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每当必须有人留在后方时，他常常是率先留下来，不太想上前线。即使上了前线，也只是揽些监视苦力的活。他的背包总是被战利品、零食和香烟塞得鼓鼓囊囊的。南京战役时，他就因年糕小豆粥吃多了伤了肠胃，给留在了后方，但他好像一点也没觉得这有什么不光彩。
他有点小聪明，尤其在机械方面，一旦要挖涉及到他自身安全的战壕时，他一定会挖得认真漂亮，令人佩服。
他说“恐怖得很”，其实每个人心里都是如此。每日都在重复着造成巨大牺牲的战斗。这场台儿庄战役，敌方的大部队比我们的规模还大，一个劲地昼夜进攻，真是场格外让人神经紧张、坐立不安的战斗。
“野口和泷口在路边，担任右方的警戒！”我说完，指示了路边的位置。
野口和泷口放下了背包。
我命令道：“拿出圆铲挖战壕！”
泷口于园部中学毕业后，从金泽四高进了仙台的东北大学，是个知识分子。他还是个在校大学生，兵役宽限期期满后作为现役军人入了伍。他今年二十七岁，是个瘦小的男子，走路迈着碎步。在我看来，他并不是很勇敢的人。我跟他关系很好，而且想到他还上了大学，因而哪怕出现万一，也不愿毁了他，所以尽量安排他到安全的位置上。这次就把他安排在最后面的阵地上。可命运这东西实在不可思议而且充满讽刺意味，这一点终于明明白白地在两小时之后，通过我眼前，以最难忘、最伤心的悲愁痛哭的形式出现了。命运难道是人一生下来就必须立即背负的东西吗？命运究竟是什么？是“达观”吗？无论发生什么事，“这是命运”，人们就用这句话来寻求“达观”。战场上所有人都成了宿命论者。战场上，有时原可避免的事结果无法避免，有时的情形又正好相反。可能变成不可能，不可能变成可能。对这无法预测的神秘，我们都莫名其妙地感受到了命运的存在。
我命令熊野、下坂两人担任左方警戒，我、田中和竹桥三人在前面，充当前方警戒。是野口最初发现的敌人位置。为防备从下凹地“仰伊”这一带的土地是柔软的沙土。
我们是入夜后才到这里的，所以无法知晓明确的地形。
夜漆黑一片，可怕的寂静宛如死亡一般包裹着我们。
我们的神经因连日来敌人无休无止的袭击绷得紧紧的。
我们一边不停地干着，一边小心谨慎地竖起耳朵，就连吹过麦田的微风、狗的脚步声、狗吠声以及其他任何一点声音都不放过。
我们最前面的三个人挖好了一道够我们完全站得下的战壕。其他人还没挖好，于是我们三人就每人警戒十分钟，先让田中在战壕里站岗，我和竹桥弓着身子在战壕里边抽烟。我们得偷偷地吸，把香烟的火光挡在手中，免得泄露出去。这烟真香。
黑暗与静谧之中，隐约听到“啪嚓啪嚓”挖战壕的声音。
突然，黑黑的远处响起了激烈的枪声和嘈杂声。好像是大队总部遭夜袭了。
曳光弹在黑夜里画着弧线，枪弹将静谧打个稀巴烂，嘈杂声、叫喊声四处回响。
但过了二十分钟左右，又再次回到原先寂静的黑暗世界。
不知是不是野口、熊野他们挖工事的那块地方特别坚硬，老也完不成。我拿出压缩饼干“嘎嘣嘎嘣”地嚼了起来。
“那是谁？”突然传来野口的声音。我吃了一惊，抬起头来。只听野口又叫道：“那是谁？什么人？”我问道：“野口，怎么回事？”
“路前面的大树下有人！”野口一边回答一边诘问：“什么人？什么人？”没有任何回音。“开枪！”我命令野口。
野口“乓乓乓”连开了三枪。
“停止射击！”我喊完，侦察了一下情况。
我们全神贯注，调动着我们的耳朵和眼睛紧盯着前方。
一点声音也没有。我的阵地前面是一片杂草，看不到前面，于是我爬了出来。
我是分队长，必须弄清楚可疑者是敌兵还是别的什么，而且还必须妥善处置。
我微弯着腰悄悄前进，手里紧握着一支上了刺刀的枪，随时准备刺杀敌人。
路左边的杂草旁是一片凹地，于是我利用凹地悄悄前进。
前进到约二十五米处有枣树和一些枯木。可疑者就在那里。
那里没有杂草，能看得清楚，我就倚托一棵倒地的大树，架好枪，卧倒在地，在黑暗中努力地向前方探寻。还是不见敌影。
于是我探身到路上查看。路上约五米前方靠右侧的麦田边上蹲着一个黑影。我判断不出那是人还是大石头，抑或是别的什么，紧盯着看。这时，泷口小声问着：“老东你在哪儿？在哪儿？”来到了我的左边。
“是泷口埃喂，你看对面那个黑影不是敌兵吧？”
“在哪里？……哪里？”泷口不在意地问。我探身把他拉到身边。
“唔，是像敌人埃”泷口小声说道。
“泷口，你没带枪嘛。我来盘问，要是敌人的话，你就赶紧后退！听到没有？”我小声对他说完这些，喊道：“什么人？什么人？”没有一点回音。
“什么人哪？”我又喝斥了一声，黑影“霍”地动了起来，说了句什么。他说的正跟我们在支那北部八库孟（地名，此处为音译。）夜袭中碰到并听熟的话一样。我立即意识到这是敌人，“泷口快撤！”我大吼着命令毕，对着黑影开了枪。
泷口麻利地闪身撤走了。
一枪。两枪。黑影消失在麦田里。我有种直觉，这个敌人的背后肯定藏着大部队，此人乃侦察兵之类。
我觉得很危险，应该回到阵地里抵挡，便一边跑过杂草旁长长的凹地，一边喊道：“有敌人！向路前方射击！”我一边反复喊一边跑。当我冲到自己的阵地时，田中正张皇失措地站起来，准备冲出战壕。
“在路前方！射击！”我对田中喊着，一边不停地从阵地往前方的暗处开枪。田中慌慌忙忙地不知朝哪儿开了一枪。
“路前方是这边！”我又对田中喊了一遍。为指示清楚射击方向我连连开枪。田中已经彻底地惊慌失措了。我正朝枣树附近猛烈射击，背后忽然传来野口的声音：“泷口呢？泷口呢？”我觉得很奇怪，心想泷口应该先于我回到阵地的，是怎么回事呢？便问正在找寻的野口：“怎么回事？”回答说是泷口不在。
咦！泷口呢？怎么回事？我惊诧地大声喊道：“泷口！泷口！”没有任何回音。我把路上搜寻了一通，发现了躺在我们阵地后方道路上的黑影。我吃惊地跑过去一看：啊！是泷口！
“泷口！泷口！”我拼命地喊着，紧紧抓住他。我死死地凝视着泷口的脸。泷口衰弱不堪地倚靠着我的手臂，发出临终前的痛苦呻吟。黑暗当中也能看到黑乎乎的血从他头上流下来，在地面上流淌。悲痛刺着我的心。
“怎么会这样！怎么会这样！泷口啊！泷口！”我哭着抱紧了他。
我此时直觉到——是田中惊慌之中开的一枪……我轻轻放下泷口，跑到田中身边，猛地抓住他的双臂，一言不发地使出全身力气给了他一个耳光。田中颤栗着，辩解道：“你怪我，可哪搞得清楚啊！”他的意思是说，鬼知道是谁打的子弹。我并没有说“是你的子弹打死的”，我打他耳光的手却说明了这一点。
我问自己，事到如今再诘问田中来弄个水落石出又有什么用？便再次回到泷口旁边，紧抱着他哭了又哭，多惨哪！
我忘却了自我，忘却了敌人，忘却了所有的一切，只为这悲痛、悲哀、悲惨而号陶大哭，连喊着：“泷口啊！泷口啊！”泷口在我的怀里痛苦地呻吟着，艰难地持续着他二十七个春秋最后的呼吸。
啊！亲爱的泷口！而且他的死是被恶魔缠身而死的。
“哼——哼——”粗重且极端痛苦的地狱里的呻吟从他的口中传出，紫黑的血黏糊糊地流着。我的全部身心都被剧烈的悲痛夺去了，就像得了热病一般抱紧他，呼唤着他的名字。
就在刚才还精神抖擞的泷口！
他那握笔的手——持枪的手微微颤动着。啊！一切都完了！
热泪和难以割舍的情怀涌上心头。
“水！水！”听到熊野的声音，我一下子想了起来——对了！赶紧跑去拿水壶，把水滴到泷口发出呻吟的嘴里。可是，水只是无效地流溢出来。这让我悲上加悲。
见我沉