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78岁时退休，两年后死去。几乎立刻就出现了反对他的活动。一部分廷臣表
面上以他的冷酷行为为由，想授予他不受尊敬的谥号，因为他曾发配自己的
儿子去遥远的南方，还把女儿嫁给南方部落首领之子以换回大量彩礼。许的
传记也提到他无法无天和贪婪的声誉；673年，朝廷下令修订他编撰的国史，
删掉书中不实之词和不实之情。许敬宗把持朝廷达15年，尤其是他使武后能
够取得最高的政治权力，所以这种反映是对他的自然的反感。
不过，正当武后的影响看来要削弱时，皇帝的健康再次恶化。672年末，
太子奉诏监国；皇帝病情一度好转后，太子在673年阴历八月又不得不承担
受诸司启事之责。这一年，皇帝的健康状况如此不佳，以致召来著名的道家
老医生孙思邈给他治病。第二年，即674年初期，皇帝病情严重，朝廷正式
讨论武后应否临时掌管政府。
① 《资治通鉴》，卷201 第6351 页。
① 《资治通鉴》，卷201 第6365 页。
② 同上。
③ 《资治通鉴》，卷202 第6367 页。
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这个动议由于受到众朝臣和宰相们——特别是郝处俊和李义琰的强烈反
对而未能通过。朝廷此时由相当庞大而稳定的一个宰相集团控制：他们是戴
至德、张文瓘、李静玄和几乎一直在指挥作战的将军刘仁轨。他们至少在表
面上开始使行政工作程序恢复正常，尽管武后通过她个人的秘书班子继续对
朝政施加影响。
674年后期，武后公开地广泛笼络人心，她的奏议提出12点对庶民和政
府官员均有所让步的改革主张。各种主张多半只表达了虔诚的愿望而不是实
实在在的政策，但它们仍反映了对当时各种问题的一种敏税的理解。其要点
①
如下：“一、劝农桑，薄赋徭；二、给复三辅地；三、息兵，以道德化天下；
四、南北中尚禁浮巧；五、省功费力役；六、广言路；七、杜谗口；八、王
公以降皆习《老子》，九、父在为母服齐衰三年；十、上元前勋官已给告身
者，无追核；十一、京官八品以上益禀入；十二、百官任事久、材高位下者
得进阶申滞。”以上主张基本上包括在一个诏令之中，并予以发布。它们以
泛泛之论来处理那些长期存在的问题，旨在赢得官员和纳税人的欢迎。另外，
它们还表现了武后对提高妇女地位的兴趣及皇帝献身于道教的迹象。675
年，朝廷又作出进一步的让步，即取消由于支付朝鲜和西北战事的军费而征
课的捐税。
675年，又有人提议恢复政府“正规的”形式，这时戴至德和刘仁轨被
任命为尚书省的左、右仆射，而自7世纪50年代后期以来尚书省就已缺少主
要首脑。这个动议使政府的行政机构在宰相们审议高级政策时重新得到了发
言权。
在676年又增加了一批新的宰相。他们是前宰相来济的兄长、扬州人来
恒。高智周（602—683年）为另一位来自江苏南部的南方人，已通过了进士
考试，长期在学术部门担任高官，在7世纪50年代参加过几项庞大的文学作
品汇编工作，曾担任太子的老师。李义琰（死于688年）也是进士，但出身
于河北的名门望族。他早年是李世的门生，665年到朝廷擢升高位以前长
期在地方任职。高宗很尊敬这位学识渊博的名人。他是674年反对武后摄政
的动议的主要人物之一。最后一位是薛元超，他出身于山西南部的望族，是
一位早熟的青年学者，得到太宗宠爱，与皇室的一个地位较低的公主结婚，
高宗作太子时，他曾在太子府任职，又是《晋书》的编撰者。高宗登位后，
薛元超先后在门下省和中书省任要职。显然他会位至三公，664年上官仪被
处决时，他却被贬并流放到很远的南方。674年他获赦免，立刻当上朝廷高
官，在683年年中因健康不佳而不得不退休以前，他对皇帝也有极大的影响。
这些宰相都是名声清白的大臣，他们在7世纪80年代以前使朝廷出现了
一个显著稳定的领导集团。但那时，武后已通过北门学士获得了自己控制和
影响朝廷议事的手段。北门学士的主要人物有刘祎之和元万顷，他们充当了
她的私人代理人和私人秘书，渐渐干预起许多原来应由宰相们关心的事情。
675年，皇后取得权力的主要障碍因太子李弘突然死亡而消失了；太子
①
不仅被皇帝本人宠爱，而且还受到朝廷上下一致的赞许和爱戴。在皇帝最近
患病期间，他十分胜任地管理各项事务，他死前不久经常站在皇帝一边反对
武后。几乎就在他临终前，他还就被杀的萧淑妃的两个女儿所受不公平的待
① 《新唐书》，卷76 第3477 页；《旧唐书》，卷5 第99 页；《资治通鉴》，卷202 第6374 页。
① 《旧唐书》，卷86 第2830 页。
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遇与武后公开争论过，因为这两个女儿已被幽禁在宫中20年而没有结婚。当
时人们普遍认为李弘是武后毒死的。太子死后，皇帝向朝廷宣布：他只是因
为患病，才没有传位给太子，为此他采取了一个不平常步骤，即谥李弘为“孝
敬皇帝”，仿佛他真的当过皇帝似的。①
太子的位置立刻由武后所生的皇帝第六子雍王李贤代替，对此我们可作
一简短的回顾。②
武后当时清除对她具有潜在威胁的其他皇室成员。675年，一位低级妃
子给皇帝生下的第三子李上金，因捏造的罪名被流放到湖南的蛮荒之地。③
第二年，即676年，萧淑妃所生的第四皇子、爱好学术的李素节，有试图影
响他父亲的表现。自666年以来，武后就谎称他生病而不让他上朝，676年，
他因贿赂公行的莫须有罪名而被流放。④
677年，一个由著名大臣组成的很强的新班子成为新太子的顾问，679
年当皇帝又因病不能亲政时，太子负责政务，表现得非常明敏，因而赢得了
很高的赞誉。武后在除掉李弘后，现在又面临一个潜在的对手。
第二年，皇后着手对付李贤。在此以前不久，另一个术士明崇俨已得到
皇帝和武后两人的宠爱，他曾私下预言太子不适合于继位，而武后另一个儿
子却有未来统治者的相貌。679年阴历五月，明崇俨被盗贼杀死，凶手始终
⑤
没有抓到。武后认为李贤对此事有责任。她开始谴责太子，并命她的驯服工
具“北门学士”编写《孝子传》和《少阳政范》作为对他的直接告诫。朝廷
和后宫开始流传谣言，说太子不是武后的儿子，而是7世纪40年代与武后一
起进宫的她的姐姐韩国夫人之子。
李贤是个好色之徒，他与他的几个家奴有不正当的关系，因而引起官员
们的不满。武后为此向皇帝正式抱怨，皇帝于是派三名高级官员薛元超、高
智周和新任宰相裴炎调查此事。在调查过程中，他们在太子的马厩里发现了
几百套盔甲，于是断定太子在策划政变。也在受审讯的太子宠奴指控太子害
死了术士明崇俨。
皇帝非常宠爱李贤，对指控他的罪行显然是半信半疑，仍想赦免他。武
后却把自己的意愿强加给皇帝，于是太子被贬为庶民并被幽禁在长安。太子
后来流放到四川，几年后被迫自杀。很清楚，公众对此案疑虑重重，因为皇
后下令在洛阳公开烧掉发现的盔甲，以便让百姓和官员看到太子的罪证。①
许多有名人物在李贤的倒台中受到株连。宰相张大安，被谪流放四川。
两位王子蒋王李炜和曹王李明被流放到很远的西南地区。另外几位大臣曾是
李贤的老师。他们虽然后来都被赦免并官复原职，但对他们的指控损害了他
们的权力。②
① 《资治通鉴》，卷202 第6377 页；《旧唐书》，卷86 第2829—2830 页；郭沫若：《武则天》，第125
页；吕思勉：《隋唐五代史》（上海，1959 年），卷1 第137 页。
② 《唐会要》，卷