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此时，南方、北方两线都有战事。建武十九年九月，西南方的少数民族栋蚕部落发动叛乱，袭杀了汉朝地方官员。刘秀当时就下诏，命武威将军刘尚出兵讨伐。刘尚率领大军路过越郡，邛谷王任贵担心刘尚“搂草打兔子”，对他不利。于是，任贵决定起兵谋反。他聚集军队，筑起营寨，酿制了大量毒酒，想借犒劳大军之机毒死刘尚及诸将，一举歼灭汉军。刘尚洞察其奸，即刻分兵先取邛都，然后袭击任贵，将其诛杀。越郡之乱平定之后，刘尚继续前进，正在和栋蚕部落叛军激烈交火，战事正在进行当中。
几年以来，在北部边境，汉朝的形势也是非常严峻。匈奴屡次南下，侵袭北边，东北边的乌桓也屡次袭击渔阳、右北平等地。
此时，大司马吴汉已于当年五月四日病死，无人统军作战，刘秀正愁找不到合适的出征主将人选，看到马援主动请缨，心中大悦，当即准奏。
建武二十年十二月，匈奴大举南侵上党郡、天水郡，杀入右扶风。刘秀诏令马援率军北上，进军襄国迎战。又令百官祭祀路神，并派黄门郎梁松、窦固替自己为马援饯行。
梁松是梁统的长子，窦固则是窦融的长子，他们都是当年河西权贵的后代。刘秀为了笼络窦融、梁统，把这两个寸功未立的黄毛孺子任命为黄门郎，留在身边做亲信。别看这两个人都是小年轻，却都是当朝的驸马，是朝中炙手可热的红人！刘秀的长女舞阳公主刘义王，嫁给了梁松为妻。次女涅阳公主刘中礼，则成了窦固的夫人。梁松、窦固仗着身份尊贵，行为放纵，生活奢侈。朝野上下，无不侧目。
马援见二人到来，心中一动。他性情鲠直，素来容不得奸谗小人。一见二人那幅志满意得得样子，心中就来气。他与窦融、梁统是老相识，此刻他以长辈得身份当众训诫二人：“一个真正的人，应能上能下，能贵能贱。如果你们不希望以后再过贫贱的日子，现在虽身居高位，就应马上约束自己，小心从事，不要给自己找来麻烦。你们两个要记住老夫的话！”
刘秀令梁松、窦固二人替自己为马援饯行，其实是有着微妙的涵义。马援之所以说这些话，也是有他的用意的。马援与梁松、窦固二人之间，此前有些恩怨。
马援与梁统、窦融都是在河西时的老朋友，如今又是同朝为官，对窦融、梁统等人及其子弟的所作所为，素来不满。对于他们的不法行为，马援虽然一直在外领兵，却也早有耳闻。
当时，马援对朝廷里近年来发生的一些事情，感到忧虑万分。很明显，刘秀对内为政越来越威猛，处理犯法官员时，手段也越来越严厉。很多朝廷重臣如大司徒戴涉等人就是因为一些“不起眼”的罪过被处死。与之形成鲜明对照的是，以梁松、窦固为代表的重臣新贵，奢侈无度，为非作歹，却无人敢于过问，逍遥法外。
马援是从王莽末年的离乱年代走过来的，对于当年的事记忆犹新。梁松、窦固与当年王氏权贵子弟，有何两样？这才过了几年，难道大家忘了过去受过的苦？又要走王莽的老路？对此，马援非常担心。他觉得：开国才二十年，就出了如此乱相，绝非好事！这长此以往，这还得了？
就连马氏家族成员当中，也有一些不良的苗头出现。马援的两个侄子马严、马敦也在朝中做官。与当时的勋臣子弟一样，他们也沾染了轻浮之气。他们好发议论，总爱私下或半公开地评论朝政是非，还爱结交江湖豪客。
马援有两个京兆同乡，也是他的至交好友：一个叫龙述（字伯高），时任山都县令。一个叫杜保（字季良），时任越骑司马。龙述遵纪守法，处事谨慎，人品端正。马援一直希望马严、马敦等人与龙述交往，可是侄子们却觉得这个人太古板，胆小怕事，不愿和他来往，喜欢与任气豪侠的杜保交往。马援在京期间，对他们严加管束，他们才稍稍收敛一些。可一等马援出征，侄子们又开始我行我素。马援对此一直忧心忡忡，对家里很不放心，一直担心出事。
马援在交阯作战之时，曾专程派人送信回家，谆谆告诫马氏子弟，他在信中说：“老夫希望你们在听到他人过失之时，就像听到自己父母的名字一样，耳朵可以听，嘴巴却不要乱讲！喜欢在私下议论他人的是非，随意褒贬朝廷的时政、法令，这是老夫最厌恶的事情！老夫宁可死，也不愿听人说马家子弟有这样的恶劣行径！龙伯高为人宽厚谨慎，言谈合乎礼法，谦恭俭朴，廉正威严。老夫在家之时，对他既敬爱，又尊重，希望你们效法他。杜季良为人虽然豪侠仗义，以朋友之忧为己忧，以朋友之乐为己乐。其父去世之时，丧事办的无比隆重，好几个郡的名士全都来了。对于杜季良，老夫对他很敬重，但却不希望你们效法他。如果尔等效法龙伯高不成，还可以做一个恭谨之士，正如常言所道‘刻鹄不成还象鸭’，如果是效法杜季良不成，将来就会堕落成纨绔子弟，这就是‘画虎不成反似狗’了！”马援的书信送到洛阳，马严、马敦等人心中惊惧，他们遵从叔父的教诲，从此不再与杜保来往。
对于朝廷官员结交江湖豪客、违法乱纪之事，刘秀也早有耳闻，心中厌恶。随着事态的愈演愈烈，刘秀觉得再不严加管束一下，朝廷内外就全乱套了！
于是，刘秀派人暗中开始调查。有人揣摩上意，立即上书揭发杜保之罪：“越骑司马杜保，行为浮躁，一贯擅长蛊惑人心。伏波将军马援不远万里之外派人专程回家送信，告诫侄儿们不要与他来往，而梁松、窦固却同他结交，还对其轻薄伪诈之行煽风点火！这些人都是败乱朝政、祸害国家的贼臣！请陛下依法严惩！”这封揭发书很厉害，后面还附有马援给侄子之信的抄本。
此书呈至御案，刘秀大怒，免去杜保官职，将龙述擢升为零陵太守，并速即召梁松、窦固当面责问。他把指控的奏书以及马援告诫侄儿的书信扔到地上，厉声斥道：“尔等看看！你们做的好事！”梁松、窦固惊恐万分，不住地叩头请罪，头都磕破了，流出了淋淋鲜血。也许是出于对自己两个女儿的骨肉之情，刘秀并未处置这两个不争气的女婿，只是严厉训斥一顿了事。
从此，梁松、窦固二人就与马援结下了不共戴天的深仇大恨。他们认为，要不是马援这个糟老头子长嘴多事，他们绝不会遭受这场飞来横祸。因此，他们下了决心，以后一定要找个机会好好报复马援。
相对于窦固，梁松与马援之间，此前还有宿怨。有一次，马援患病，梁松特意前来探望。梁松走到病床前，只是拱手行礼，却一言不发。马援见状，也是一声不吭，连床也不下，理都不理他。梁松站了许久，见无人搭理他，只好悻悻地走了。梁松走后，马府诸公子都问父亲：“梁伯孙是帝貋（当朝驸马），身份贵重。朝廷里三公九卿以下官员，无人不怕他！父亲大人为何不向他行礼问候？”马援不屑地骂道：“尔等真是混帐！老夫是梁松他爹梁统之友！他梁松算个什么东西？这小子就是爬的再高，也是老夫的晚辈！哪有长辈给晚辈行礼的道理？这不是乱套了吗？”
马援果然是精明事故之人，一眼就看穿了梁松是个奸诈小人，心胸狭隘。他之所以当时只拱手不开言，就是要折辱马援，让长辈先向他行礼。当他看到图谋没有得逞，故而对马援怀恨在心！不过，对于英雄一世、慷慨豪迈的马援来说，对与梁松之间的两件小事，他早就忘了。他只是觉得，作为长辈和他父亲的朋友，对他进行劝导管教一下，是分内的事情。在他看来，这点屁事，根本不值一提！
这天，在饯行之时，梁松、窦融二人见马援又当众训诫，脸上有些挂不住了，神情尴尬，觉得很难堪。尤其是梁松，对于上次在马府探病时遭受的冷遇，心中一直耿耿于怀。这次又被马援当场训斥，他心中怒火万丈，对马援恨之入骨：“马援，老不死的！等着瞧吧！要是不弄死你，我就不姓梁！”
饯行完毕，马援辞别了梁松、窦固以及文武百官，率军上路。不久，大军抵达襄国。等他赶到之时，匈奴人却早已撤走了。马援只好引军还京，回家休息。
时间一天一天地过去，马援一直在家赋闲，没有上阵杀敌的机会。他的对头梁松，却也一直在找机会，想将马援置于死地！可是，在很长时间里，马援一直在家呆着，安分守己，梁松毫无机会。
梁松有些憋气：