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邓禹所到之处，长吏父老纷纷出迎，箪食壶浆，以慰王师，夹道欢迎汉军过境。邓禹看到父老们如此归心，也是深受感动。每到一地，就下车慰劳百姓，抚恤黎元。因此，关中民众对邓禹的军队，非常有好感。上至皓首老人，下至垂髫儿童，看到邓禹停车驻足与当地官员交谈，都纷纷围绕在邓禹的车马之前，老人们含着眼泪微笑叹息，孩子们则好奇地张望围观。对于这些饱经苦难的民众，邓禹尽心竭力地给予赏赐抚慰。
关中归心，三辅开颜。从此，人们都知道刘秀是立志复兴汉室的明君圣主，西征军是拯危济溺的王师义旅。同时，邓禹本人的声望也是骤然升高，名声鹊起，望震关西。刘秀听说捷报后，多次下诏表彰、称赞邓禹的功劳，并鼓励他再接再厉，一举平定关中，拯救黎民于水深火热之中。他的身上，肩负着无数人的希望。
然而，邓禹占据了左冯翊，完全控制住了渭河以北的广大地区之后，却好像变了一个人。本来，按照刘秀此前的战略构想，应该在势力壮大之时，应该找机会与赤眉军展开决战。然而，邓禹似乎并不这么想，他好像在等待着什么……
与此同时，他的主要对手之一―――赤眉军首领樊崇，举动也很古怪。樊崇对渭北的邓禹好像视而不见，赤眉军的活动范围只限于渭河以南。双方似乎达成了某种默契，“井水不犯河水”，你走你的渭北独木桥，我走我的渭南阳关道。双方好像对于对方都很忌惮，都在各行其是。
然而，几个月之后，关中三辅的形势急转直下，发生了巨变。
而邓禹―――这位拥兵数十万的征西大军主将，却频频出错，“恶手”连发。他在关中形势一片光明之时，畏敌如虎，逡巡犹豫，贻误了战机。最终，他辜负了刘秀的期待和关中父老的殷切希望，几乎把平定关中的事业彻底葬送。
等到他明白过味来以后，时机已经错过了。在与樊崇的交手过程中，损兵折将，屡战屡败，不仅使得数十万新招募的征西军士兵全部被打散，就连刘秀当初给予他的老本，也赔的是干干净净……
（五）祸起萧墙
再说更始朝廷。自从赤眉大军入境，虎视长安，纵横关中，无可匹敌。更始军与之多次交手，然而每次都是惨败而归。另外，邓禹率领的西征军也西渡黄河入境，锐不可当，占据了渭河以北左冯翊广大地区。此刻，更始政权在关中遭到两路袭击，无法抵挡，陷入了腹背受敌的困境之中。明眼人一眼就看出，长安朝廷的覆灭，已经指日可待了。
更始三年（建武元年）六月，王匡、张卬在河东被邓禹率领的西征大军打得大败，率领残部仓惶逃回长安。
沉醉在温柔乡中的更始帝刘玄闻报，这才慌了手脚。他这才如梦初醒，感到就要大祸临头了，急得团团转，如坐针毡。可是，他的醒悟真是太晚了。
逃回长安的张卬眼瞅着大势不妙，就与王匡等原绿林系诸将聚集在一起，紧急商量对策。张卬对诸将说：“如今赤眉军驻扎在郑县、华阴之间，很快就要逼近长安了！我等眼下如果困守一座长安孤城，如果死守的话，距离灭亡也就不远了！而今之计，不如派兵在长安城中劫尽财宝、粮食，然后掉头攻击赤眉，杀出一条血路，东归南阳，收集整顿宛城等地的兵马，以图东山再起。如果不成功的话，我们重新回到江湖中做强盗，也是逍遥快活！不知诸位以为如何啊？” 张卬这番话，实在是说到诸将心里去了。现在赤眉势力如此之大，绿林军绝不是对手。王匡等人要是胆敢与樊崇他们较量，无异于以卵击石，自寻死路。
另外，包括王匡、张卬本人在内的所有绿林诸将，本来就都是盗贼土匪，起义以来，穿上这身官服，不自在了许多。平常出去抢东西，也是有些碍眼，显得不伦不类。现在听张卬这么一说，正好说中了心事，纷纷表示赞同。
既然要东归南阳，就必须要经过皇帝刘玄的同意。可是，这位在习惯了长安城里荣华富贵生活的天子，能够同意吗？对此，王匡一点把握也没有。可以预料，刘玄那里很难说的通。绿林系首席大将的他，当然是不便出面亲自去说。一旦刘玄变了脸，岂不尴尬？还是应该派几个代表去说比较妥当。申屠建、廖湛二人自告奋勇，当场表示愿意出面去向刘玄进谏。申屠建是刘玄最器重的大臣之一，派他去再合适不过了。
于是，申屠建、廖湛等人作为绿林系诸将的代表，赶到宫里去劝谏刘玄，要他跟大家一起东归。果然不出诸将所料，刘玄一听这话，当即火冒三丈，坚决不同意。为什么呢？刘玄在长安做了一年多皇帝，过惯了奢侈糜烂的的帝王生活。要他放弃富丽堂皇的长安城，告别醉生梦死的长乐宫，简直要比杀了他都难。刘玄对申屠建、廖湛等人大发雷霆，将二人痛骂一顿，无论如何也不肯答应。他对二人说：“朕就是死，也要死在这里！谁要是再敢提此议，以谋逆通敌论处！”从此，再也没人敢在刘玄面前提东归南阳的事。
时间一天一天地过去，到了七月，随着赤眉军的日益逼近，长安城岌岌可危。如果再拿不出对策，大家都要死在这里了！绿林系诸将焦急万分，又聚集在一起商议。
此刻，王匡、张卬等人开始了新的密谋：既然软的不行，就来硬的！王匡、张卬、廖湛、胡殷、申屠建等五人就一起密谋，他们想出了一个计策：发动兵变劫持刘玄！胁迫着他一起东归！不过，仅仅靠绿林系的力量还不足以成事。为了确保政变成功，必须还要联络其他的力量。有人提出：御史大夫（副宰相）隗嚣器略深远，可图大事。
这个隗嚣，究竟是何许人也？
隗嚣字季孟，是天水郡成纪县人。隗嚣少年的时候，在天水郡做郡里的小吏。王莽时期，国师刘歆将其征辟为元士。刘歆死后，隗嚣从长安回到故乡天水。隗嚣的叔父隗崔，性格豪侠，能得众心。地皇四年春，更始帝刘玄即位于宛城，连续击败新莽军队。特别是昆阳大捷的消息传到陇西，人心开始动摇。隗崔听说之后，就与他的哥哥隗义、上邽人杨广、冀州人周宗等三人密谋起兵响应。
隗嚣听到消息后，急忙赶来劝阻隗崔等人。他说：“起兵造反，是一件非常凶险的事情。我们隗家全族的人有什么罪过，要跟着你们受株连？”隗崔哪里肯听隗嚣的话？他和隗义很快就聚集了好几千人，正式举旗反叛王莽朝廷。随即，隗崔出兵攻克平襄，俘杀新莽王朝的镇戎大尹（即太守）。事成之后，隗崔、杨广等人也想拥立一个人做首领，以统一领导起义军。因为隗嚣在天水一带有些名气，而且饱读诗书，也很有领导才能。于是，隗崔、杨广等人决定拥立隗嚣为上将军。隗嚣本来不是主谋，连忙辞让。
但是，经不住隗崔、隗义、杨广、周宗等人的劝说，隗嚣无奈，只好对大家说：“诸位叔父、贤达，假如大家能够听从我指挥的话，我才敢从命。”众人纷纷表示同意。于是，隗嚣就成了这支起义军的最高领导―――上将军。隗嚣分封诸将，任命隗崔为白虎将军、隗义为左将军、杨广为右将军、王遵为明威将军、周宗为云旗将军。又派人以厚礼延请右扶风平陵县人方望前来，请他担任军师。
方望这个人，很有政治头脑。他认为王莽在长安不得人心，必将覆灭。他认为，如今天下黎民思念汉室，为了收取人心，隗嚣应该尊崇汉朝各帝。方望向隗嚣提出了一个建议，隗嚣的当务之急是应该立即建立高庙，称臣奉祠，以神道设教，以求人神之助，收揽人心。所谓的高庙，就是汉高祖刘邦的享庙。隗嚣采纳了他的主张。
更始元年七月一日，隗嚣建立年号，改地皇四年为汉复元年。他在平襄城东建立高庙，奉祀高祖（汉高祖）、太宗（汉文帝）、世宗（汉武帝）。这天，隗嚣率领十六姓诸将总共三十一人，举行了盛大的祭祀宣誓仪式。他们严格按照古法礼制，奉鍉以进，濡血歃口，薶血加书，盟誓共扶汉室。随即，隗嚣又传檄周边各个郡国，宣布、指斥王莽的罪恶，号召各地起兵响应。
不久，隗嚣带领天水起义军十万余人，继续攻击周边各郡县，擒杀新莽朝廷的雍州牧陈庆，兵临安定城下。
当时的安定大尹（太守）王向