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遂良向皇帝求情，提醒他自己曾长期为高祖和太宗效劳，在643年又支持高
宗继位。但是高宗甚至没有阅读他的奏折的耐心。658年，褚遂良在流放中
死去。他的所谓的同党韩瑗和来济也被发配到边远地方任职，并规定终身不
许返回朝廷。657年阴历八月，许敬宗被任命为宰相以代替他们，他任此职
直到670年退休为止。
许敬宗（592—672年）不是像皇后的另一主要支持者李义府那样的单纯
①
的机会主义者，尽管他也同样受到历史学家的苛评。许敬宗出身于南方的杭
州，其父是隋朝有名的官员。许敬宗是一位出色的学者，他是隋朝极少数获
得高等学位 （秀才）的人之一，曾短暂的当过小官。他父亲被隋炀帝的刺客
宇文化及杀死，而许敬宗先后为李密及唐朝效劳，并成为太宗私人学士之一。
太宗时期，他在门下省和中书省中历任要职，从事国史的编撰工作。645年，
他成为太子的老师之一 （来济已是太子的另一个老师）。因此能在一定程度
上对未来的皇帝有影响。649年他当上宰相，但不久即因受诽谤而降为地方
官员。
许敬宗于657年再次任宰相时已经65岁了，作为皇后的主要支持者，他
不久就起到从前元老重臣长孙无忌所起的作用。许敬宗学识渊博。他曾参与
编纂唐以前历代王朝的历史、本朝高宗及太宗的实录、全国重要人物的家谱
（详下）、大部头的类书《文思博要》及其他许多项目。他留下厚厚80卷的
个人文集。他是为武后提供历史先例及行政管理经验的重要人物，另外，他
本人也是很有效率的行政官员。
许敬宗再次任宰相以后，宰相的队伍依然很小。在高宗继位后一直任大
臣的一批人中，只有长孙无忌、于志宁留任。除了武后的支持者许敬宗和李
义府外，只有出身于河北地区的年长学者杜正伦是宰相，他与许敬宗一样，
是隋朝的秀才，在太宗时期的中央政府中显赫一时，后来不幸成为太子李承
乾的老师。在对待太子的问题上由于顶撞了太宗，他于642至643年极不公
平地被流放到很远的南方。656年他被召回长安后不久，便被任命为宰相和
户部尚书。
在公开反对武曌当皇后的人中，只有长孙无忌仍为宰相。但武后的权力
仍有一定限度，幸存于朝廷的反对派一直设法想搞垮她及其支持者。武后的
支持者之一中书令李义府于658年后期的失势使反对派得到一点鼓励。
李义府（614—666年）出身于河北的官宦之家，太宗统治初期在科举中
中式，并已稳稳当当地升为中书舍人。李义府精于写作，曾与许敬宗合作撰
写国史和编纂晋史。我们在前面已看到，他在656年通过支持武曌篡夺后位
的活动，挫败了长孙无忌想把他流放到外地的企图。结果，他在655年阴历
① 《旧唐书》，卷82；《新唐书》，卷223 上。《新唐书》把他归入“罪臣”一类。
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七月当上宰相。不过事实证明他是非常腐败的，他相信武后会无限度地保护
他，便凭借这一点很快地滥用职权。据说在荐举和选拔官员方面他大肆贪污，
他和家人公开卖官鬻爵，而在两性生活方面也时有丑闻。但尽管如此，他照
样不断得到皇帝的支持，并于657年阴历三月升为中书令。
但李义府的行为在658年末成了公开的丑闻，以致那年阴历十一月，当
他与同为宰相的杜正伦在皇帝面前激烈争吵时，高宗借机把他们二人都贬到
地方任职。
长孙无忌及其党羽如果以为这件事会巩固他们的位置，那么很快便证明
他们错了。659年阴历四月，武后终于发起了搞垮他的行动。两个小官韦季
方和李巢被指控组织敌对集团，其后在由许敬宗监督的司法审讯中，据称被
告之一曾与长孙无忌共同策划反对皇上。许敬宗向皇帝提出他的舅舅竟会谋
反的确凿理由，并且添油加醋地列举大量历史先例以达到贬黜这样一位有权
势、在朝廷上受到广泛敬仰的人物的目的。高宗虽然最初不相信这些指控，
但仍违心地在未经传讯长孙无忌的情况下把他发配到今贵州省的边境地区。
彻底清除武后的反对者的机会很快来到。另一位长期担任宰相的于志
宁，由于他对高宗更立新后的建议未置可否，被外放到地方担任高官。664
年他74岁时获准退休，第二年死去。其他人便没有那么幸运。甚至连以前发
配到地方的官员也未能幸免。柳姡А⒑ィㄓ械戕限蔚氖牵な翟诓痪们啊�
已死）和长孙无忌的侄子长孙恩奉命从流放地返回京师，就指控他们搞阴谋
一事接受进一步的审讯，在途中即被杀死。最后，长孙无忌一案又被提出，
他被迫在流放地自尽。
随着太宗时期最后一位宰相的清除，许敬宗成为剩下的唯一的宰相。未
与武后为敌的卢承庆、许圉师和任雅相三人于659年阴历五月当上宰相。卢
承庆（595—670年）出身于河北的书香门第，长期从事财政工作，这时被任
命为户部尚书以代替杜正伦。但第二年就因为户部未能征集到足够的赋税而
被派到地方任职，后来虽然没能返回中央，却一直身任高官。许圉师 （？—
679年）是唐高祖幼年时期的小伙伴、唐朝初年平定长江流域时被杀的许绍
的小儿子。许圉师在唐朝初年科举考试中成为进士，居官后政绩出色。任雅
相似乎主要是武将，曾一度任兵部尚书。661年阴历四月，他担任远征高丽
战役的指挥官，在662年初期的战事中被杀。659年阴历八月，李义府也当
上了宰相，武后在朝廷上仍需要李义府的支持，因而说情把他赦免并从流放
地召回。
这时政府作出了一个重大变动。褚遂良和于志宁作为政府主要行政机构
尚书省的仆射，都是当然的宰相。他们免职以后，无人继任，尚书省至少在
以后的16年里没有首脑。政府的各行政组织因此不能直接参预宰相们审议国
家政策的工作。皇帝和皇后可与之商榷朝政的宰相的队伍一直很小。太宗时
期常有八名以上的宰相，现在只有五人，随着卢承庆于660年免职又减少到
四人；任雅相在661年离朝征伐朝鲜后只剩下三人。这三人是许敬宗、腐化
的李义府和许圉师。662年末，许圉师因试图掩盖其子在狩猎时误杀一人之
事，被李义府逼迫离职，由上官仪（？—664年）代替。上官仪是隋炀帝末
年被杀于扬州的隋朝大臣之子。为了避难，他当了和尚，是享有盛名的学者
和作家。太宗初年，他被举荐参加进士考试，先后在一些搞学术的岗位上为
太宗效劳，有时为皇帝的文章作些润色工作。高宗时期，他是秘书省少监，
以文章和诗闻名于世。他之所以当上宰相，可能是由于他在高级官员中平庸
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无能而官声上尚无瑕疵。
这些变化表明，武后的支持者的权力已得到巩固。有一段时间，皇帝的
①
健康状况不好。657年，他被迫到离宫休息，只能隔日上朝一次。660年阴
历十月以后，皇后的位置实际上已变得不可动摇，当时高宗显然得了一次严
②
重的中风，致使他一度局部瘫痪，而且视力严重衰退。虽然他康复了，但仍
有几次严重的复发。武后得益于自己的精明和锐利的政治敏感，在皇帝几次
患病期间，治理帝国十分顺手。总之，皇帝的意志过于软弱，即使在健康时
也不能阻止他那位难以对付的皇后把自己的意志强加给他本人和他的朝廷。
到660年末，武后事实上已是帝国的统治者，虽然无此名义。③
但她还没有为所欲为。她的支持者李义府从流放地返回朝廷后的几年，
再次过着使他在658年以前臭名远扬的那种丑恶、腐朽的生活。他的堕落和
渎职竟使武后也感到是个政治负担。663年，他家庭的胡作非为再次成为朝
廷上的议题，李义府甚至不向皇帝求情而打算蒙混过关，他�