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很高兴今天有这样一个机会跟你们谈谈基督教。我想知道，你们当中有多少人第一次接触基督教是在国内的？多少人是在国外第一次接触到基督教？两种人的数目大致差不多。很好。你们当中有些可能对基督教仍有一些记忆，如在中国曾参加的圣诞夜庆祝或音乐会，其他人则可能是通过自己学校中的美国朋友接触到基督教的。不管是那一种情况，你可能都会对基督教的信仰内容产生许多问题。
请让我尝试在今晚与你们讨论这方面的一些问题。不过我要事先声明，我的教育背境不是自然科学方面，我获得的是历史学的博士学位，所以，如果我在某些方面不能作深入的解释，请你们谅解。
〖 宗教与政府 〗
也许你们常会以为宗教是一个由国家政府所管理的机构。当你走进一个美国教堂时，你可能想知道，这个教会是由政府所主办或资助的吗？那么你是把教会看作一个社会组织、美国社会的一个层面了。然而，绝大部份的美国基督徒不是这样看待他们的教会。请让我来作一个解释：教会是什么？
朋友们，美国的宪法是禁止任何教会由政府来资助 （或 〃建立〃； to establish a religion）。这意味着，在美国，基督教会是作为一个民主国家中的 〃志愿团体〃 存在的。这对你们来说可能是一个外来语，希望你们能继续观察它是如何运作的。一个〃志愿团体〃 就是一群人，以自己的自由意志决定聚集在一起，组成一个组织，如教会。教会这种 〃志愿团体〃 对外没有政府的财务支持，宪法也禁止政府干涉教会的内部事务，或津贴他们的开支。
〃志愿团体〃 这个观念，源自上帝作为立约者的这一概念。上帝选择进入时间和空间，与祂的信徒订立契约：一种特殊的关系。由于上帝选择与他的子民建立契约，所以基督徒也应该聚集在一起，彼此立约。《圣经》是这样描述教会的：
“你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。” （彼前 2：9）
拉丁文 〃立约〃 这个词就是我们现在用的 〃联邦〃 这个字 （federal） 的字根，而联邦正是美国国家政府的名称。
〖 宗教间的区别是什么？ 〗
由于在一个民主社会中，各种宗教可以并存，那么它们又有何区别呢？原来它们有所不同的地方很多，但是，最基本的区别在于每一种宗教自身是如何看待上帝的。其中有一些宗教，我们把它称为 〃泛神论〃，〃泛神论〃 相信神是每一样东西，每一样东西都是上帝。即如 〃新纪元运动〃，它是古印度教的美国变种，也就是泛神论的。”新纪元运动〃 相信。。。上帝就是我，我就是宇宙，宇宙就是上帝。
另一种宗教类型是 〃多神论〃，如中国的民间宗教。它们相信很多神。还有一种宗教是 〃无神论〃；是的，〃无神论〃 也是一种宗教信仰。〃无神论〃 不打算相信神明；佛教最初就是 〃无神论〃的。马克思主义也是一种不相信有位格的上帝的宗教（虽然它以其他人物或概念代替了上帝）。
基督教则是一个 〃一神论〃 的宗教。。。我们相信一位上帝，犹太教和伊斯兰教也只相信一位上帝。《圣经》这样宣称：
“以色列啊！你要听：耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的神。”（ 申命记 6：4，5）
“但愿尊贵，荣耀归与那不能朽坏，不能看见，永世的君王，独一的神，直到永永远远。。。。”（提前 1：17）
基督徒相信上帝是无限的，永恒的，和有位格的；这位上帝在《圣经》。。。在《旧约》和《新约》中将自己展现出来，而耶稣就是那展现自己给我们的上帝本身。
“神既在古时借着众先知多次多方的晓谕列祖，就在这末世，借着祂儿子 （笔者按：就是耶稣基督） 晓谕我们。。。” （希伯来书 1：1，2）
这位无限，永恒，有位格的神，具体的，客观的在历史自我显现了。《圣经》的神，就在这方面显出祂的独特性和超越性。
〖 “灵〃是什么？ 〗
当我提到上帝时，你可能立即会有一个反应，上帝是什么？当基督徒说上帝是一个 〃灵〃 时，或祂存在于灵界时，这是什么意思？上帝是一个物质的存有？上帝是一个 〃东西〃 吗？如果是，那么是谁造上帝的？或者，上帝是一个 〃思想〃 ？如果是，上帝是唯物的东西，还是唯心的理念？
或许你常会以唯物主义观来思索这个宇宙。唯物主义的信仰是，所有的一切都是物质的，不存在真正的灵。对唯物主义者来说，对立的一面是唯心主义。朋友们，基督教既不是唯心的，也不是唯物的，而是唯实的。就是说，基督教表达了一种关于宇宙的准确的和完整的图像，包括存在的物质和非物质方面。
“神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂。”（ 耶稣基督约翰福音 4：24）
当我们说上帝是 〃灵〃 时，意思是说，上帝不需要一个身体以使自己作为上帝来存在。上帝能够 （也的确曾经） 成为人的样式，即拥有人的灵和体 （例如耶稣基督）。但上帝不需要一个身体。祂是一个〃灵〃。祂存在于宇宙中看不见的灵界里。祂并不是由任何其他的事物所造。
“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好象缺少什么；自己倒将生命，气息，万物，赐给万人。” （ 保罗，讲于雅典 使徒行传17：24，25）
你可能听到的，另一个基督徒常用的词语是 〃灵性〃。这个词与 〃灵〃 不一样。意思是说，我们在耶稣基督中获得了新生命后，我们应与上帝在更亲密的关系上成长。这一关系常被称为 〃灵性〃，因为使我们长进的乃是神的灵，神自己。我们成为基督徒以后，圣灵让我们的人性不断地被祂所转化。新约《圣经》的说法是，我们要在恩典和在认识神的事上长进：
“我必将我的灵，放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。”（结 36：27）
“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给祂，从今直到永远。阿们。”（彼后 3：18）
如果你对这些用语很困惑，给你自己多一些时间去思考吧。与基督徒一起查经，过一段时间，再使用这些词语时，你就会感到舒服多了。
〖 上帝是什么？ 〗
像我所说的，你们可能认为上帝是西方某一个特定哲学学派中的一种思想。然而，基督徒认为上帝是有位格的。对你们来说，不把一个无限的上帝看成一种力量，而是看成一个有思想、有计划、有感情，并能与人类建立关系的位格存在，可能是较困难的。但是，这正是《圣经》所描述的上帝。上帝与〃命〃 不一样；命是无情的，可是上帝是有位个的，有情的。
旧约《圣经》里描述上帝的性情最生动的一段，可能是大卫王写的诗篇第23篇；请看上帝，《圣经》中自我启示的上帝，绝对不只是一个唯心的观念：
耶和华是我的牧者。我必不至缺乏。
祂使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水遍。
祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。
我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害；因为你与我同在。
你的杖，你的竿，都安慰我。
在我敌人面前，你为我摆设宴席；
你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。
我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。
上帝是有位格的，当然这并非意味着，他有两个耳朵，一个鼻子和两只眼睛。然而，这的确意味着，我们作为人类反映了上帝属性中的某些部份，因为上帝创造了我们。
“神就照着自己的形像造人，乃是照这祂的形像造男造女。”（创 1：27）
上帝是有位格的，祂是无限的，祂超越空间而存在。祂是永恒的，祂在时间以前，并超越时间而存在，祂是不变的，祂的属性永不改变，祂的计划永不改变，祂在我们生命中的存在也不会改变。
“深哉！神丰富的智慧和知识。祂的判断何其难测！祂的踪迹何其难寻！
谁知道主的心？谁作过祂的谋士呢？
谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？
因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。。。。” （罗马书 11：33…36）
这一位超越时间和空间的上帝，是能够进入�