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人,言与主公交来,可与求谒相助。若得此将扶助,则不日成
功矣 !”光武闻言大喜,遂与同往。
二人行至庄前下马,姚期正于门首独立,见文叔、邓禹二
人至,慌忙迎入草堂之上,施礼坐定,谓文叔曰 :“主公何来?
”文叔细将前事告知。邓禹曰:“主公白水起义,特来相访足
下,匡扶汉室,公意若何?”期答曰 :“奈老母年迈,无人侍
奉,待终年之后,竟助主公 。”期母闻言,谓曰:“吾儿竭忠
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东 汉 秘 史 ·52·
助汉,以就丈夫之志,莫为一老母而殒万世之名 。”言讫,见
期意终不去,假托厨中炊饭,乃自思曰 :“吾儿极有孝心,若
母在日,岂肯抛弃从往?吾不如早尽,待彼竭力全忠,以成大
义 !”言罢,遂系颈而死。期见母去厨中许久未来,急往询视,
见母悬梁而死,惊得魂飞魄散,放声大哭,几绝于地,恸不能
止!光武闻哀,谓邓禹曰 :“吾杀之也!”二人尽皆垂泪,遂
与姚期备棺装敛,葬于庄门之外。期欲守孝,光武亲为心丧,
以折三年之服,期遂同往。后窗士赞期母之贤:
节气棱棱世所稀,忠君爱子荡然归
姓名标简千年赫,常使人瞻泪洒挥
是日,三人往白水村去。正行之间,被王立领军拦路。姚
期大怒,跃马横枪,直取王立。二人斗不数合,王立败走。姚
期赶至一林中,见前面大军冲至,都披重甲、重铠,活捉王立。
将近视之,乃李通、李轶兄弟领军来至。姚期欲与争功,文叔
急止之。通曰 :“遍宛城地界,寻觅主公不见,使吾惕惕于心,
顷刻惊触 。”秀曰:“自宛城失败,命在须臾 。”遂将骑牛之
事逐一告知。李通大喜,曰 :“神助主公!若此之异,立破王
莽,何难之有 !”言讫,遂同文叔等至白水村,见刘良话讫前
事。刘良即令置酒筵会。邓禹曰 :“此处有军无城,难以存驻,
主公可急取胡阳,安顿军兵,纵临大敌,则不为惧。然后发兵
取南阳三十六城,犹反掌之易矣 !”文叔曰:“善哉!此言也。
”遂选日起程,攻击胡阳。
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东 汉 秘 史 ·53·
第十九回
韩宰城中却汉兵 无计脱奸全叔命
却说光武会集诸将,即日起军。封姚期为先锋,点起精兵
一千五百,至胡阳城下攻击。其县宰韩刁见刘秀兵至,即上城
告曰 :“吾等通愿归降,不劳攻击,乞限三日,待吾整备军粮,
开城拜献 。”文叔依言,遂回军。
三日复至城下,令小军教曰 :“早献纳降,免遭灾害。”
韩刁于城上听言,叫曰 :“叫刘秀出阵答话。”文叔跃马而出,
见城上喊叫一声,一老人推出而言曰 :“若再攻城,将汝叔父
即斩 !”吓得光武坠马而叫曰:“限吾三日,即来拜降,恕吾
叔父之命 !”言讫,回军。至白水村,与众将商议:“奈叔父
刘保堕于小寇之手,何以救之?”众皆默然无计。文叔曰 :“
当以天下为轻,叔父为重。汝等既无可脱之机,吾当自缚拜降
小寇,以全其命 。”姚期大言曰:“主公是何言?与臣老母死
者,为主公兴汉,岂其故欲是也?今此一小事而丧其社稷之心,
则吾母可复生乎?”众将劝之不从,惟默默嗟吁而已。忽人报
曰:“外有投军壮士,未敢擅入,乞主公发旨。”文叔曰:“
着他休入,吾等都欲散罢,尚来何用?”其军入拦挡不住,奋
激而入,见文叔言曰 :“闻主公真命帝王,小人特来投助,为
何不用?”文叔曰 :“非不用汝,奈今胡阳县宰韩刁拿住叔父,
逼要投降,吾等无计可施,欲罢归寇,以保叔侄之义,不使名
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污于后世也 !”其人闻说,大笑,对众人言曰:“不能施此一
计,枉为将相之材 。”有诗为证:
英雄无计脱奸危,默默军前更问谁?
幸有陈平奇六出,阳春歌笑一时回。
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第二十回
施谋杀贼解君愁 新野两军开仆偃
却说光武见其人大言彰说,欣然起而问曰 :“壮士有何奇
策?愿施济助 。”答曰:“小人只用挑柴一担,去胡阳城内叫
卖,主公急领大军随后跟至。韩刁见兵临击,必令百姓人等俱
上城守,小人藏刀于身,密随其后,使不知备,斩却此人,杀
退众军,开门迎主而入,岂不两利而俱全也 !”光武闻言,大
喜,曰 :“真良将也!”言罢,送出寨门。
其人挑柴直至胡阳城内叫卖,买者正与讲价,言不贱卖。
忽人报曰 :“刘秀军至!”韩刁听知,急令军士人等俱随上城,
拥护阵势,将卖柴人等一齐赶上城去。其人见韩刁正与刘秀打
话,潜步立于其后,扯出短刀,安于柴担之上,望韩刁胁下一
刺,堕城而死。复赶众人各奔逃走,遂开城门迎入刘秀众军,
安抚百姓。至衙坐定,秀问其人曰 :“壮士何姓?”答曰:“
臣乃姓陈名俊,字子昭 。”文叔曰:“今日非卿之力,难至于
此 !”遂重赏。赐毕,即令军卒将家属粮草,悉运入城,置酒
宴劳众将,一齐作贺。邓禹曰 :“虽得此城安顿,不可为喜。
如近城申报朝廷,统领大军来击,难以拒敌。莫若乘此一胜之
机,复取诸州郡县,使王莽兵至不能胜也。可着李通、坚谭取
宛城,刘縯、李轶取棘阳。主公与姚期取新野,每路统兵五百。
臣守此城,方保全胜 。”文叔曰:“公言当也。”遂令各路分
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兵前去。
那光武同姚期统领大军五百,至新野下寨,令小卒飞下战
来日上阵。其书曰:
大汉皇孙刘秀,应天顺人,乘时举众。非干啸聚山林之徒,
诚复平王子婴之恨。盖为王莽篡国,贼子专权,致使天生忿怒,
旱涝不均,钱粮倍勒,逼黎庶逃窜于他乡。律法苦刑,使盗贼
竞生于境内。秀岂敢自专帝位,若破王莽之后,选有德为君。
如不愿从,乞军对阵。诸官照示,垂拜不宣。
那盖延、景丹二人正于城衙坐叙,忽人报曰 :“刘秀领军
攻城,令小卒来下战书 。”二人闻说,大惊,遂唤至其卒,接
书读罢,盖延曰 :“刘秀真命之主,吾等莫若早降,免使黎民
受害 。”景丹曰:“然。”二人遂开门拜降,迎接入城。文叔
曰:“二公何名?”答曰:“臣等盖延、景丹是也。”即引文
叔等至衙,赏劳军兵,安讫百姓。
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第二十一回
棘阳二将显威名 岑彭设计偷营寨
却说刘縯、李轶二人领军至棘阳,离城五里下寨,着小军
往下战书。至其府前,令人报知。太守岑彭唤吏卒呈上其书,
曰:
縯闻天生大圣,万象攸归。地产明君,百川会秀。今吾主
刘秀,真命帝王,数年暂屈于山间,储粮养锐。今日威鸣于境
外,灭虏清尘。攻县收城,闻风仆偃。取胡阳如拾芥,克新野
若攀枯。天启人归,文匡武护,诚所谓有德之君也。况兼赏罚
明信,纳直亲贤。足下早决献降,必当重用,则不失于名功之
望也。若有抗辞,必遭擒戮。大汉上将军刘縯谨书。
岑彭接书读罢,大怒而骂曰:“叛国小寇!安敢来侵吾境
界 !”遂扯破其书,重责小军二十,赶出府门而去。
是日即点大军五百,各个齐整。岑彭复入后衙,告知其母。
其母谏曰 :“吾儿休往,汉室刘秀乃真命之主,人人共知。汝
乃一将之才,岂能独力而破哉 !”岑彭不听,即领军士出城搦
战。头顶金凤盔,身穿绛红袍,披上黄金甲,坐下赤色马