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寂寞的王朝:东汉帝国往事-第章

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北上。冯异因此向刘秀推荐同乡父城人铫(音yáo,同姚)期、叔寿、段建、左隆等人,叔寿、段建、左隆等人,刘秀也都让他们做了掾史。
  铫期字次况,是颍川郡郏县人。容貌绝异,矜严有威。铫期的父亲铫猛,曾做过为桂阳太守。铫猛死后,铫期为父服丧三年。能够做到这一点的人,不要说是区区一个颍川郡,就是全国都没几个。因此,铫期至孝之名,闻于四方,望重乡里。经冯异举荐,刘秀感觉此人确实不凡,就任命他为属下的贼曹掾。
  除了冯异介绍的几个人以外,刘秀在昆阳之战后,在颍川郡也收服了两位奇才。一位叫王霸,一位叫祭遵。
  王霸字符伯,是颍川郡颍阳县人。王霸少年时,受到父亲的影响,爱好法家申、韩之术。他的父亲曾经做过颍川郡的决曹掾。决曹掾,也就是郡里主管司法、监狱事务的官员。后来,他本人也做过狱吏,从事司法执行工作。王霸为人慷慨豪放,不以做狱吏这样的小官为念,胸怀大志,抱负远大。他的父亲觉得王霸是个人才,放在颍川郡真是埋没了他,就出钱把他送到长安去学习。不久,王霸又回到本郡。舂陵起义爆发后,刘秀被派到颍阳一带征战。王霸带领宾客们谒见刘秀。王霸对刘秀说:“将军兴义兵,我等不自量力,仰慕威德,愿充行伍。”刘秀说:“我一直想建功立业,与诸位这些有贤士的贤士比较起来,又有什么两样呢?”欣然将王霸等人收编入伍。昆阳之战后,王霸因故辞职回乡。三个月后,刘秀奉派到洛阳办差,路过颍阳,王霸向其父请求跟随刘秀一起去洛阳。王霸的父亲很支持,勉励王霸:“我老了,已经不能再投军入伍为国家效力了。你要是去了,一定要努力啊!”于是,王霸就投奔到了刘秀的麾下。
  除了王霸以外,还有一个叫做祭遵的人,也是一个人才。祭遵字弟孙,是颍川郡颍阳人。祭遵少年时,他的家境很富裕,爱好儒家经典,为人恭敬,不喜欢华美的服饰,生活简朴。他的母亲去世后,他亲自挖地为穴,又到四处挑土起坟。祭遵外表像个文弱书生,其实其性情严峻,刚不可摧。有一次,颍阳县的县吏因故欺侮祭家。祭遵与一些江湖豪客结交,竟然把仇人给杀了。事情传开后,县里的人都很震惊。从此,再也没有人敢欺负他和他们家的人,都对这个书生很忌惮。后来,也不知什么原因,祭遵结客杀人不仅没被治罪,自己反倒也进了县衙,成了县吏。昆阳之战结束后,刘秀带领军队路过颍阳,祭遵多次与刘秀见面。刘秀爱其仪表才华,就把他留在身边做门下史。
  就这样,刘秀和冯异、铫期、王霸、祭尊等少数随从一起,赶到洛阳修缮官府、宫室,为更始朝廷从宛城迁都做准备。
  可以说,在刘縯死后,在被更始帝刘玄严密控制期间,能够称得上刘秀死党的,只有邓晨、冯异、铫期、王霸、祭尊等寥寥数人。但是,真正使刘秀这条困蛰在泥潭中的巨龙翻身入大海的,却是冯异。如果没有他的尽心竭力,刘秀要想腾云驾雾、飞龙在天,乃至驰骋四海,建功立业,那是根本不可能的事情。
  事情的原委是这样的……
  (十)日薄西山
  更始元年六月底,昆阳之战的败报传到京师长安,王莽就傻了眼。他无论如何也无法相信:自己的百万大军竟然败在昆阳这个弹丸之地!但是,事实就是事实,他的主力已经全军覆没,再也没有实力威慑和统治这个庞大的帝国了。
  接到昆阳之战的败报之后,王莽陷入了巨大的精神恐惧之中。他心里很清楚,昆阳之战失败之后,他实际上在军事方面已经破产了。在政治权力的角斗场上殊死拼杀了几十年的王莽比任何人都清楚,失去了武力保护的政治家的下场究竟会怎样。此时的他,如同被剪去了爪子、敲掉了牙齿的猛虎,虽然表面上依然强大,其实已经是外强中干而已。他现在几乎已经无兵可调,面对各地的叛乱,已经是有心无力,束手无策。京师长安三辅等地的官吏,闻听新莽大军覆没于昆阳,无不惊悚震恐,惶惶不可终日。
  各地听说汉军在昆阳大捷的消息,群情振奋。海内豪桀翕然响应,纷纷杀其刺史、太守,或者自称将军,或者自称首领,纷纷使用汉朝年号纪年,以待更始政权的诏命确认。在旬月之间,起义之兵,遍布天下。反抗之火,燃于九州。人们纷纷传言,王莽鸩杀汉平帝,罪大恶极。而且都说“大新朝”是彻头彻尾的伪朝,气数将尽,刘氏皇族将再次崛起,重新受命而拥有天下。受到这一舆论的鼓舞,参加起义军的人是越来越多,王莽在各地的统治面临着总崩溃。
  王莽听到这个消息,慌了手脚,赶紧在长安宫殿王路堂召集各位公卿议事。他打开金匮,拿出当年所谓的为平帝患病时的请命的“金縢之策”,哭泣着展示给群臣看。事实上,王莽当年篡位之时,用毒酒杀害汉平帝,在座的很多人都是知情的。王莽为了辟谣,拿出这个所谓的“金縢之策”来遮羞,真是厚颜无耻到了极点。但是,事情已经过去这么多年了,大家当面也不好说什么。群臣心里都很清楚,新莽王朝的主力已经几乎被全部消灭,燕巢帷幕之上,鱼游沸鼎之中,气息奄奄,覆灭只是时间问题。人们都在各自想各自的心事,各自谋划着各自的出路。
  散朝后,精通谶纬之术的道士西门君惠去见新莽政权的卫将军王涉,对他说:“谶文里面说:‘刘氏当复兴,刘秀当为天子’。”
  这个西门君惠,可不是一般的道士,也是个精通图谶之术的“异人”。早在几十年前,他就与谶术高人谷子云、夏贺良以及国师公刘歆等人研究谶纬之术,得出的共同结论是:“刘氏当复,刘秀为天子。”各种神异的占卜均显示:汉朝运数不该断绝,应该再次受命于天,君临天下。对于这一结论,是西门君惠自己经过反复推演得出的,对此,他深信不疑。正是基于这个原因,绥和二年,汉哀帝刘欣刚刚接替暴死的汉成帝刘骜即位,时任京兆尹、红休侯的刘歆便迫不及待地改名为刘秀,准备应符瑞命,将来也好当天子。他们哪里知道,就在刘歆改名后的次年―――也就是建平元年十二月甲子日,颖川郡南顿县的县令刘钦之妻樊氏在县舍生下了一个男孩,这个孩子才是真正的正符应瑞之人。然而,看来这位西门君惠的道行虽然有那么一点,毕竟还是有限,他拿着琉璃当玛瑙,拿着煤球当元宵,硬是把一个在政治上庸碌不堪的奸邪小人―――刘歆误认为是“真龙天子”。此时,他再次提出这段多年前的往事,极力鼓动王涉起事,废掉王莽改立刘歆。
  王涉也很相信图谶,觉得西门道士的话有道理。于是就与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋(音jí)同谋,准备带领所部兵马发动政变,劫持王莽以投降汉军。想以此来保存各自宗族的性命、财产安全。
  到了七月,正在刘秀、董忠等人紧锣密鼓地筹备政变的过程中,这个孙伋不知道出于什么原因,竟然反悔了。他把自己与刘秀、董忠、王涉、西门君惠的政变计划和盘托出,统统告诉了王莽。王莽听了之后,震怒异常。马上下诏把董忠叫到宫里,责问之后,当场格杀。派虎贲武士拿着“尚书斩马剑”将董忠的尸体肢解、粉碎。又将董氏宗族的所有亲属全部收监。随后,将董家所有人无论老幼推进土坑,覆盖以醇酰(音xī,浓醋)、毒药、匕首、荆棘,全部活埋。刘秀、王涉等人听到事情败露,都自杀了。西门君惠被官军逮捕,他被论以妖言惑众之罪应该被斩首。西门道士真是一个至死不渝的图谶学的忠贞信徒,即便被五花大绑押上了刑场,依旧对自己的推演结果没有丝毫怀疑。西门君惠面对前来围观行刑的老百姓们说:“诸位百姓、乡亲!贫道绝无虚言,王莽必败亡,刘氏必复兴!刘秀才是真龙天子,他才是你们真正的皇上啊!”
  前来围观的京师百姓们都觉得这个道士真是个傻鸟,死到临头,还要红口白牙地硬说什么“刘秀才是真龙天子”,真是愚蠢到了极点,都呵呵大笑,不以为然。随着一声令下,伟大的预言家―――西门君惠道士的人头落地,他带着这个神秘预言进入了阴曹地府,真是令人哭笑不得。西门道士对图谶的忠贞与虔诚值得钦佩,这种至死不悔的精神也足以令后人感动。然而,天道渺渺,岂是凡夫俗子以能窥探一二?自古道:“天机不可泄漏。”擅泄
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