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于一个佛寺内。一个尼姑把他抚养到12岁，后来杨坚在回忆时亲昵地称她为
阿阇梨（梵文为ācārya，意即导师）；他也上过为贵族和高官子弟设立的太
学。据说他长腰短腿，为人庄重而又沉默寡言。当他刚上学时，他态度冷漠，
甚至他的近亲也不敢接近他。
与同阶层的其他年轻人一样，他很早就受骑术和战术的训练。他14岁就
在宇文泰麾下任武职，在宇文泰及其继承者时期青云直上。在566年，他娶
北方非汉族中权势最大的门第之一独孤氏的女儿为妻。这样，他在三十几岁
时已是一个有成就的、攀名门为亲的军人；他曾统率一支军队征齐，还担任
过文官，几次得到赏识他的统治者的赏赐。杨坚得宠的标志之一是其女被选
为太子宇文赟之妻。这一恩宠把他从与世无争的舒适生活拉到权力斗争的旋
涡之中。
578年夏，前不久灭了北齐并统一北方的北周的武帝 （宇文邕）准备率
精兵遏制突厥人在今北京附近的掠夺。在36岁时，他似乎要通过一次次的胜
利来最后完成统一全中国的大业。但他突然患病，就在这一年的阴历六月，
他的凶耗被宣布了。由太子并为杨坚之婿的宇文赟继位。579年阴历二月，
他举行仪式逊位给其六岁之子，但仍拥有实权。人们很快就清楚，他也是传
统的变态专制君主之一，他们是长达300年的北方诸政权的祸根。杨坚对这
个魔鬼的想法，我们现在还不清楚，但580年初夏宫廷中发生的事件迫使杨
坚摊牌。这个“太上皇”强奸了一个亲王的妻子，并迫使亲王叛乱而死，于
是这个不幸的遗孀被纳为第五个妃子。后来有迹象表明他决心消灭杨坚的女
儿，以便提升他的新王妃。由于她母亲的激动的请求，她暂时得救，但不久
事情就很清楚，宇文赟要自行其是，这意味着即使消灭杨坚全家也在所不惜。
在这关键时刻，宇文赟患病，杨坚的朋友们矫诏命他来到宇文赟的病床。宇
文赟在以后的几天内死去，死讯秘而不宣，直至杨坚的几个朋友说服他代幼
帝摄政。这是对王朝及其支持者的公开挑战；摄政本身虽不是篡位，但它是
沿标准途径之一去建立新王朝的重要步骤。杨坚和他的几个朋友无疑在孤注
一掷，他的妻子用一句古老的谚语“骑虎难下”劝他说，现在已到义无反顾
之时了。①
杨坚立刻开始采取建立新王朝的进一步的行动。他在行动时极为残酷无
情。阴历五月末，宇文家族的五位亲王被召进京，名义上要他们参加其中一
① 原文误作601 年。——译者
① 《隋书》，卷36 第1108 页；彼得·布德伯格：《北朝史琐谈》，载《哈佛亚洲研究杂志》，3 （1939
年），第260 页；芮沃寿：《隋的意识形态》，载费正清编：《中国的思想和制度》（芝加哥，1957 年），
第79 页。
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王之女与突厥可汗的结婚典礼。三天后，大部分宇文赟的嫔妃被迫削发为尼。
皇太后和杨坚之女被赦免。后者同意其父的夺权行动，只要行动仅限于摄政，
但公开反对他另立王朝的野心。阴历六月初，宇文氏诸王——其中一人在被
胁迫的情况下——来到京师并一直受到监视；七月当他们参加宇文赟的葬礼
时，他们由杨坚的一个亲属指挥的6000名骑兵“护送”。由此可以证明，杨
坚此时已经获得统率京师精兵的将领对他事业的支持。但宇文家族在北朝中
也是精于谋害和耍弄阴谋之道的，所以他们也用老于此道的手法进行反击。
在阴历六月，宇文氏一王因阴谋反对摄政而被捕，并立刻被处决。在下一个
月后期杨坚几乎被宇文家族中的两个亲王暗害，这二人也被捕处死。
远为严重的是，宇文家族的党羽在北方的许多地方公开进行军事对抗。
六月，宇文氏的党羽尉迟迥在原齐国国都邺城公开向其部队首先宣称，他作
为宇文氏的亲戚和忠仆，将从有野心的杨坚手中拯救王朝。尉迟迥虽然年迈，
却是一名难以对付的军人，他在552年曾为西魏征服四川。此外，他权力的
地理中心正处于华北平原的心脏，他在那里能够动用惊人的资源，并且在地
方强大的氏族中还有一批强有力的潜在的追随者。在阴历七月中，另一批北
周的勤王者参加了武装的反杨坚行动。同一月的晚些时候，幼帝的岳父司马
消难公开宣称与尉迟迥共举勤王大业，并在长江中游以北的九个州找到了一
批追随者；他还在那里得到南方虚弱的陈国的支持。八月初，四川的总管王
谦也起来反对杨坚。在偏远的东北，一名原齐国官员与其突厥盟友一起准备
与其他人联合反对杨坚。杨坚的确被人步步紧逼，但他掌握了几个相当有利
的条件：他的关中平原根据地长期以来是远征的跳板，只要他有取得胜利的
迹象，他就能得到从北周继承下来的强大的战争机器的效忠；他还掌握着统
一领导和各个击破分散敌人的优势；何况后者只有地方的追随者，各怀私心
异志，缺乏协调的战略。
但在580年七月的一段时期，双方的胜负难卜；当时重要的地方和地区
领袖依然举棋不定，杨坚的任何敌人的有力行动都可能导致他的失败。但杰
出的高颎的归附是决定性的（关于高颎，以后将予论述）。当杨坚的其他支
持者借故不上战场时，高颎率西北军从关中来到华北平原。在那里，他东进
打击反对杨坚大业的最强大的敌人尉迟迥及其盟友。高颎使用传统兵法中的
许多计谋和圈套，在几次序战中告捷，很快就面临部署在邺城南城外的敌人
主力部队。他在那里使用了古代“先犯观者，因其扰而乘之”的策略以打乱
敌人的战斗计划，使尉迟的队伍惊慌失措，溃不成军。年迈的尉迟迥逃到邺
城，最后因走投无路而被迫自尽。历史学家通常把尉迟迥之败归咎于其主要
参谋的无能和他起用前北齐将领的行动。但不管情况是否如此，高颎已摧毁
了反对派的唯一重要的集结地，一些较小的反对者开始为胜利者下赌注了。
在阴历八月中高颎在邺城的胜利和快到 11月底四川王谦力量垮台的这段时
期内，主要的反对派力量土崩瓦解。一个月后，残敌已被打垮。①杨坚得力
于高颎，而他的敌人又缺乏想象力和个人魅力，所以他继续走运。
581年初期，杨坚在阴历二月中称“王”，他接受了帝王的徽号，身穿
皇袍，开始上早朝，颁布大赦，宣布以隋为国号——此名来自北周给其父的
封地。通过这些行动以及其他远古传下的礼仪，他宣布自己此时已正式受命
于天。到这一年夏末，北周总共59王中的最后一人已被谋杀，这样北周勤王
者反击的可能性大为减小。杨坚的夺权行动在极不利的形势下成功了。但如
果隋不准备成为另一个短命的政体，如果它要发展成一个稳定有效率的政
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府，还有艰巨的任务有待完成，而杨坚也为之献出了他的余生。下面将论述
杨坚及其最亲密的辅弼大臣的品质。
杨坚的性格是多方面的。有几方面可与传统的中国价值观和行为准则联
系起来，有几方面可用他生活的时代和社会环境来解释，有几方面涉及他追
求最高权势的变态心理 （这是相当普遍的），最后几个方面则是他品质中特
有的。前面已经谈到，他是非常严厉和令人生畏的人，既无吸引力，又不热
诚，更谈不上宽厚。布德伯格注意到，他的青云直上使他一生被自危感和自
大狂所折磨，因而促使他去寻求一切他感到放心的形式和一切能得到上天眷
顾的象征。当时他的家族和接近他的圈子中迷信佛教和盛行佛教这一特有现
象促使他把注意力集中于向佛教寻求正统地位和个人安全的方面：宫内每晚
都做佛事，杨坚、皇后和举朝上下都参加。他的自危感使他对除几个亲信以
外的所有人都产生怀疑，他似乎认为几乎所有的儿子都是潜在的敌人——这
种态度在突厥可汗中是很普遍的。他为人过于俭啬，这一与他妻子共同的性
格随着年龄的增长而变本加厉。传说他把化妆品按定量分配给宫女，宫内未
备有他需要的某种药，也没有他妻子需要的作为普通