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子之名）！”这些狗从城里向它们发出威胁的吼叫。结果，这只狐狸和
它的妻子便倒转了脚跟。
还有的寓言称赞弱者以智慧战胜“强者”的凶残，并进而说明后者的愚
蠢。这方面比较典型的例子是苏美尔最长的动物寓言之一《狮子与母羊》：
一头狮子逮住了一头无依无靠的母山羊。（母山羊对狮子说）：“放开
我，我将给你一头绵羊，我的一个伙伴。” （狮子回答说）：“如果我让你
走，（首先）你得告诉我你的名字！”（然后）母山羊回答说：“你不知道
我的名字？我的名字叫 ‘你很聪明’！”（就这样）当狮子来到了羊圈之时，
它咆哮道：“现在由于我已来到了羊圈，我将放开你！”（而）母山羊却从
篱笆的另一边（？）回答道：“你已经放开了我！你（真的）那么聪明吗？
我不会给你 （我许诺过的）绵羊，就连我也不会呆在这儿了！”
在这则寓言中，母山羊利用了狮子刚愎自用、喜欢听阿谀奉承之言和贪
婪的弱点，使狮子上了当，自己很轻易地便逃脱了它的魔爪。还有些寓言的
主题可能旨在揭露一些现实的社会问题。一只猴子给他母亲的信较有特色：
致路莎路莎，我的“母亲”说！
因此猴子先生说：
“乌尔是南那神的可爱之城，
埃利都是恩奇神的繁荣之城；
但我在这里却只能躲在音乐大厅的门后，
我只能吃垃圾；但愿我不会因此而生病！
我甚至尝不到面包，我甚至尝不到啤酒。
快给我派一名特别的信使——紧迫！”
这则寓言中的猴子显然是用于娱乐活动的，它揭露了社会的不平等，反
映了下层人要求改善地位的呼声。
苏美尔人和巴比伦人留下的寓言故事非常丰富多彩，它们是古代美索不
达米亚人智慧和文化发展的重要体现之一，同时也在一定程度上反映了古代
美索不达米亚的社会发展状况
8。谚语与格言
谚语与格言是古代美索不达米亚智慧文学的重要形式之一。在此之前，
先是希伯来人，后是古埃及人享有人类最早的谚语和格言创作者的美誉，但
随着苏美尔—巴比伦文学的得以重见天日，这一桂冠很自然地就落在了苏美
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尔人和巴比伦人的头上。苏美尔人的谚语和格言集大部分，即使不是全部，
也要早于古埃及人几个世纪。现存的苏美尔—巴比伦谚语和格言集有相当一
部分是用双语言刻写的，即以苏美尔文刻写，字里行间附有阿卡德文的翻译，
也有一些是只用巴比伦方言刻写的。刻写的时期有的是公元前一千年代，有
的则在公元前二千年代初。但许多谚语和格言在成文以前，肯定早已在口头
文学中存在很长时间了。
古代美索不达米亚的谚语和格言的基本特征是，其内容所涉及的主题范
围非常广泛。一般说来，一个民族的谚语和格言的产生和形成是以该民族的
文化背景、社会环境和民族习性等诸多因素为基础的，是他们对长期的生产
和生活经验的高度和精辟的总结和概括，因此它们反过来也必然能如实地折
射出该民族在一定历史时期或社会发展阶段的文化特征、社会政治和经济发
展状况及日常生活习俗等方方面面的内容。苏美尔人和巴比伦人的谚语和格
言也同样如此。苏美尔—巴比伦的谚语和格言之内容或所反映的主题思想大
体可概括如下；
首先有大量的谚语和格言是反映穷人和富人生活的，它们已经反映出社
会等级差别的意识。例如：
有钱人可能很快乐，
有大麦之人可能同样很快乐，
但一无所有之人可能高枕无忧。
这段文字一方面反映出富人过着享乐的生活，但却要常常担心其财产被
盗或遭抢劫，受此煎熬夜不成眠；另一方面反映出穷人虽一无所有，却也有
其独特的享受，即可以安心地进入梦乡。但这种诙谐的谚语的背后，无疑也
隐藏着穷人的无奈。下面这组格言生动地反映出了穷人的处境：
穷人活着不如死了好，
如果他有面包，便没有盐，
如果他有盐，便没有面包，
如果他有肉，便没有小羊，
如果他有小羊，便没有肉。
穷人连最基本的生活资料都不具备，过着缺衣少食的生活。最具讽刺意
义的是，贫穷的工匠买不起自己所制作的物品，有这样一句格言可资证明：
①
裁缝总是衣衫褴褛 。
其次，反映古代美索不达米亚人的政治观念和社会制度的谚语和格言，
也为数不少。例如：
人民没有国王 （犹如）羊群没有牧人；
①
人群没有头领 （犹如）河水没有管理者；
劳动者没有监工（犹如）田地没有扶犁人；
① 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第119 页。
① 原文为“运河管理者”。
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②
房屋没有主人 （犹如）女人没有丈夫。
这反映出人们对美好社会制度和政治秩序的向往，与中国古代人民期盼
好皇帝的思想也许有某些相似之处。令人惊异的是，苏美尔人和巴比伦人的
谚语和格言还表现出国家兴亡和社稷安危的洞见。例如：
国家军备虚弱，
无以抵御外敌。
这句格言道出了军事力量与国家独立的关系。还有的格言和谚语反映出
对和平的热爱。例如：
抢夺敌人的土地，
③
敌人也会抢夺你的土地 。
这可能也或多或少地体现出“人不犯我，我不犯人”或“多行不义必自
毙”的思想。除了“外患”以外，苏美尔和巴比伦人还有关于“内忧”的“名
言”：
可以有主人，可以有国王，
但最怕税务官！
这与中国古代流传下来的孔子的那句“苛政猛于虎”的名言何其相似！
此外还有反映家庭生活的：
我妻子去了神殿，
①
我母亲顺河而下 ，
我正在此挨饿。
这一方面反映出妇女积极参加社会活动，尤其是宗教活动，另一方面也
反映出妇女在家庭生活中的作用，没有她们男人将无以为食，她们显然承担
做饭的任务。妇女的家务劳动可能也较繁重，她们逃避劳动的唯一方法是生
病 （有时也可能是装病），这从下面这句格言中可略见一斑：
辛劳的女人痛上加疼。
另一则以男人为主角的格言，反映了家庭成员之间的相互依赖关系：
沙漠中的水壶是男人的生命，
② 参见W。G。兰伯特《巴比伦智慧文学》，第232 页。
③ 参见J。B。普里查德 《古代近东文献》，第425 页。
① 据S。N。克莱默博士的解释，可能参加某一宗教仪式。参见其《历史始于苏美尔》，第120 页。
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鞋为男人的眼睛，
妻是男人的未来，
子是男人的庇护，
女是男人的救助，
媳为男人的魔鬼。
关于书吏和学问的：
笔口一致的书吏，
才是真正的书吏！
这是好书吏的标准，不够格的书吏却另有标准：
不懂苏美尔文的书吏，
你算什么书吏！
关于学问和知识的格言为：
①
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