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请大王将何如治?”刘永闻言,大惊,慌手无措。小军又报:
“汉军临城,请大王急发兵拒。”永遂披挂,同大将苏茂领军
五万,出城迎敌。两军相对,盖延出马,刘永曰 :“汝据北方
西郡,吾守东方,何得率兵犯界而讨死乎?”盖延大怒,骂曰:
“背主逆贼!更始以汝为王,心犹不足,今又反汉,自称为帝,
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东汉秘史 ·153·
窃掠州郡,不思贼贱微身,岂能当受天子之分!三合斩汝,以
绝刘氏之患 。”言罢,挺戈奋马,直取刘永。二人交锋,约战
五合,刘水败走,盖延赶上,苏茂挺枪截住。两军混战,金鼓
齐鸣。二将亦交数合,苏茂抵敌不住,回马急走。盖延率兵赶
击,追至城下。永遂收军,走入城内,坚闭不出。盖延分兵围
之。
守经百日,延兵尽收粮谷,城中乏食。永、茂夜开西门出
走。盖延赶上截住,刘永勒马复战。未及三四合,被盖延奋砍
一刀,连人带马削为两段。苏茂见势不利,保护永子刘纡,奔
东而去。盖延收军,复至城下。永弟刘防举郭献降,接入汉兵,
扶盖延于衙端坐;防伏于前,顿首请罪,延遂赦之。
却说苏茂保护刘纡,走至蕲县,与周建等兵,立纡为梁王。
四年春月,盖延引兵复击,茂闻,即奔海西王董宪处去。
却说平敌将军庞萌,为人谦卑逊顺,帝甚信爱之,尝称曰:
“可以托六尺之孤,寄百里之命者,庞萌是也。”因使与盖延
共击董宪。时有诏书下延而不及萌,萌以为延有谮己之心,使
不诏救,自疑,遂反袭破延军,与董宪连和,自号东平王。帝
闻之,大怒,乃自将讨萌。即遣使与诸州将士,书曰:“吾尝
以萌为社稷之臣,将军得毋笑其言乎?老贼宜速诛之。”诸将
接书,各厉兵马,会于雎阳,待帝临击。
是日,汉帝令前将军王梁,勒兵十万,御驾亲征。炮响一
声,齐奔上马,拥护御驾出行。赤帜霞天,金戈耀日。既至,
先入桃城安歇。
却说董宪闻帝自讨庞萌,乃与刘纡引兵去下邳,还兰陵,
助萌共击汉帝,合兵三万,急进攻城。帝知,留下龙车辎重,
自引轻骑三千,步卒数万,夜赴任城而去。
其地相隔桃城六十余里。次日,诸将奏曰 :“贼兵所来者,
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气势弱寡,陛下可宜速攻,莫待延聚众,益难与争持。今若一
下则破,如反掌,何惧之哉 !”帝曰:“贼兵精壮,不可轻敌,
且休士养锐,以挫其锋。待众方集,则可动兵 。”城中百姓人
等见汉帝驾至,众心欢悦,益固坚守。时大司马吴汉、捕虏将
军马武、汉中将军王常、讨虏将军王霸等俱在东郡,帝遣使召
之。使者领旨,飞奔上马而去。
却说庞萌知帝夜走任城,悉起大兵进击。至城下,分兵围
住。连攻二十余日,不能得下,众将军士悉皆疲困。是日,吴
汉等兵至,且入桃城安下。次日,进军分作两路并入。帝闻,
纵兵而出,前后合击,萌军大乱。马武撞入阵中,正合庞萌二
人,交马斗无三合,庞萌败走,众军一齐混战,喊杀连天。董
宪,苏茂等急走朐山县去,丢下刘纡一人,不知所归,被军士
高扈斩首来降。
吴汉等率兵再赶,追至朐山城下,分兵围击。萌等坚闭不
出。困经半月之余,城中粮尽,无计可奈。董宪曰:“食尽不
可虚守,兼且汉兵骁勇,难与对敌,莫若夜开西门,走奔东海,
再作区处 。”众将皆诺。至夜二更,宪令军士饱食,上马潜步,
开门出未将半,有人报知吴汉,汉即分兵截击。庞萌正望山坡
前走,忽听炮响一声,马武、王霸领军当头截住。萌往后走,
吴汉、王常赶至。前攻后击,左冲右突,庞萌拼命杀出,被马
武拦住。约战两合,提起青铜刀,望庞萌脑后一砍,削为两段。
董宪乘势冲出,吴汉赶上,大喝一声,杀于马下。苏茂高叫:
“将军休战,小将愿随鞭镫。”吴汉遂令罢阵。苏茂跳下,跪
伏马前,告曰 :“小将罪该万死!望将军姑恕。”吴汉大喜,
遂令合兵一处。于是吴汉平定江淮、山东等处,声震东都。是
日,班师拥驾回京而去。
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东汉秘史 ·155·
第四十四回
勒马讨凶安社稷 复攻反贼再兴师
却说冯异自入关中,赤眉平定,而众寇犹盛。时涿郡太守
张丰,反与彭宠等连兵击异。异且战且行,屯兵上林苑中。延
岑自称武安王,欲据关中。引张邯、任良等大军五万,赶至上
林攻异。两军对阵,延岑出马,冯异骂曰 :“狼野小毒,敢望
大食。不思赤眉势若利锋,尚白面缚拜降。汝乃山鸡野雉,敢
与灵凤争巢。早伏受降,免擒碎首 。”延岑大怒,提刀直取。
二人交马,共战十合,延岑败走,冯异赶杀。张邯挺戈截住,
战不三合,忙走不禁。任良出马,亦不三合,败阵飞走。冯异
率兵赶上,大杀一阵,斩首千人。延岑、张邯、任良等将俱各
逃走。诸营保守哭护延岑者,皆伏马前,高叫 :“将军,小卒
愿降 。”冯异大喜,遂收兵安寨。
却说延岑等走至长冈,聚会残兵,尚得二万余,即行攻析。
异知,急遣复汉将军邓晔、辅汉将军于匡,分军五万往击。二
将领命,各披甲上马前行。邓晔青袍锁甲,白马红缨,头顶白
银盔,手提方天戟。于匡红袍白甲,赤马青缨,头戴金练盔,
手执昆吾剑。骑兵步卒,各执轻戈。行至析县,两军相遇,延
岑出马,大叫 :“小将对阵。”邓晔、于匡二人分兵并出,不
与打话,令卒擂鼓,两胁夹攻,左冲右突,搅军混战。邓晔杀
至阵中,撞遇任良,战不两合,被晔一刀砍于马下。延岑见势
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不利,勒兵分走。晔、匡二人赶上,大杀一阵,斩首千级。逼
其大将苏臣等八千余人,忙下拜降。邓晔大喜,遂合兵入县暂
歇。
却说延岑自武关走入南阳,时百姓饥饿,死者不可胜数,
生者则割死者之肉充饥,人相食人。黄金一斤只换豆粟一斗,
道路断绝,粮税不输,军士悉以杂物而食。帝闻,遣使持节至
南阳,拜赵匡为扶风侯,令其安抚百姓,及整给军粮。赵匡承
赐,即将五万大兵及军马粮草,往助冯异。异知,急出迎接,
邀入帐下,施礼,问曰 :“吾兵正在渴中,蒙君助济,暗室生
辉 。”匡曰:“将军威扬四海,扫群贼若荡微尘,清中原犹同
拾芥。愚下识短才疏,无能智决,故不愧蒹葭倚玉,而投事将
军。倘蒙优容,则执鞭亦无恨矣 。”异曰:“将军故反言乎?
”二人大笑,遂令设宴相待。冯异兵食渐盛,有豪杰不从令者,
往攻击之。降附有功劳者,褒赐之。遣其新顺诸将,赴京城见
帝。散其小民,各归农业。由是威行关中。有诗为证:
有志少年场,轻移寇虏亡。
关中雷电震,凛凛翰遗香。
却说耿弇忧切,四方扰乱,竟僭称王。军卒苦劳,人民怨
望。一日,趋殿从容奏于帝曰 :“关中赤眉虽定,四方僭窃犹
多。彭宠窃渔阳,张丰反于涿郡,富平获索扰害,齐地张步称
王。故此掠县攻城,伤民敛卒。臣请北收上谷,平服诸方,民
无怨望之心,王乐太平之世。愿陛下圣鉴 。”帝闻奏,慨然许
之。壮其威势,乃曰 :“将军诚有佐国之心,安民之志。”即
令勒兵五万送出朝。
耿弇拜别上马,前行至渔阳,离城五里下寨。彭宠知,急
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披挂上马,引军三万,出城迎敌。两军相对,耿弇出马,宠曰:
“无名小寇,敢来犯界,以讨死乎?”耿弇大怒,骂曰:“豚
犬竖子,不识英将之名,敢窃疆土,两合阵上,碎首微尘 。”
彭宠大怒,