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几天之后，王常带着妻子儿女来到洛阳觐见刘秀。他跪在地上，肉袒（赤裸上身）向刘秀请罪：“陛下龙飞九五，正位洛阳已经多日。小臣心怀观望，投效来迟，罪该万死！请陛下依法严惩！”
刘秀见了他，不但没有生气，反倒非常高兴。他命人将王常扶起，让他穿上衣服，温和地宽慰他：“王廷尉不比如此！你的良苦用心，朕如何不知？想当年，在宜秋城里朕与你第一次见面，你还记得吗？”王常道：“小臣当然记得！那次，陛下与大司徒刘公一起来找的小臣，还有李通！”刘秀慨然道：“当年，若不是王廷尉拔刀相助，朕与大哥那么点人马，如何对付得了甄阜、梁丘赐？”
王常听了，异常感动：“这都是过去的事了，陛下还记得！”刘秀看着王常，好像又想起了当年的峥嵘岁月，又想起了大哥刘縯，又想起了与王常联手在黄淳水击溃新莽官军的那场生死大战！他深沉地说：“王廷尉，朕每念及昔日艰难岁月，何日忘之！大司徒当年说的那番话，你还记得吗？” 王常道：“小臣记得，大司徒说过：‘如事成，岂敢独飨之哉！’”刘秀微笑着说：“这就对了！朕今日贵为天子，应该知恩图报，礼尚往来，岂敢违背昔日之言！”
王常闻言，感激涕零，跪下拜谢：“小臣得蒙大命，得以鞭策托身陛下。始遇陛下于宜秋，后会昆阳，幸赖灵武，辄成断金。刘圣公不量愚臣，任以南州。赤眉之难，丧心失望，以为天下复失纲纪。闻陛下即位河北，心开目明，今得见阙庭，死无遗恨！”刘秀笑着说： “朕适才是与廷尉闲谈说笑罢了，快快请起！朕见了廷尉，不忧南方矣！”
过了几日，刘秀召集满朝公卿举行朝会。他指着王常对众臣说：“这位就是王常！当年，他以一介匹夫之身，激昂大义，奋兴义兵。又明于知天命，协助大司徒斩杀甄阜、梁丘赐。正因为如此，刘圣公封他为为知命侯！王常与朕在兵荒马乱的年代相识相交，恩谊深厚。”群臣会意，奏道：“王常将军功勋卓著，理应加封。”于是，刘秀任命王常为左曹，封山桑侯，又给予了许多特别的赏赐。
为了剿灭洛阳西北部一带的流民军，在击溃了魏郡的“檀乡军”之后，刘秀解决洛阳周边的流民军。这次，他诏命王常为汉忠将军，与骠骑大将军景丹、建义大将军朱祐、征虏将军祭遵、骑都尉王梁、臧宫一起，从魏郡挥师南下，清扫洛阳以西、以南之敌。出于对王常的高度信任，此次出征，虽然不设主将一职，刘秀特命王常有监督节制诸将之权。随后，大军渡河，向盘踞在洛阳西南地区的弘农、柏华流民军发动了进攻。
几天之后，王常、景丹等人率领大军取道箕关南下，先后进入河东、弘农二郡境内。面对汉军的进攻，流民军也不示弱，他们也在拼死抵抗。征虏将军、颍阳侯祭遵作为大军先锋，第一个向敌军发起了猛烈的进攻！祭遵挥舞长剑，身先士卒，跃马而出，率领步兵冲在最前面。
前锋交手之后，流民军大败，死伤无数。随即，景丹所率的汉军突骑发动了冲锋，准备将其一举歼灭。流民军见势不妙，万箭齐发，力图狙击汉军的进攻。征虏将军、颍阳侯祭遵骑在马上，冒着雨点一般的弩箭，奋不顾身地率军冲锋。不料，突然一枝弩箭飞来，正好从他的腮帮中穿过。顿时，祭遵的左右面颊上出现了两个大洞，牙齿也脱落了几颗，血流如注。祭遵大叫一声，翻身落马。部下慌忙救起，准备扶他回营。
祭遵大怒，负痛而起，对部下怒目而视，他吐着血沫子，推开侍卫喝道：“国家大将，岂能临阵脱逃？！”他强忍剧痛，再次上马，用含糊不清的声音，挥剑喝令部下：“给我冲！违令不前者，杀无赦！”汉军士兵们看到祭将军如此英勇，士气大振，精神百倍，奋力向敌军发起总攻，大破敌军。弘农、柏华二部流民军主力被彻底打垮，余部走散。
当时，在新城县霍阳山，张满占山为王，这里山势险峻，易守难攻，而且它距离伊阙不远，对洛阳的威胁尤其巨大，成为朝廷的心腹大患。建武元年以来，张满乘着天下大乱，借机而起。他率众在霍阳山的山寨周边建立要隘，与汉军为敌。
在得到了弘农、柏华二部被歼灭的捷报之后，刘秀命王常、景丹的率领汉军继续挥师东南，肃清颖川境内的“厌新将军”刘茂的残部。而留下祭遵率部前往霍阳山，围剿张满。刘秀的意图很清楚，这一回，一定要拔掉这颗钉子！
祭遵到了山下，派兵将山路全部封锁，禁止通行，并且断绝其粮道。张满多次前来挑战，祭遵坚壁不出。不久，厌新、柏华二部的残余势力赶来新城与张满会合。祭遵分兵御敌，击破二部，并且将其招降。张满见祭遵不好惹，只好全力死守。祭遵下令将霍阳山周边的道路全部封死，准备长久围困。
在刘秀的全力防御之下，洛阳朝廷的局面虽然依旧严峻，但是从总体上看，还算平稳。
在此期间，刘秀不断接到幽州牧朱浮从蓟县发来的告急文书。朱浮困守孤城，已经好几个月了。自彭宠反叛以来，朱浮是吃尽了苦头。在他与上谷太守耿况的共同努力之下，朱浮不仅打退了彭宠的多次进攻，而且还取得了一定的进展。从此，双方在蓟县、卢奴一线展开了拉锯战，互有杀伤。
然而，彭宠虽然暂时受挫，他的实力依然很强。幽州形势，依旧混沌不清。一向狂妄自负的朱浮，满以为自己的求援奏章送达洛阳之后，刘秀肯定会与以前一样“御驾亲征”，亲自前来救他。可是，朱浮足足等了半年，也没见到援军的一兵一卒。望眼欲穿的朱浮，一直等到八月份，才等到了一个“名不见经传”的游击将军邓隆。朱浮对刘秀非常不满：“圣上，这就是你的不对了。纵然你看不起我朱某人，不愿亲自来救我，好歹派个吴汉、耿弇、景丹之类的来也行啊？怎么叫一个無名小卒前来，这有用吗？”不过，听到邓隆率领汉军万余人北上的消息，朱浮还是离开了蓟县出镇卢奴，准备接应邓隆北上。
可是，邓隆到了幽州境内后，却将军队驻扎在潞城之南，与朱浮相距百里以上。他的设想是，与朱浮一南一北，伺机与彭宠决战。即便不利，也可以相互倚为声援。
部属完毕之后，邓隆派信使火速南下，飞驰洛阳禀报军情。刘秀听完信使的汇报，拍案大怒，厉声责问信使：“邓隆真是个混帐！两军相距百里之遥，如何相互支援？！”信使战战兢兢地说：“小臣这就回去禀报邓将军，宣达陛下的旨意。”刘秀长叹一声：“唉！晚了！以朕来看，等你回去之时，邓隆早就被击破了！”
果然不出刘秀所料，深通兵法的彭宠，岂能错过这个“各个击破”的绝佳机会？他以主力临河围困住邓隆，然后派三千轻骑兵迂回到邓隆军背后，前后夹击，邓隆军大败，全军溃败。信使赶回潞城之时，果见邓隆已败。至此，他由衷地佩服：“陛下真是料事如神啊！”
而朱浮在雍奴听说邓隆军被围，急忙出兵驰援。由于雍奴城距离潞城太远，走到途中，邓隆军已经溃散，于是收军回城。从此，朱浮在蓟县、雍奴坚守一线，与彭宠开始了旷日持久的对峙。
对于幽州，刘秀已然无力过问。刘秀周边的敌人，如同蝗虫一般密集。至于朱浮的死活，全看他自己的造化了！
八月中旬，五校军流民军再次来犯，进入魏郡内黄县。刘秀再次亲自披挂上阵，率领大司马吴汉、骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、建义大将军朱祐、执金吾贾复、偏将军冯异、强弩将军陈俊、汉忠将军王常、骑都尉臧宫等汉军诸将出征，对其迎头痛击。
二十六日，刘秀抵达内黄县，亲自坐镇指挥，迎战来犯之敌。汉军前锋与流民军在羛阳遭遇，吴汉等人大破五校军，招降其众五万余人。不料，南阳方面又传来紧急军情，堵乡人董？率军袭取了宛城，逮捕了刘秀委派的南阳太守刘驎，据城反叛。叛乱发生后，本来就形势不稳的南阳郡再次告急！
刘秀得报，急令大司马吴汉率领扬化将军坚镡、右将军万修等人率领主力掉头星夜南下，驰援南阳。几天之后，正在指挥士兵打扫战场的刘秀，却突然接到了来自代理大司徒伏湛从京师洛阳发来的两份紧急奏报。
第一封，报告了破虏将军邓奉反叛。奏报中详细报告了吴汉南下之后的情况。奏章中说，扬化将军坚镡已于八月末奇袭�