜间在岗位上来回匍匐行巡，时时警惕地记录下敌人过往车辆的类型和数量。
组成特种空军后备队一部分的希腊神灵中队的一位成员。注意，他虽然别着希腊的徽章，可戴着特种空军后备队的米色贝雷帽。这位士兵手持美国ＭＩ汤普森手提式机枪，而剩下的服装和装备均为英国制造。
特种空军后备队无线电报操作员雷斯下士与位于突尼斯的英国第６装甲师的官兵于１９４３年初春在一起。第６装甲师参加了位于非洲西北部的火炬登陆行动。
北非战役结束后，特种空军后备队士兵于１９３年５月在黎巴嫩进行滑雪训练。鉴于特种空军后备队很可能要参与欧洲大陆上的战斗，获取有关欧洲的地理知识迫在眉睫。
第二部分
第2章 欧洲作战（1）
第二章 欧洲作战
盟军中某些身居高官要职的人员纳闷着：特种空军后备队是否会即将失去其耀眼的光环特种空军后备队诞生于沙漠，充分利用了沙漠所赋予的得天独厚条件而取得了辉煌的胜利。他们也许应该永远留在沙漠，结束于沙漠之中。然而事实并非像天真人们的一厢情愿那样，特种空军后备队并未在沙漠中止步不前。不过，在后来的一系列战争中，特种空军后备队再也没能获得１９４１年至１９４２年那样的英名，或取得那样的辉煌成就。
毋庸置疑，特种空军后备队初始从卡布雷特发迹至今已经过了一段相当可观的历程。开始时仅６０多人，几辆货车，一个人便可制定作战计划，与司令部和皇家空军联系申请必要的援助，足以胜任领导这支部队。对于司令部来说，不管怎么样，类似如此规模的部队还能有所作为，总应该是天上掉下的馅饼，即使万一失败也是无碍大局。到１９４３年初，当第一团与第二团合并之后，特种空军后备队便成了一支相当规模的战斗队伍，必须要有一定数量的外部资源才能维持日常的活动，而且还要有合理的，一定规模的内部组织才能维持其正常运作，任何牵一发而动全身的变化都要首先考虑欧洲的地形，人民的命运和狭小的活动范围，这些明显的事实注定了特种空军后备队必须改变其原来的作战方式。
在正规化军事工作和人员工作方面，大卫·斯特林显得比较笨拙，他喜欢凭借“熟人关系网”处理事情。与此同时，他也没能清醒地认识到：当特种空军后备队膨胀之后，再也不能将其视作他私人的部队，可以继续像往常那样以外行的方式进行管理。有一次，在指挥巡逻队那样规模的作战任务时，作为指挥员的他还不时地在沙漠中迷失了方向。对于即将到来的意大利战役，如果说斯特林当时对特种空军后备队如何指挥有一个深思熟虑的计划的话，那计划也是装在他的大脑之中，现在正伴随着他一起困在了德军的牢房中。
确实，当北非的战争结束后，特种空军后备队也已“分崩离析”，法国中队已从英国军队中离开，加入了自由法国人，为后来的特种空军后备队第３团和第４团奠定了基础，神灵中队也已离开，回到了希腊军队的控制之下，第１团似乎注定解散，暂缓实施，Ａ、Ｂ两中队更名为特种袭击中队，编制２５０人，由斯特林的自然接班人梅尼指挥，这支部队不久便被派到巴勒斯坦接受进一步的整训，特种袭击中队的离去也是与Ｄ中队的登陆别动队人员的告别。后者后来彻底地离开了特种空军后备队，他们参加了在爱琴海诸岛和亚德里亚海的战争。
西西里入侵
盟军接下来的行动是在１９４３年７月入侵西西里。遗憾的是，该战役的策划者没能恰当地利用特种空军后备队的超凡智慧和能力。大卫·斯特林的弟弟比尔·斯特林曾多次设法劝说其上司，最好能将特种空军后备队以小型的分队布署到敌人防线的腹地，打击敌人的机场、通信线路和其他类似的目标。然而，事与愿违，特种袭击中队和第２团均奉命承担标准的突击队的战斗，在主力中队的前方对付敌人的一系列目标。
在首次行动中，特种袭击中队占领了３个海岸炮台，打死１００多名敌人，俘获６００余名士兵，自己仅１人死亡，６名战士负伤。与此同时，第２团的一个中队登陆占领了敌人的灯塔和一个可疑的炮兵阵地。不过事后发现总共只有３个意大利军人进行抵抗。然而，第２团的另外２个小组被空投到该岛北部，执行特种空军后备队较为传统的作战任务，不幸的是他们发生了一连串伞兵空投时常见的事故：士兵跳下后极为分散，互不照面；设备丢失或损坏；寻找不到像样的目标等，没有取得可让人评头论足的战果。
１９４３年９月，盟军从西西里向意大利本土挺进，这一段时间相对比较平静。特种袭击中队和第２团的部分人员参加了突击或侦察活动，表现勇猛顽强，收到了很好的效果。不过当时也有一些非议，认为没有充分发挥他们的特长和特别训练的优势。也有极少数的人被派遣执行特种空军后备队的传统任务，在计划并不周详，补给极度困难的情况下，他们照样取得了预期的战斗效果。
尽管拥有最丰富经验的敌后战斗人员，特种袭击中队也只是担任一般的突击任务，通常是整个中队一起去完成任务。９月，中队与第８军团一起穿越墨西哥海峡，登陆后占领了主登陆场北部的阵地。海军登陆艇不时地被损坏，部队的无线电几乎个个失灵，不过总算以轻微的伤亡完成了作战任务。不几天以后，随同同样是大材小用的第１空降师的伞兵，特种空军后备队第２团的大部分官兵从海上在塔兰托登陆，利用吉普车在主攻部队的前面巡逻开道，凡是遇到的德军均被他们消灭。
当第８军团１０月初向亚德里亚海岸挺进时，特种袭击中队在意大利的第２次、也是最后一次的战斗发生在泰尔莫利。当时，特种袭击中队和多支突击部队登陆后，从塔兰托赶来的特种空军后备队第２团的部分官兵也加入了战斗，占领了该城市。没过多久，特种空军后备队和突击部队不得不浴血奋战，反击德军的反攻，坚守阵地。这次战斗之后，特种袭击中队从战斗前线撤出，在１９４３年底回到了英国，准备参加即将到来的盟军在法国北部进攻日开始的战役。
战 俘 行 动
意大利９月份退出战争时，许多从集中营逃出的盟军战俘仍游荡在当时德军防线的后方，特种空军后备队第２团的作战任务就是想尽一切办法将成群的战俘送回到盟军一方，其结果因时因地而异。第２团的一个小组被空投到德军防线后方，他们是暗杀新纳粹的意大利人的能手，因为这些家伙可能会出卖前战俘及支持者。
在这段时间，特种空军后备队执行传统作战任务的次数屈指可数。在战役开始阶段，他们在婆婆纳作战的任务是摧毁热那亚和斯塔西亚，波伦亚，皮斯托亚和普拉托，佛罗伦萨到阿雷佐之间的铁路线。特种空军后备队两个小组共１４人跳伞抵达目标，彼克尼上尉指挥的小组空投到了波伦亚的南部，加上杜杰恩上尉指挥的另一小组共同负责摧�