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她的目的是相当清楚的。正象无儿女的马后在明帝时期与贾夫人和她的
氏族达成的协议那样，窦后一定已计划与梁家搞一个类似的解决办法。难道
两家过去没有紧密合作过吗？情况似乎是梁家在开始时默然同意，因为两个
贵人没有被打扰，史料记载新太子由皇后亲自培养成人。但是伙伴们很快闹
翻，据推测梁家不满意自己扮演的次要角色。窦家证明更为强大，在公元83
年促使梁家暂时垮台。两姐妹暴卒，可能是自杀；她们的父亲被处死；她们
的亲族被发配到今越南北部。梁氏家族直到公元97年窦太后死后才得以重振
③
门庭。从此以后，梁氏家族不再听命于窦家，逐渐建成后汉时期最强大的一
个派系。
随着章帝之死和和帝在公元88年4月9日的登基，在政治天平中又出现
了一个新因素。象所有在世的皇后那样，已故章帝的遗孀成为皇太后。新颖
之处是皇帝尚未成年，这在后汉还是第一次，因此根据传统，窦太后必须代
他接管政府。在这种情况下，习惯的但不是规定的做法是，皇太后把她的一
部分而不是全部权力委托给一名男性的近亲。窦宪是她的长兄；尽管他们之
间关系紧张，但仍逐渐成为她最有影响的顾问。他在公元89年率军征讨北匈
①
奴，取得胜利。同年凯旋而归后，他在10月29日被任命为大将军。从这一
次以后，这个官衔就被授给后汉的摄政。这个制度的恢复是偶然的，依靠在
位皇帝尚未成年这一事实。从此以后，它在后汉政府中成了常见之事。从公
元89年10月29日至189年9月22日最后一个皇帝被杀时，共有七名大将
② 《后汉书》卷三，第136—137 页；卷十上，第411 页以下；卷五五，第1799 页以后。
③ 《后汉书》卷三，第142 页。关于暴室的职能，见本书第8 章《九卿》。
① 《后汉书》卷十上，第416 页。梁统的情况见《后汉书》卷三四，第1165 页以下。
② 《后汉书》卷四，第165 页；卷十上，第412 页。
③ 《后汉书》卷四，第184 页；卷十上，第416 页以下；卷三四，第1172 页。
① 《后汉书》卷四，第168 页；卷二三，第812 页以下。
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军被任命，他们影响公务共达37年之久。
公元90年夏，窦宪又离京去监督扫荡北匈奴的战役。到公元92年6月
11日返京时，窦党已演完了它的角色，离它的垮台只有几个星期了。和帝已
在公元91年2月25日“加冕”（成为成年人），并已决定清除窦党。他得
到宦官中常侍郑众的协助，周密地拟定了计划，然后在窦宪回京和受朝廷控
制之前等待时机。在公元92年8月14日，窦宪被削去大将军之职，并被控
策划谋害皇帝。这一指控可能是老一套，因此是捏造的。不久，窦宪和他的
三个弟兄自杀。窦党的支持者（其中包括历史学家班固）被处死，或被流放
到南方的广东。窦氏家族的幸存者在公元109年才得到宽恕。但窦太后未受
伤害，在公元97年10月18日病死。②
在和帝时，西北的氏族在40年内第一次不再输送皇帝的配偶。他的皇后
都是南阳人。第一个皇后立于公元96年，是光武帝第二个皇后出身的阴家大
族的成员，是那位夫人长兄的曾孙女。她未生儿女。公元102年7月24日她
被废并打入诏狱。她死在那里，可能是自杀。阴后被揭发求巫，但她被废的
真正原因是打倒她氏族的另一次政治动乱。前皇后之父自杀；其他亲族或被
处死，或被流放到今之越南。虽然阴氏成员在公元110年被宽赦，并发还财
产，但已不能恢复其全国性的重要地位了。①
光武帝最重要的追随者之一是名叫邓禹的南阳同乡。他的孙女邓绥生于
公元81年，在96年进入和帝的后宫。公元102年11月21日，她成为他的
第二个配偶。邓后也无子女。当她丈夫在公元106年2月13日死去时，他留
下两个儿子，他们的生母情况不详。有关这两名宫女的姓名和命运可能被邓
氏家族所封锁。这两个儿子原来都未被指定为太子，这意味着皇太后经过与
高级官员协商后，有权决定王朝的继位问题。长子落选了，据认为他因患慢
性病，次子刚出生一百多天，被立为帝。次子之中选可能正是因为他年幼，
使皇太后能更长久地掌权。很可能邓绥已经操纵并继续操纵皇帝继位的大
事。②
新立的幼儿殇帝不到几个月在公元106年9月21日就死了；皇太后不得
不再去解决王朝的危机。章帝的许多儿子和孙子还活着，其中包括从公元79
至82年短暂地当上太子的刘庆，所以可以不费劲地选立一个成年的皇帝。他
就是安帝。甚至他在公元109年2月26日已被加冕以后，邓太后仍把持朝政。
她利用她的弟兄，但不依赖他们；除了一段很短的时期外，她避免任命一名
③
大将军。她的长兄邓骘从公元109年1月18日至次年11月担任这个职务。
邓太后的长期掌权触怒了许多人，其中包括安帝；她在公元121年4月17
日去世后，她的氏族的崩溃迅速来临。同年6月3日，邓党的成员被削职为
民，象往常那样被流放。许多自杀的人中有前大将军邓骘。邓家的中落是阴
暗的，但为期不长；公元125年顺帝登基时又使它重振门庭。④
安帝只有一个皇后，名阎姬。随着她的中选，以前的格局被打破了。她
既不是南阳人，也不是西北人；虽然她的一族中有两人以前当过贵人，但她
不属于中国的任何大族。她在公元115年6月1日被册封，当时邓太后仍掌
② 《后汉书》卷四，第171、173、184 页；卷二三，第819 页；卷四十下，第1385—1386 页。
① 《后汉书》卷四，第181 页；卷十上，第417 页。
② 《后汉书》卷四，第194 页以下；卷十上，第418 页以下。
③ 《后汉书》卷四，第199 页；卷五，第203、211、216 页；卷十六，第612 页以下。
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权。这是值得注意的。邓绥不希望她的权力遭到一个有权势氏族出身的皇后
的挑战，这个因素决定了选后之事。但是皇太后在公元121年一旦死去，就
再也没有其他力量能够阻止阎党的崛起了。
阎后未生儿女，而在公元115年，安帝有了李贵人所生的儿子。由于担
①
心自己的地位，在李贵人生子后不久皇后把她毒死。帝安也看到阎氏家族的
权势日盛，但他是一个软弱的人，自己不想发挥积极的作用。公元124年9
②
月6日，他任命耿宝为大将军。耿是安帝父亲的正妻的弟兄，属于曾经支持
王朝创建者的一个西北有实力的氏族。他的摄政无疑是打算抵消阎党的势
力。
安帝的独生子已于公元120年5月25日被指定为太子。公元124年10
③
月5日，皇帝屈服于阎党的压力，采取了贬太子为王的不寻常的措施。这使
安帝缺少一个继承人，反应是强烈的。约20名高级官员在宫门前抗议，但未
能撤销决定。当安帝死于公元125年4月30日而又没有从另一个皇室系统中
选一继承人时，阎太后就放手作出自己的决定。她的氏族达到了权力的顶峰，
并且一定盼望能长期地留在顶峰上。
皇太后及其兄在宫内进行了漫长的讨论。在章帝的后裔中有许多合适的
人选，但从阎党认为他们是成年人的观点来看，这些人对阎党不利。最后选
中了章帝之孙，史料未提到他的年龄。由于他的谥号是“少帝”，他必定是
一个儿童。章帝之孙在公元125年5月18日登基。几天之后，即在5月24
①
日，大将军耿宝