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养成在长安微服出游的习惯，以追逐诸如斗鸡等声色之乐。有人指出，正是
由于他性格上的这种弱点，他父亲元帝曾想以傅妃所生的另一个儿子取代他
为太子，但正是由于傅家对元帝施加了压力，又使元帝迟疑不决。
未来的成帝之能继续当太子，应归功于两名以改造派观点知名于世的政
治家。一为匡衡，在成帝登基不久，他乘机向新君说教，教导他应以周代诸
明君的言行为榜样；成帝之登基部分地是由于师丹之力，此人于公元前7年
①
提出了限制财产的建议。没有证据证明成帝本人对当时的政治有任何自己的
看法，或者明显地对国家大事的决策有任何影响。
成帝娶许嘉之女，许嘉是元帝之母的堂兄弟，因此是公元前71年成为霍
家野心的牺牲品的那个许后的亲戚。成帝的配偶于公元前31年正式被立为
后，但所生之子在婴儿时夭亡，这成了成帝及其继承人几朝发生混乱的潜在
原因之一。根据传说所透露的严重的妒忌和残酷心理会使任何王室感到羞
②
耻，所以必须再次提防历史学家可能带来的偏见。简而言之，成帝被一个出
身低贱但以能歌善舞知名的少女的美色所迷，这些才能在此之前已使她有飞
燕之称和在一个公主的府中有一席之地。赵飞燕和她的妹妹都得到成帝的宠
幸，到公元前18年，她们指责许后行施巫术，成功地废黜了她。对潘妃也进
① 这一部分的主要史料见《汉书》卷十、九七下和九八。又见德效骞：《〈汉书〉译注》第2 卷，第356
页以下、366 页以下；鲁惟一：《汉代中国的危机和冲突》，第160 页以下、252 页以下及264 页以下。
② 《汉书》卷十，第301 页 （德效骞：《〈汉书〉译注》第2 卷，第373 页以下）。
③ 《汉书》卷二二，第1071 页以后；卷十，第316 页 （德效骞：《〈汉书〉译注》第2 卷，第395 页）；
卷二七下，第1368 页；卷九七下，第3999 页。
① 《汉书》卷八一，第3338 页以下、第3341 页以下；卷十，第301 页 （德效骞：《〈汉书〉译注》第2
卷，第374 页）；卷八二，第3376 页。
② 关于全部详情，见德效骞：《〈汉书〉译注》第2 卷，第365 页以下。
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行了同样的指控，但由于她天生的机智，她们未达到目的；她宁可退出宫廷
的是非之地。晋升之路对赵氏姐妹及其家族敞开了。
赵飞燕在公元前16年正式被宣布为后，但她与她那在其他妃子中享有高
贵地位的妹妹都不能生下子嗣。在以后四年，她们的地位受到了严重的威胁，
当时成帝与一名宫女和另一名正式的妃子生下两个儿子。但是这两个婴儿被
成帝下令处死，也可能他亲手处死，以防其他家族把赵氏姐妹从至尊的地位
上搞掉。
在此期间，国家大事和十分重要的继承问题受到了其他的影响，特别是
来自实力增强的王氏家族和通过与皇室联姻而青云直上的其他两个家族的影
响。
成帝时，王氏家族采用了约50年前摆脱霍家的同样手法，成功地确立了
自己的地位；它几乎让其成员实际上在帝国中最有权势的官署之一世袭任
职。在元帝死去和升他的配偶为王太后之后不久，王太后的弟兄王凤担任大
司马（公元前32年）；因此他负责领导尚书和拥有巨大的权力。在他之后王
家有四人依次任大司马；最后一人为王莽，他在公元前7年，即在成帝死前
约四个月被任命。①
皇位继承的问题长期以来早就影响着政治家和那些追逐权力的人的心
②
志，因为皇帝没有由公认的合法配偶生下的子嗣。当公元前8年出现这个问
题时，有两名可能的候选人。一人是元帝的傅妃的孙子刘欣，因此是成帝的
隔房侄子。刘欣之母来自丁家；他在公元前22年曾被指定为定陶王，当时他
只有三岁；他的候选人资格得到赵妃 （成帝的赵后之妹）和当时的大司马王
根的支持。除孔光外，所有的主要大臣都提出请求，结果，在公元前8年3
月20日他被宣布为太子；他从公元前7年5月至前1年8月正式在位，帝号
哀帝。③
落选的刘兴自公元前23年以来是中山王。论亲戚关系，他是成帝的异母
弟兄，因而比其中选的对手更近。他的母亲是元帝的冯妃，即曾在中亚有赫
赫功绩的冯奉世之女。刘兴死于公元前8年9月，他的儿子刘箕子从公元前
1年至公元6年在位，帝号平帝。
对王家来说，哀帝朝是其命运遭受挫折的不吉利的间歇期。与赵、傅和
丁几家新兴的暴发户相抗衡是有明显的理由的；当那几家平步青云时，王家
却趋于衰微。哀帝继位不久，王莽失去了大司马的职位；在以后几年中，傅
家和丁家的人当了大官，或者被
表8 宣帝至平帝的皇位继承
① 大司马之职先后由王凤 （公元前33— 前22 年）、王音 （前22— 前15 年）、王商 （前15— 前11 年）、
王根 （前11— 前7 年）和王莽 （前7 年）担任。
② 《汉书》卷八一，第3354 页以下；卷九七下，第3999 页以下；鲁惟一：《汉代中国的危机和冲突》，
第264 页以下。
③ 《汉书》卷十一，第333 页 （德效骞：《〈汉书〉译注》第3 卷，第15 页以下）。
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封为侯。后来，在哀帝死后 （公元前1年），王莽策划东山再起，这时轮到
成帝的赵太后遭受剥夺高贵称号和贬黜之辱了。
傅家和丁家希望削弱王家和它的势力，在这方面它们可能得到哀帝的鼓
励，但它们没有取得明显的成绩。从傅喜起，它们的成员从公元前6年至前
1年拥有大司马的官衔。但是傅喜被描述为一个正派的人，他可能反对他的
①
几个亲戚要求取得显赫称号的活动。此外，改造派中坚定的核心人物在多次
被认为是典型的争论中表达了反对新门第崛起的意见。师丹，这个曾经试图
限制地产数量的坚定的改造派，坚决反对授予傅家的两个主要的女人尊贵的
称号。孔光也坚定地反对给傅太后提供一座豪华的住所；除了所涉及的原则
外，他希望阻止她对国家大事施加不应有的影响。②
历史学家称赞哀帝，说他想用武帝或宣帝那样的个人力量进行统治。③
他心怀的这样的大志因他长期的病痛、外戚的势力和对娈童董贤的迷恋而未
能实现。这个年轻人的迅速崛起和受宠、他长期对皇帝的侍候（皇帝当时尚
④
未满18岁）、他积累的巨大的资财自然会引起傅、丁两家的妒忌。但这两
家的地位同两个太后分别在公元前5年和2年死去而大为削弱，董贤在年满
21岁后不久任大司马。哀帝一度甚至提到把皇位让给他的宠幸的可能性；王
莽的侄子之一阻止了如此不负责任的一个提议的实现。⑤
哀帝死于公元前1年8月15日，未留下继承人；于是事态的发展迅速地
有利于王家。曾为元帝配偶的王太皇太后仍然在世；由于她的辈分和地位，
她显然具有颁布诏令和为确保继位作出必要安排所必需的权力，在这样做
时，她可以宣称她在遵循公元前74年所定的先例。哀帝死后的第一天，董贤
被罢官和降级，但他立刻自杀而不愿丢脸。王莽被任命为大司马，拥有领导
① 《汉书》卷八二，第3380 页以下。
② 《汉书》卷八一，第3356 页；卷八六，第3505 页。
③ 《汉书》卷十一，第345 页 （德效骞：《〈汉书〉译注》第3 卷，第38 页）。
④ 《汉书》卷九三，第3733 页。
⑤ 《汉书》卷九三，第3738 页。
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尚书的全权。
他决定防止敌对的外戚家族再对他的地位进行挑战。然而很快出现了贬
黜成