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当英国政府正在想下一步采取的步骤时，一项紧急事态的发展给特种空军后备队带来了机遇。一架联合国的直升机因迷失航线意外地飞到了“西区流氓”基地的上空，叛乱分子以为即将遭到攻击，急忙将囚犯拖到露天，扬言要击毙他们。幸亏英国谈判人员成功地说服叛乱分子，纯属一次误会，别无他图，人质才幸免于难。考虑到类似事件的发生，下一次就不一定会如此幸运，英国政府批准了此项救援任务，代号为“毛松香行动”。
时间成了关键。英国新闻媒体公开猜测将立即开展人质救援行动，随后宣布第一伞兵兵团即将返回塞拉利昂的消息也进一步证实了这一观点。清楚地知道“西区流氓”定期收听英国广播公司的国际新闻，倘若他们从空中电信中嗅出一点异常味道，很可能会立即枪杀人质。“毛松香行动”计划者决定于２０００年９月１０日发起陆，海，空三军的联合行动。
当地时间６点１６分，特种空军后备队登陆小队和皇家海军陆战队的登陆别动队人员封锁了罗克尔克里克河。与此同时，联合国约丹营的人员占领了马西亚卡重要公路，防止人质救援期间“西区流氓”的部队逃跑。当所有警卫人员全部就位后，三架载着士兵的奇努克直升机开始了对马格巴里和盖里巴纳的攻击，另外２架小型的大山猪直升机提供了火力支援。
行动发起的时机是关键。最理想的时机是应有足够的光线供直升飞机看清目标，但光线又不足以供叛乱分子看清他们。此外，飞机的速度也是至关重要。人质被统一扣留在一个地方，也就是说，俘虏者可以在很短的时间内将他们全部枪杀。但从救援人员的角度而言，关在一起也便于他们尽快找到目标。
当直升机下降接近地面时，“西区流氓”的人员利用所有的武器，包括从皇家爱尔兰团车辆上缴获的重机枪一起向直升飞机射击。当第一伞兵团成员的奇努克直升机到达地面发起攻击时，特种空军后备队以密切协同的方式向看守人质的叛乱分子开了火。
虽然开始时遭受到突然袭击，“西区流氓”镇定下来后立即进入了自己的２个营地防御阵地。这时战局进展出现意外，当伞兵部队向前移动时，由于地形缘故，他们的攻击突然受阻，停止不前。这时他们正在穿越罗克尔克里克附近的一个地区。从空中看，这地区就像是覆盖着长长杂草的一片平坦的田野。事实上，这是一块稻田，伞兵们正吃力地通过水浮齐胸部的一片汪洋。看到他们如此尴尬的困境，“西区流氓”使用所有的重武器向他们瞄准射击，伞兵们承受了重大的损失，可喜的是还没有人失去生命。
看到如此场面后，特种空军后备队将火力全部指向“西区流氓”，皇家空军奇努克直升机飞行员也冒着生命危险向叛乱分子的阵地迎面飞来，抢救负伤的战士。当他们正在顽强地同敌人搏斗时，参与这次行动的其他直升机集中火力向叛乱分子的主要防御阵地射击，以便压倒敌人的火力。
几分钟后，第一伞兵兵团的官兵集合好了队伍，奋力向“西区流氓”在马格巴里的主要阵地发起了进攻。这时，特种空军后备队也对盖里巴纳发起了攻击，迅速占领了关押人质的大楼。经过短暂的交火，叛乱分子不是被打死就是被打伤，全队人员未受任何影响而获救。
第三部分
第8章 巴尔干半岛和塞拉利昂（4）
猛烈的反击
在马格巴里，虽说战斗开始时“西区流氓”人员就开始了逃跑，这时他们仍拼死地进行猛烈地反击。真不简单，他们也顽强地坚持战斗了２个多小时，只是当第一伞兵兵团从车上搬来迫击炮和其他武器后他们才被迫投降。在俘虏群中士兵发现了“西区流氓”的头目福戴·柯洛伊，他为自己的行为表示遗憾。
“西区流氓”在与英国人的一仗中付出了沉重的代价。根据核实的统计数据，“西区流氓”死亡人数２５人。后来的调查结果显示，他们的死亡人数远远多于这个数字。现在，“西区流氓”成了塞拉利昂一支一蹶不振的部队，后来再也没有从这场毁灭性的战争中恢复过来。当然，英国人的胜利也是有代价的，开始对盖里巴纳发起进攻时，特种空军后备队２２团的投弹手布拉德·提力昂军士身负重伤，尽管大家想尽一切办法抢救他的生命，在到停泊在弗里敦的皇家海军辅助船“帕尔齐法尔”之前，他仍旧不幸去世。此外，第一伞兵兵团也有１２名战士负伤，经治疗后全部痊愈。
“毛松香行动”将成为教科书上如何在困难，复杂环境下完成人质救援行动的范例。这是一次计划周全，实施得当的行动。它应归功于英国部队的勇敢和应变的水平，特别是特种空军后备队，他们好几个星期一直秘密地生活和战斗在极度危险的环境氛围里，收集了敌人的大量情报。
有人曾经说道：“巴尔干，巴尔干，千万不要卷入巴尔干。”恻隐之意是：巴尔干是英国人梦寐以求的地方。第一次世界大战起源于此，第二次世界大战也有几个师的德军困守此地进行殊死地搏斗。然而对英国人来说，巴尔干只是一个幻梦，它吸附在英国人的身上，他们所进行的人道主义行动后来使其部队遭受了巨大的挫折。
对塞尔维亚人的轰炸部分是由地面上的特种空军后备队小分队指引的。他们发现塞尔维亚人的目标，如有必要还可用激光引导供联合国军的飞机投弹轰炸。
在与“西区流氓”作战的高潮，英国部队在塞拉利昂的河流中进行巡逻，以便切断叛乱分子的补给供应线。叛乱分子缺少英军和塞拉利昂政府军所拥有的空中支援。
英国的正规部队也在巴尔干地区发挥了重要的作用。图片中带着著名的红色贝雷帽的英国伞兵正在为一次政治集会站岗，警惕地注视这一切可能的敌对威胁。
２００１年９月１１日，第２架被劫持的民航飞机撞击了世界贸易中心大楼。
在巴尔干地区活动的一名特种空军后备队无线电操作员。他头戴一顶鸭舌帽，便于带上耳机。特种空军后备队使用的无线电是一种能快速发送信息的机器，避免塞尔维亚人利用发报时间跟踪部队的位置。
特种空军后备队小分队与被击落的鹞式直升飞机飞行员和当地向导在戈拉日代镇的外面等待法国直升飞机的救援。该图片是用夜视设备拍摄的。
根据特种空军后备队提供的信息，北大西洋公约组织了解到科索沃境内几乎没有一座桥可能承受现代坦克的重量，他们决定通过空降部队部署到目的地，而不是使用图片中的皇家空军奇努克直升机。
时 间 １９９４—１９９５年
地 点 波斯尼亚
活 动 特种空军后备队利用小分队收
集塞尔维亚部队的情报，并为空
袭指引目标。
时 间 １９９８年
地 点 阿尔巴尼亚
活 动 三月份，一个４人小队部署到阿
尔巴尼亚，援救一名英国工人。
该小队发现这名工人后，用多用
途越野车将其送到海边。两架直
升机正在那儿等着他们，一架飞
机承担警卫任务，另一架飞机将
整个救援小队和车辆撤离该地区。
时 间 １９９９年
地 点 科索沃
活 动 塞尔维亚部队入侵科索沃后，特
种空军后备队部署到科索沃帮
助北大西洋公约组织的救援被
击落飞机上的飞行人员。此外，
他们还帮助训练科索沃解放军
以及承担逮捕塞尔维亚战争罪
犯的任务。
时 间 ２０００年
地 点 塞拉利昂
活 动 特种空军后备队奉召正式进驻
塞拉利昂，支援联合国的维和部
队。后来许多英国士兵被“西区
流氓”俘虏或扣作人质，作为反
击，特种空军后备队与第一伞兵
团发起了联合救援行动，解救了
所有人质，特种空军后备队仅牺
牲了一名士兵。
大 事 记
奇努克直升机
一辆类似于攻击盖里巴纳“西区流氓”营地时使用的多用途越野车。这次人质救援行动是特种空军后备队小型行动的一个典型范例，进一步扩大了特种空军后备队的声誉。
第十章 阿富汗与Ａｌ－Ｑａｅｄａ
２３３
特种部队经典战役