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此刻，延岑早已亲率主力潜出成都，召集被打散的旧部，迂回到了汉军背后！正当吴汉与成家军一部在正面激战之时，延岑率领的迂回部队从他的身后突然杀出。内外夹攻，汉军大败，死伤无数。成家军满山遍野地涌来，不知道有多少！
吴汉在万马军中拼死格杀，左冲右突，始终无法杀出重围。他带着残部且战且退，一直退到锦江（今成都市府南河）边。延岑传令：“休要走了吴汉！生擒杀死者，皆有重赏！”混战之中，吴汉的部下越来越少，形势越来越危急。他拨马就向江中冲去，不料马蹄入水一打滑，闪了一下。吴汉促不及防，从战马上一头栽下，跌落在湍急的江水之中。吴汉急中生智，一把抓住战马的尾巴。战马受惊，一路狂奔，拖着他趟过了江。吴汉大难不死，总算是侥幸拣了一条命！
这一仗下来，汉军遭到了入川以来最为惨重的一次失利。人数伤亡过半，战死的很多是跟随吴汉多年的百战精锐之士，非常可惜。这还不算，就连成都城外的汉军大营也被延岑抄了一个底朝天，粮食、辎重几乎全部被延岑缴获！
吴汉收拢败军，清点残余物资，剩下粮食只够全军吃七天了！他心中后悔不迭：早知今日，何必当初！唉！真是倒霉透了！
作为一个打了十几年仗的老将，吴汉深知此刻已经到了生死存亡的最后关头。他明白，就凭这么点粮食，想打下成都，几乎是痴人说梦！如果在七天之内拿不下成都，等待着他的只有一个结果：全军覆没！无奈之下，他不得不下令士卒准备船只，暂归江州。
很显然，假如汉军东撤，前任主将岑彭去年以来历尽千难万险才取得的成果，都将毁于一旦！这简直就是建武八年第二次陇右战役利的重演！
如此一来，汉军要是想重新集结力量组织平蜀，至少需要一年以上的准备时间，刘秀混一四海的梦想的进程又会变得遥遥无期。这个结果，显然是他最不愿意看到的。
在这关键时刻，候任蜀郡太守张堪的突然出现，戏剧性地改变了局势。正是他的竭力劝说，使得吴汉改变了决策，使得局面峰回路转，再次出现了转机。
张堪字君游，也是南阳郡宛城人，与吴汉是同乡。张家是宛城的望族，家里很有钱。张堪为人重义轻财，他少年丧父，他毅然将百万遗产让给了已经去世的哥哥的儿子，自己则分文不取。他的这一高行义举，被世人传为美谈。十六岁那年，张堪到长安读书，志高行眉，为师友所称道，人们都管他叫“圣童”。当时，刘秀也在长安读书，也见过张堪，两人也算是“校友”。刘秀对这位“圣童”高洁品操，非常欣赏，二人接为至交。张堪与来歙也是好友，恩义甚厚。
王莽末年，天下大乱，张堪在故乡宛城闲居之时，突然听说了刘秀在河北即位的消息。张堪想去河北，却因道路不通，无法成行。建武三年夏，来歙投奔刘秀，被任命为中郎将，立即向刘秀推荐张堪。刘秀这才想起这位“老校友”，于是将他召到洛阳任命为郎中。此后，张堪被任命为谒者出使各地，专职负责传达诏命。
岑彭入川以后，张堪主要负责保障大军后勤给养。岑彭死后，刘秀拨给张堪七千骑兵，来往于洛阳、成都之间，入川助战兼行运输给养粮草之事。眼看就要拿下成都了，张堪被刘秀提前任命为蜀郡太守，就等着城破之后去上任。
当张堪听说汉军准备撤退的消息，连忙赶来劝谏。张堪对吴汉道：“吴公！公孙述已经日暮途穷，必败无疑！我军虽遇小挫，粮食虽然暂缺吃，这算不了什么！只要打下成都，那里要什么有什么！”张堪又道：“大军每集结一次，要消耗多少民力？后方的物资供给已经到达极限，实在是供不起了！如果这么来回折腾，何时才能四海混一呢？” 张堪道：“我军精锐尚存，完全可以背水一战！成败在此一举！”吴汉听了，沉默良久，最终同意了这个建议。
面对士气正旺的成家军，吴汉再也不敢掉以轻心，他使出了“示弱诱敌”之计，准备通过野战奇袭，一举消灭成家军主力，争取在七天之内拿下成都！
十一月十八日，吴汉令辅威将军、期思侯臧宫率部屯于成都城咸阳门以外，以为诱敌之兵。自己亲率主力为预备队，准备与公孙述在城下展开决战！
再说公孙述。他刚刚打了一个胜仗，尾巴却又翘了起来。这一回，轮到他“轻敌”了。对于臧宫的老弱残兵，公孙述根本没放在眼里：吴汉的主力都被朕打残了，臧宫算什么东西！他先令延岑率领主力攻击臧宫所部。公孙述在护卫的簇拥下，立马于城门口观战。
此刻，臧宫以老弱残兵出战，与延岑在咸阳门外展开了混战。这一仗，从清晨一直厮杀到正午，双方难解难分。延岑见状，尽遣精锐上阵，将汉军的连续三次冲锋打了下去。此刻，恰好到了午饭时间，延岑军虽然得胜，兵锋已疲，急需休息。由于成家军的预备队已经用光，准备不足，战场上出现了一个难得的突破良机。
吴汉见时机已到，他挥舞令旗，果断下令：“高午、唐邯，给我上！”霎时，护军高午、唐邯率领着汉军预备队从阵中杀出，向延岑发动了猛攻。延岑此刻已经疲惫不堪，哪里是这股生力军的对手？高午、唐邯二人拍马挺枪，锐不可当，一路杀入成家军阵中，所向披靡。成家军顿时阵形大乱，不可收拾。高午尤其剽悍，所到之处，无人敢拦。高午老远就看见一大群护卫打着白伞，簇拥着一个衣着华贵的男子，不用问，这肯定是公孙述！他一心要立奇功，带着一队突骑拍马直扑过来！
公孙述见状，知道高午的目标是自己。由于没有经验，他吓得目瞪口呆，不知所措，就连成家军的弓弩手们都看呆了，竟然忘记了放箭！等到高午冲过来之时，公孙述才慌了，连忙喝令：“放箭！放箭！快！”此刻，已经晚了！说时吃，那时快。高午带着汉军突骑数十名，已经风驰电掣一般杀到了公孙述面前！
霎时间，高午已经到了近前，催马挺枪直刺。公孙述慌乱之间，躲避不及，“扑”的一声，被高午一枪刺中胸部。高午刺杀的力道十足，长枪洞穿了公孙述的铠甲，穿胸而过。公孙述大叫一声，胸插长枪从马上堕下。血流如注，人事不省。高午的长枪脱手，拔出腰刀准备斩杀其首级。公孙述的亲信护卫这才明白过味来，一拥而上，拼死拦住高午。最终，侍卫们将公孙述救起，将其护送回城，闭门不出。这一仗，公孙述的最后主力全部被汉军彻底消灭。成家朝廷，终于要寿终正寝了。
公孙述虽然身受重伤，但他回到城中时还活着。弥留之间，他急忙把延岑叫来，吃力地断断续续嘱托：“延…岑…将…军！朕就…要…去…了。公孙氏…满门，城中…数十万…百姓的…性命，全靠…将军了。万万…不…不可投…降，切…记！”当天夜里，伴随着无尽的哭声，他咽下了最后一口气……
这一天，是建武十二年十七日。这天傍晚，太阳落下与以往一样，悄然落山。夜里，黑暗笼罩着的成都城，正在等待着它明天的命运。
公孙述死了，他再也看不到明天的太阳。对于成都城中的大多数老百姓来说，他们的阳寿也只有三天了……
（三十四）血洗成都
建武十二年（西元三十六年）十一月十八日清晨，延岑带着成家军残部在成都城头树起白幡，大开城门向汉军投降。
候任蜀郡太守张堪率先统军入城据守。他一一清点了城内库存物资，将金银财宝集中到一处，贴上封条予以封存，并详细登记在案。他本人对城中财物，一无所取，秋毫无私。同时，他又发布告慰抚官吏军民，百姓愉悦。议论纷纷：这下好了，终于能过上太平日子了！
三天之后，风云突变。十一月二十一日，大司马吴汉、武威将军刘尚、辅威将军臧宫率领汉军主力数万人开进了成都城。
吴汉甫一入城，立即召问张堪：“延岑何在？公孙述的满门老小何在？” 张堪道：“皆已看管起来，请大司马定夺！”吴汉厉声道：“将延岑等一干人等押来来见！快！”须臾之间，延岑本人以及他与公孙述满门老小，全部被押解到吴汉面前。
吴汉面色冷峻，喝问跪在地上的延岑：“公孙述何在？”延岑颤抖着回答：“启禀大司马！公孙述已于三日前身死。他临死前，将他的满门老小托付给小人，他们现在都在此，请大司马发落！”