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刘秀得报,勃然大怒:好你个王梁!身为大司空,竟然公开抗旨违命!朕刚刚下达了军事工作由吴汉统一负责的诏书,你就敢顶风违纪,你的眼里还有朕吗?这还了得!想到这里,一股无名火涌上了心头,他招来尚书宗广,严肃地吩咐:“持节到王梁军中,将王梁的首级砍下见朕!”宗广到了王梁军中,了解到了实际情况,感到王梁对朝廷的一片忠心,不忍心杀他。于是,他冒着自己也被同罪的危险,只是将王梁拿下,装进了槛车,然后将其押回京师洛阳交给刘秀亲自处置。
王梁被押解到了洛阳之后,听了宗广的解释,刘秀的气也消了大半,下令免除了王梁的死罪。不过,刘秀还是罢免了他的大司空官职。二月十九日,刘秀颁诏,晋升太中大夫宋弘为大司空,取代了王梁。
死罪虽免,活罪难逃。王梁的才能,刘秀并没有忘记。一个多月之后,刘秀重新任命王梁为中郎将,兼行执金吾事。命令他北守箕关,前去围剿赤眉军一部。王梁死里逃生,这次又是戴罪立功,自然是格外卖力,很快就将当地的流民军收降。
二月末,就在刘秀从回到洛阳不久,幽州方面的八百里加急求援奏章飞抵洛阳。
刘秀看了朱浮的奏章,气的脸色铁青,心中痛骂朱浮:朕派你到北边做州牧,原本是让你做一只看家护院的狗,你怎么变成了一只蠢猪?!真是成事不足,败事有余!
幽州十郡大乱,战火纷飞,显然是刘秀不愿看到的。他急命上谷太守耿况出兵南下,骚扰彭宠的后方。此外,他又命游击将军邓隆在冀州加紧部署防线,防止彭宠分兵南下进入冀州。然而,刘秀在作出了这些部署之后,却并没有派出一兵一卒的援军北上。刘秀只是派人严令朱浮死守蓟县,竭力抵抗,并让人严词斥责:“朕让你好生照看幽州,你怎么给朕惹出这么大的乱子?你自己惹出的事,自己解决!”
朱浮得到刘秀的答复,顿时傻了眼。他万万没有料到自己等来的竟然是这样一个结果。他心中懊悔不迭,暗暗叫苦:早知如此,就应善加抚慰彭宠,何必苦苦逼迫于他!
世上什么药都有,就是没有后悔药。朱浮虽然惊恐万分,却没有乱了方寸。他还真是个人物,为了保住性命,紧急下令蓟县总动员,发动了一切可以组织的力量拼死抵御。在朱浮的防御之下,蓟县虽然危急,却总算是苟延残喘,没有立即陷落。在朱浮的竭力自救之下,彭宠竟然一时拿他并没有太好的办法。北线的形势,一片混沌……
刘秀为什么不肯出兵北援呢?这主要是当时的情势所决定的。
一是刘秀的战线太长,物资供应困难,兵力严重不足。为了夺取天下,他必须通盘考虑。他的战线太长、战区面积太大,他实在无力北援。东起睢阳,西至关中,南到南阳,北到渔阳。四个方向,到处是在打仗。如此辽阔的区域,几千公里的漫长战线,如果同时开战的话,刘秀如何吃得消?别的不说,单单是粮草供应、新兵征集两项,就够他忙活的了。
二是因为北线已经不是刘秀的战略重点。西、南、东三线才是刘秀的战略重点所在。他的目光绝不能盯着一个幽州局部,不能为一城一地的得失而考虑。此刻,他在加紧西征的同时,主要是加紧了对中原地区,特别是洛阳以南、以东地区的经营巩固。如果抽调主力北援,则中原空虚,敌对势力必然反扑,不仅会对京师洛阳产生重大威胁,而且这种“头疼医头、脚痛医脚”的做法,显然不是一个好的解决办法。如果都像这样干,何时天下才能够统一?难道打仗要打到须发皆白为止吗?
为了保持全局战略的实现,刘秀不得不忍痛放弃北援的计划。彭宠叛乱爆发之后,刘秀已经做好了幽州十郡全部陷落的准备。对此,他也感到十分无奈,他的意思很明白:朱浮!朕已经无能为力了!要想活命,全看你自己的本事了!
此外,刘秀迟迟不让当年给自己立下大功的彭宠、耿况进入中央政府任职,是饱含了深意的。
对于包括吴汉、景丹以及彭宠、郭况等在内的功臣、大将,刘秀在心里都是很忌惮的。当时,汉军中猛将云集,吴汉、景丹、耿弇等人都是能征善战,而且足智多谋。对于这些位高爵显,而且手握重兵的将军们,刘秀都不放心。谁敢担保他们当中不会有人不起异心?如果他们团结成铁板一块,共同对付自己,那该怎么办?如何将这些人牢牢控制住?如何让他们服服帖帖地听自己指挥?这是一个历代帝王特别是开国君主必须要解决的一个问题。
刘秀之所以迟迟不提拔彭宠,不肯调他到中央来任职,原因有二:
一是对于彭宠实在没法安排合适的职位了。
彭宠的老部下吴汉、王梁已经被分别任命为大司马、大司空,三公之中占据其二。彭宠要是到中央来,往哪里摆?刘秀觉得,自己对他彭宠已经够意思的了:大将军、渔阳太守彭宠,加封建忠侯,你还想怎样?难道想当异姓王吗?分封异姓王,这不仅违反高祖的祖训,而且刘玄就是在这个问题上栽了大跟头,教训还不够深刻吗?因此,刘秀是绝对不会再封异姓王的。
二是为了避免出现小集团坐大,各行其是的局面。
彭宠如果进了中央任职,有可能将吴汉、王梁、盖延等人重新笼络在麾下,成为“渔阳系“的总首领,从而对自己的地位产生威胁。而且,吴汉的部队骑兵是最多的,仅仅是突骑就达到了五万人左右。再加上王梁足智多谋,盖延勇冠三军,刘秀如何能够睡的安稳?
当时,汉军中的将领山头林立,派系众多。比如,有以大司徒邓禹、建义大将军朱祐、魏郡太守铫期、大将军杜茂、扬化将军坚镡、偏将军王霸为首的“南阳系”,有以大司马吴汉、大司空王梁、虎牙大将军盖延三人为首的“渔阳系”,以骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、河内太守寇恂为首的“上谷系”。除了这三大派系之外,还有以征虏将军祭遵、偏将军王霸为首的颖川系。前将军耿纯、骁骑将军刘植为首的“河北系”,执金吾贾复、强弩将军陈俊为首的“汉中系”,刺奸大将军岑彭、捕虏将军马武、偏将军刘隆为代表的“更始降将系”。
刘秀每次进行封赏,都是有意无意的制造一些差别,使得这些人彼此之间不服,造成一定程度的利益冲突,形成矛盾,自己也好借机安慰,以为己用。由于吴汉手下的部队占据汉军全部的半数以上,刘秀对此很担心。在他的有意安排之下,“上谷系”的领头羊骠骑大将军景丹开始与吴汉顶牛,彼此不和,产生了“矛盾”。刘秀让吴、景二人相互牵制,目的是使军中各种势力保持平衡,不使得“一方独大”的局面出现。
但是,这种“矛盾”必须控制在一定的范围内,而不能令其任意发展。如果超过了一定的限度,就会对复兴汉室的事业造成损害。为了确保这一点,除非刘秀自己御驾亲征,总是将他们二人分开,不让他们一同出征。在盖延的使用上,刘秀也有意用他独当一面,尽量与吴汉分开使用,尽量弱化、分割“渔阳系”的势力。最近这一次的表彰吴汉与严惩王梁同时进行,足以耐人寻味。
虽然刘秀做的并不完美,甚至还存在着严重的失误。但是,从这一系列事件可以看出,刘秀为了平衡、照顾各个山头、派系的利益,平息各个手握重兵的将领之间的矛盾,真是殚精竭虑,煞费苦心。
至于委派朱浮做幽州牧,完全是权宜之计。对于朱浮能力、性格缺陷,刘秀当然是非常了解的。他之所以让朱浮留守幽州,就是看中了他对自己的忠心。朱浮尖刻细密、喜好打“小报告”的为政作风,正好可以做一个严厉的监督员,可以让彭宠、郭况这两只老狐狸不敢妄动。令人遗憾的是,朱浮做的有点过了头,将彭宠这头犟牛逼的走投无路,才愤怒地用犄角顶起人来了!
建武二年的春天,随着幽州叛乱的大爆发,刘秀感到焦虑不安。面对乱麻一般的局面,他必须汲取教训,拿出最妥善的对策。
西线方面,更始政权虽然已经覆灭,樊崇的赤眉军却如日中天,威震关中。邓禹的西征军依旧低迷不振,连吃败仗,进展极为缓慢。
南线方面,大量的前更始政权的将领,势力依旧很大。郾王尹尊盘踞在郾城,苏茂占据着广乐,宛王刘赐、王常占据了南阳郡一带。他们割据一方,拥兵自重,对于洛阳的刘秀政权,构成了极