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塞拉利昂（２０００年）
２０００年５月６日，塞拉利昂叛乱分子向首都弗里敦进军，严重威胁到英国、英联邦和欧洲公民的生命安全，迫使英国发动了代号为“帕利瑟”的行动。对于英国部队来说，这是自１９８２年福克兰群岛战争以来最大的一次单独行动，陆，海，空三军共有４，５００余名军队人员参与了这次行动。
英军的潜在敌人是当地武装组织“革命统一战线”，这是一群杀人不眨眼的刽子手，他们以奸淫妇女和残害儿童，甚至是砍断他们的四肢取乐。尽管“革命统一战线”在人数上占了上风，但英军也可与一些闹独立的民兵组织进行较量，臭名昭著的“西区流氓”就是一例。“西区流氓”是个怪诞的集团，其成员经常穿着奇装异服，常常戴女人的假发在公众面前游行。他们是前“革命统一阵线”的成员和一些塞拉利昂军人组成的一伙杂七杂八的人，不是整天喝个不停的醉鬼就是病危吸毒人员。人们常常以“有名的斗士”取笑他们，不过他们到也是真正有危险的人，捉摸不定。在塞拉利昂境内，也有联合国部队的身影，但这几乎是无济于事。他们很少冒险走出主要的城市区域，担心受到攻击。由于没有人过问这种叛军滋事，叛军整天过着逍遥法外的生活。然而，当英国人来到之后，局势将会骤然改变，叛乱分子也十分明白这一点。
第三部分
第8章 巴尔干半岛和塞拉利昂（3）
伞 兵 到 达
首先到达塞拉利昂的正规英国部队是著名的“探路先锋”的成员和来自第一伞兵兵团的２个连官兵。５月７日飞抵隆吉机场后，几小时内便完成了机场周围的安全设防，并派出巡逻队说服民众，请弗里敦市民相信今后再也不会受到叛乱分子的攻击。
第一伞兵兵团到达之前，塞拉利昂已接待了另外的非官方访问者，这些人便是特种空军后备队的成员。他们肩负收集叛乱分子情报的任务，为第１伞兵兵团侦察适合的防卫阵地。开始时，特种空军后备队使用在当地征用的丰田面包车作为交通工具，执行联络任务和后勤保障服务。然而，随着他们行动的增多和公开，他们便开始驾驶沙漠巡逻车，即１１０多用途越野车四处行驶，车上装有重型武器７６２ｍｍｍ０３英寸通用机枪和１２７ｍｍ０７英寸重机枪，个别车上还配备有４０ｍｍ１５７英寸的掷弹筒。
真是非同寻常，特种空军后备队在大白天公开巡逻，毫不掩饰自己的身份或行动的目的。人们很快就明白了，他们的这种策略是专门做给叛乱分子看的，刺激他们采取行动，后来确实收到了事半功倍的效果。特种空军后备队作战的一项重要手法，也就是他们的拿手戏，即赢得当地民众支持的“争取民心”活动又得到应用。在塞拉利昂，当地人都鄙视叛乱分子，热烈欢迎英国部队。不久，特种空军后备队便从当地普通百姓中了解到“西区流氓”公开吹嘘要攻打英国部队，但始终未透露具体的攻击目标。
为了给“西区流氓”设下陷阱，特种空军后备队开始对叛乱分子经常的出没地区，特别是马西亚克周围地区进行强制性的巡逻。在这些地区，叛乱分子设有路障，强夺过往的车辆。偶尔“西区流氓”也用金钱或酒类物品来堵受害者的口实，但在绝大多数场合下，这些流氓常常是以抢劫和屠杀无辜来寻欢作乐。
为了加大对叛乱分子的压力，第一伞兵兵团和“开路先锋”的人员故意在某些特定区域增加巡逻的次数，而有意忽视另外一些区域，意图是让“西区流氓”不知不觉地进入他们指定的陷阱地带。英军曾将一个地区的灌木和作物统统清除，这样很远的地方一眼便可看见道路上的检查点，给人一种这地方是一个薄弱环节的印象。然而，就在不远的背后，在看不到的掩藏地点，却是密密麻麻的机枪火力网和迫击炮坑道，时时刻刻守卫着威武不屈的第一伞兵兵团的官兵。
原本这一安排完全是针对“西区流氓”的，可后来却使“革命统一战线”上了钩，后者在弗里敦机场东郊１６公里１０英里的隆吉洛向“开路先锋”巡逻队发起了进攻。在开始阶段，双方交战激烈，叛乱分子伤亡惨重，形势对“革命统一战线”越来越不利。当“开路先锋”士兵跳出掩蔽地时，奇努克直飞机载来的增援部队正好到达，机枪和迫击炮一齐向叛乱分子扫射过去。
强大的火力粉碎了叛乱分子的进攻，他们纷纷向灌木丛中逃去，这时英军的惊喜还在后面。就在逃跑的叛乱分子的上方，好几架全副武装的奇努克直升飞机正等待着他们。碰到送上门来的叛军，又是一阵轻，重机枪的射击，这真是对“革命统一战线”的毁灭性一击，进攻部队几乎被全歼。不仅如此，“革命统一战线”的领导人福戴·桑柯赫在弗里敦被特种空军部队活捉，作为保护性监护而拘留。正当英国部队取得了胜利的消息不胫而走的时候，也传来了在联合国部队工作的一位尼日利亚战士和６名塞拉利昂政府军士兵不幸牺牲的消息，他们的牺牲与这次进攻无关，他们是被“革命统一战线”杀害的。
在后来相当长一段时间内，塞拉利昂相安无事。偶尔叛军也向联合国维和部队发起进攻，但却无济于事。２个星期后，第一伞兵兵团撤离，由皇家海军陆战队换防，后者保持了原先的局面，维持了相对平静的态势。然而对于特种空军后备队来说，士兵们一如既往，继续对沿海地区进行巡逻，试图将叛乱分子进一步逼进内地偏僻地区，……免除了对当地人民带来的威胁。
正当英国人感觉一切良好之时，灾难又突然降临。２０００年８月２５日，皇家爱尔兰团的１１人巡逻队与塞拉利昂的战友一起联合闯进了“西区流氓”盘踞的一个地点，被后者俘虏。英国人犹如晴天霹雳，特种空军后备队２２团立即奉令侦察叛乱分子的基地，并构筑观察哨。英国政府决定玩一场耐心游戏，在策划救援计划的同时静观事态的发展。
英国人与“西区流氓”取得了联系后，开始了对话，并同意进行友好协商。了解叛乱分子容易冲动的秉性，英国人尽力不做任何带有敌意的事情。开始时，叛乱分子的意见还比较适度，他们要求提供为他们和人质所需的食品和饮料，一旦这些要求得到满足后，他们的狂妄和胃口可是一发不可收拾。
人 质 获 救
英国人决定采取顺从的态度，尽力忍耐，只是要求“西区流氓”宽容地，人道地对待被俘的战士。当“西区流氓”与英国谈判人员建立起信任后，英国人提出了释放部分战士作为一种友好的姿态。没有想到，在２０００年８月３０日，皇家爱尔兰兵团的５名成员精神抖擞，毫无伤痕地被释放。试想，俘虏的待遇如何
与叛乱分子的谈判仍在进行，特种空军后备队向叛乱分子所在的盖里巴纳村庄基地附近派出了更多的伞兵。经过进一步地侦察，特种空军后备队了解到叛乱分子在扣留人质地方３００公里３２８码处还有另一个基地，住于盖里巴纳正南面一个叫做马格巴里的村庄，这２个基地可以相互提供火力支援。对特种空军后备队更为不利的是，这２个基地中间被罗克尔河隔开，该河流成为“西区流氓”用来运送补给品和非法所得物的主要交通路线。
正当特种空军后备队的计划人员拟订救援策略时，２４岁自称为准将的“西区流氓”头目福戴·柯洛伊向塞拉利昂军提出释放一名叫做“炸弹浪”准将，或“头目”准将的政治要求。此外，他还要求为此人提供离开塞拉利昂的安全路线，供他去国外接受教育，并要求得到一个安装在尾部的救生艇马达。
截止到目前，英国人对“西区流氓”一直采取了忍耐克制的态度。现在，他们终于意识到是需要解决的时候了。“西区流氓”近来不断地公开炫耀可以模拟处决英军战士的能力，虽然特种空军后备队战士久经风雨，但由于为人质的安全担心，他们请求立即采取行动救援人质。
当英国政府正在想下一步采取的步骤时，一项紧急事态的发展给特种空军后备队带来了机遇。一架联合国的直升机因迷失航线意外地飞到了“西区流氓”基地的上空，�