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他在图森的一条小巷里摆了一个摊点，很有架式地做起了修鞋的生意。这方面，并不需要多少学问，对他这样一个摸惯了机械的人而言，学会补鞋是一一件再简单不过的事情。每天早上，大刚刚亮，他便按时将摊点摆上，一直到太阳落山时才收工。很快，他补鞋的技术就相当高明，比别的几家补得都好，加上他态度谦恭、友好，很能拉拢顾客，大家都愿意到他这里来。但是，他常常对顾客说：这里，补得好的不只他一人，他的同行都补得好，他让顾客除了找他，也找找别的人。柯蒂斯这样做，是要获得人缘，他是个有特殊身分的人，不能得罪任何一个人，哪怕这个人仅是一个普通的小民百姓。别的鞋匠从未见过有这般器量的同行，对他都相当尊重。除了丢掉自己的专业、远离自己的亲人让柯蒂斯伤感外，他的日子过得还不错。
他住在靠南边的一所房子里。房子并不大，但是，柯蒂斯一个人住己足够，如果说柯蒂斯白天很忙，那却并不是真的，他真正忙是在晚上。
黄昏时候，柯蒂斯回到住处，换一套装束，立即到不远处的一家报亭买回当天的报纸。柯蒂斯给报亭的老板说，请每天给他留一份《菲律宾新闻报》，这份在旧金山出版的报纸，曾经登载过柯蒂斯的故事。虽是在美国，但它登载的有关菲律宾的消息，往往比菲律宾本上上的报纸更加及时，由于它不受马科斯独裁政府的制约，因此它的消息也比菲律宾本上报纸的新闻更加真实可信。柯蒂斯要这份报纸，主要是关注有关山下奉文藏金的报道。
这一段时间以来，该报登载山下奉文藏金的事情越来越多，报上说：马科斯比以前任何时候都加快了挖掘山下奉文藏金的步伐，原因是那10余个国家的l00名〃将军〃逼迫他交出那些本属于他们的东西，马科斯想在最后期限到来之前，把他要找的东西挖得干干净净。看到这样的消息，柯蒂斯总是冷笑。他不是怀疑报上消息的真实性，即使没有这样的报道，他也知道马科斯肯定不会放弃对山下奉文藏金的挖掘，他笑的是马科斯没有他柯蒂斯掌握的藏宝图，量他也挖不出多大个名堂来，不仅很难找到下山奉文藏金的确切位置，即使找到了，也不敢轻意去碰，除非他不想当总统，让一大批一大批的人去送死。而马科斯不是这样的人，他知道当总统和发大财之间，有着不可分割的内在联系。
报上还透露出一个重要信息，说每挖出一处山下奉文藏金，都会在宝物的旁边发现一个空空如也的精致的盒子，这些盒子制造得一模一样……来图森避难的时候，柯蒂斯什么也没带（连必须的生活用品也没来得及打包带上），但是，有一样东西他是不会忘记的，就是那172张藏宝图，他把藏宝图用油纸裹好，裹成很细的一绺，像一根木棒似的，然后，外面再用铁皮包住。
空盒子
两个多月之后，柯蒂斯突然在报上发现了一条让他既震惊又高兴的消息。
写这条消息的作者，是《菲律宾新闻报》一个有名的记者，以前写柯蒂斯故事在该报上发表的，就是此人。消息说，大约在半个月前，马科斯总统又派出了以贝尔带队的暗杀小组，前往美国，暗杀柯蒂斯。他们杀死了无数个柯蒂斯，但没有一个是真的。鉴于世界舆论的巨大压力，以及白宫方面的严厉申斥，日前，马科斯已招回了他的暗杀小组。
吉加和巴尔莫雷斯没有看错，柯蒂斯的确是一个富于同情心的人，当他得知有好几个因长相像他的人冤死之后，心情十分沉重。可是，这是一件没有办法的事情，他不是凶手，他跟那些冤死的人一样，都是受害者，因此，他也不能过多地指责自己。同时，他还大大地松了一口气，那就是马科斯终于招回了他的鹰犬。
但柯蒂斯深知，他现在不能高兴得过早，他现在还不能是柯蒂斯，而只能是约翰·丹费尔！消息说，贝尔回国后官升一级，这就是一个危险的信号。据说，贝尔是一个〃知恩图报〃的人，马科斯这样对待他，他必然更加卖力，说不定，他会组织更强有力的暗杀队伍，来取真正的柯蒂斯的人头。
柯蒂斯依然老老实实地补鞋。
他利用这一段心境较为宽松的时间，仔细地分析那172张藏宝图。以前在菲律宾的时候，他虽然也对这些图纸进行过深入研究，但是，功利性的趋使，使他无法静下心来。现在，他远离闹市，加上暂时摆脱了追杀，可以好好地把这些图纸研究一番了。
越研究得深入，他越是发现日本人了不得。这些图纸，不仅标出了宝物的具体位置，而且，布局竟有一种飞扬的美感，这是许多设计者办不到的，何况他们是在那么紧张的环境里来完成这一使命。令柯蒂斯深感纳闷的是，为什么每挖出一件宝物，旁边就放着一个精致的空空如也的盒子呢？那种盒子，是不是他花20比索从菲律宾一位老人那里买来的那种？藏宝图上没有标出盒子的位置，无法从图纸上分析出那盒子的用途所在，但一个明显的道理是，那个空盒子一定包含着另一个秘密，说不定，这个秘密一旦被解开、比山下奉文藏金本身还要让人惊心动魄。
遗憾的是，由于时间紧迫，柯蒂斯逃亡时没有把那盒子带在身边。
他便继续在那172张图纸上作文章。
柯蒂斯想出了一个方法，就是把每一张图纸拼在一起，来看看它们是否有什么内在的联系。这个想法，是柯蒂斯灵感的启示。有一大，他在屋子里研究特雷莎2号藏宝点，无意之间，他把另一张藏宝图放在了旁边，当他将眼光从特雷莎2号藏宝图上移开，落在那另一张藏宝图上的时候，竟突然觉得这两张图纸在某些地方有相互勾连之处，也就是说，它们之间有一种性质相类的联系，可以将他们拼凑起来。他这么试了试，发现的确可以拼凑，只是要将他们拼成一个完整的图形，还有相当大的距离。柯蒂斯本能地认为，如果将172张图纸拼合在一起，一定可以构成一个特殊的图形，说不定，那个图形能够说明一些问题，也能够解释那个空盒子之秘。
可是，每一张图纸都长1米宽0。5米，要将它们全部拼凑在一起，在柯蒂斯现在的住房里显然是办不到的，他这房子的总面积不超过40平方米，也就是说，100张图纸也铺不下。他为此而苦恼，想了许多种法子也不能解决这一雄题。
唯一的办法就是将这些图纸缩小复印。
虽然街道上的复印点到处都是，可是，柯蒂斯怎么可能把它们送到那里去复印呢？他只有一张一张地进行手工缩微，把它们全都重新绘制在很小的纸片上，然后再来拼凑。
柯蒂斯在向破译最大秘密的高峰迈进。
他忙碌了大半年的时间，终于将172张图纸描绘了下来，他兴奋得整个人都是轻飘飘的，一种要揭开某个巨大秘密的紧张和激动，一起向他涌来。
当天晚上，他开始了拼凑。他按自己的预想，将图纸合在一处，结果，一片混乱，根本看不出什么特别的东西来。然后，他打乱顺序，重新进行组合，结果还是一样。他忙了整整一个晚上，用了好几种方法，都未能达到目的。
第二天，他照常到摊点去补鞋子，尽管非常疲倦，但是，他不能缺席，因为有那么多人等着鞋穿；而且，他不想让自己的任何一点行动引起别人的关注和议论。要做到这一点，最好也是最简便的方法就是钟摆似的按部就班地生活。
一回到屋子，他又开始了工作。如果把172张图纸进行排列组合，他这一辈子恐怕也进行不完。但是，他带着侥幸心理，希望在某一时刻会突然地将那正确的图形拼了出来。他还是按原定的计划进行着，每完成一种，他就详尽地记录下来，以免做重复的工作。
一晃，几年过去了，柯蒂斯还是没有成功。
他的头发都开始花白了。
也是在这个时候，柯蒂斯才突然有所领悟：说不定，拼凑图纸根本无用，所有的秘密都在那个空盒子上！
他想从报纸上了解更多的有关那个空盒子的事情，可是，媒体只作过那一次轻描淡写的报道，以后再也没有提起。
……
由于他常常看《菲律宾新闻报》，他对菲律宾的局势和山下奉文藏金的挖掘情况了如指掌。当1985年来临的时候，柯蒂斯才觉得自己真正自由了。
第十二章 重组〃莱伯队〃 在特雷莎7号洞穴里，柯蒂斯等人除发现了大量的黄金、珍宝外，还有些意外的小收获——他们